他頓時火冒三丈,一腳踹在旁邊的柴堆上:"嶽飛!你敢搶我的功勞?"
柴堆上的積雪簌簌往下掉,露出底下的枯枝。
嶽飛把箭插回箭囊,指了指巷子裡廝殺的士兵:"李將軍息怒,你看這些弟兄,多耽擱一刻就多死幾個。"
他往巷口努努嘴,那裡正有個天雄軍士兵被叛軍砍倒,"早點殺了賊首,叛軍士氣一泄,弟兄們也能少流血。"
李成順著他指的方向看去,果然見幾個士兵倒在雪地裡,鮮血把白雪染得發黑。
他哼了聲,把刀插進鞘裡:"算你有理,這人頭歸你。"
嶽飛抱拳道謝,兩邊合並一處,很快就擊潰了城西的叛軍。
……
貝州城北天平軍大營裡,火把在中軍帳外排成兩列,映得帥旗上的“曹”字忽明忽暗。
曹傅帶著兩千士兵剛撤回營門,甲胄上的雪還沒來得及拍掉,就被帳外的親兵攔了個正著。
他正揉著凍僵的耳朵,帳簾猛地掀開,曹蓋披著黑貂鬥篷站在台階上,銅盔上的紅纓被風吹得直打顫。
“誰讓你提前回營的?”曹蓋的聲音像帳外的冰碴子,砸在地上都能裂出縫,“我的命令是待到三更,你現在二更三刻就回來了?”
曹傅縮了縮脖子,手裡的長槍當啷戳在地上:“堂兄,我這不是看城裡沒動靜,寒風跟刀子似的,讓士兵們早點回來烤烤火?”
他說著往帳裡瞟了眼,想看清曹蓋的臉色。
“住口!”
曹蓋一腳將曹傅踢翻,撞在旁邊的木樁上,積雪震得紛紛揚揚,“在軍營裡請叫我曹帥!來人,傳我軍令,將他拉下去打一百軍棍!”
帳外的士兵們頓時噤聲,連火把燃燒的劈啪聲都顯得刺耳。
一百軍棍可不是兒戲,冬天的板子沾了寒氣,打下去皮開肉綻是輕的,弄不好就得把命丟在刑架上。
曹傅臉瞬間白了,撲騰跪在雪地裡,膝頭壓得積雪咯吱響:“曹帥饒命啊!末將知錯了!再給次機會……”
“拖下去!”曹蓋彆過臉,鬥篷下擺掃過帳角的冰棱,碎成幾截落在地上。
兩個膀大腰圓的親兵剛架起曹傅的胳膊,帳外忽然傳來急促的腳步聲。
一個斥候連滾帶爬衝進營門,甲胄上還沾著城牆上的磚屑。
“稟告曹帥!”
斥候跪在雪地裡,胸口劇烈起伏,“城東火光衝天!斥候來報,北門已經打開,城頭上的叛軍……降了!”
曹蓋猛地轉頭,銅盔上的冰碴子簌簌往下掉。
曹傅被親兵架著,半張臉埋在雪裡,聽到這話忽然掙紮起來:“什麼?我就早回了一刻鐘……”
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話音裡的懊悔像被踩碎的冰殼,脆得紮耳朵。
曹蓋瞥了眼癱在地上的曹傅,眼神冰冷:“你還有什麼話好說?”
“末將……”曹傅張了張嘴,喉嚨裡像堵著雪團。
方才他還覺得城裡靜得蹊蹺,怎麼就差這半個時辰,城就破了?
早知道多等片刻,此刻說不定已經率軍衝進北門,就算撈不到首功,也能砍幾個叛賊的人頭回去領賞。
他望著城東那片映紅半邊天的火光,指甲深深掐進掌心,悔得腸子都青了。
曹蓋看著他這副模樣,隻覺得太陽穴突突直跳。
曹家怎麼會有這麼蠢的子孫?
他揮了揮手,聲音裡帶著掩不住的疲憊:“把他拖下去……關進帳裡禁足,軍棍暫且記下,再敢違令,定斬不饒!”
親兵們忙不迭地架起曹傅往偏帳走。
他還在掙紮著回頭看貝州城的火光。
一個沒站穩,被積雪滑倒後腦勺重重磕在凍地上,曹傅嗡的一聲裡,滿是錯失良機的懊喪。
曹蓋轉身進帳,帳簾落下的瞬間,他聽見遠處傳來隱約的喊殺聲,像悶雷似的滾過雪原。
……
城南的城門被打開時,徐子建正站在吊橋上。
背嵬軍的弓弩手們魚貫而入,腳步聲在空蕩的城門洞裡回響。
他望著城牆上飄揚的官軍旗幟。
忽然聽見身後有人輕咳,轉頭見齊王正搓著凍紅的手:"徐主帥,前麵還有叛賊負隅頑抗。"
兩人登上城樓時,正看見張巒帶著千餘叛軍退守一片民宅。
那些院子的青石牆上爬滿了叛軍,他們舉著刀槍嘶吼,雪沫子被喊聲震得從屋簷簌簌往下掉。
張巒站在最高的那座門樓裡,手裡揮舞著黑旗,嗓子已經喊得嘶啞:"彌勒降世!殺儘周妖!"
他身邊的叛軍跟著高呼,聲音裡卻帶著掩不住的顫抖。
有人的火把被冷風吹得隻剩點火星,在夜色裡明明滅滅。
背嵬軍的弓弩手們已經圍成圈,沾了油的火箭嗖嗖地往院裡射,每一輪齊射都能聽見院裡傳來悶哼。
張巒還在喊:"明王出世!改換乾坤!"
喊聲未落,一支火箭射中他身邊的梁柱,乾燥的木柴頓時冒出青煙。
他慌忙去撲火,卻被又一支箭射穿了胳膊,黑旗哐當掉在地上。
"傳令下去,火油桶。"徐子建忽然開口,聲音在呼嘯的風裡顯得格外冷。
親兵們很快搬來十幾個油桶,背嵬軍士兵撬開桶蓋,將油順著牆根潑進去。
火把扔進去的瞬間,整排民房騰起衝天烈焰,火舌卷著濃煙舔上夜空,把星星都燒得模糊了。
"彌勒救我......"院裡傳來絕望的哭喊,很快被劈啪的燃燒聲吞沒。
張巒的聲音還在火光裡掙紮:"弟兄們......死得值......"
最後幾個字消散在爆燃的劈啪聲裡,那麵黑旗在火中蜷成焦黑的一團。
徐子建望著那片火海,忍不住感慨。
所謂一將功成萬骨枯!
這些人頭,究竟是將士的,還是百姓的?
他忽然分不清了。
城牆下的雪地上,有個半大的孩子抱著死去的母親哭,哭聲細弱得像根蛛絲,很快被火場上的爆裂聲扯斷。
看到戰後流離失所的百姓,徐子建心裡堵得慌,忍不住感慨歎。
“哀民生之多艱長太息以掩涕兮……”
齊王忍不住往前湊了半步,指著那些民房:"徐卿,那些房子燒了是不是有些可惜......"
徐子建盯著門樓裡那個揮舞黑旗的身影,緩緩開口解釋“回殿下,百姓的房子他可以安排人去重建。
可是麾下的士兵,都是爹娘養的!
死了的話,人就真的沒了!
讓他們去巷戰,必定損失不少,白白丟了性命,不到萬不得已,沒必要讓士兵們和叛賊巷戰。
臣寧願回頭請朝廷撥錢糧給百姓修房子,也不願意讓修房子的錢變成士兵的撫恤錢。”
齊王聽後了然,“徐卿此言大善”。
徐子建回道“殿下日後若是執政,還請多施行仁政,將百姓和士兵們放在心裡,如此才能得民心!”
“此言有理,本王受教了”齊王認真說道。
這時有親兵來報,說韓世忠已經擒獲王則,嶽飛斬殺汪文斌,盧俊義斬殺潘方淨,叛賊主力已滅。
“殿下,不嫌我囉嗦就好!貝州城破,賊首已擒獲,還請殿下發捷報給陛下。”
徐子建微微一笑。
“對哦,高興過頭了,這捷報須得安排下去!”
齊王拍了拍額頭,忙從懷裡掏出紙筆,卻發現手指凍得發僵。
過了好一會才提筆寫道"周軍圍城十日,掘地道,貝州城破,生擒賊首!"
傳令兵接過報捷文書,騎馬飛奔南下…
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