嘉佑十一年八月初十，遼境東北部的潢河古道上，塵土被秋風卷成旋渦，裹挾著鐵甲摩擦的鏗鏘聲綿延數裡。
耶律不貼勒住胯下的烏騅馬，猩紅披風掃過馬腹上凝結的霜花，目光越過前方緩緩移動的步兵方陣，落在了中軍那頂鑲金紫絨帳上。
那裡躺著他的父親，遼廢太子耶律重元。
“殿下，前麵就是遼水渡口，過了河再走三日便能到遼陽。”
身旁的貼身部將完顏婁室壓低聲音，指節分明的手按在腰間彎刀上，“隻是老殿下的病情……昨夜又嘔了血，隨軍太醫說怕是撐不過今夜了。”
耶律不貼嘴角勾起一抹冷峭的弧度，馬鞭在掌心輕輕敲擊：“撐不過才好。”
他翻身下馬，玄色勁裝下擺掃過地上的碎石，“去把我親手熬的參湯端來，本殿要親自給父王侍疾。”
帳內彌漫著濃重的草藥味，耶律重元半臥在鋪著貂皮的軟榻上，臉色蠟黃得像陳年宣紙，原本炯炯有神的眼睛此刻隻剩兩道渾濁的縫。
見兒子進來，他枯瘦的手猛地抓住床沿，聲音嘶啞得如同破鑼：“不貼……我們真的要去遼陽？幽州……我的南京府……”
“父王安心養病便是，幽州的事兒子自有安排。”
耶律不貼將銀碗遞到近前，參湯的熱氣氤氳著他眼底的寒意，“這是兒子用長白山老參熬的，您趁熱喝了補補元氣。”
耶律重元盯著碗裡深褐色的湯液，突然劇烈咳嗽起來，咳得胸腔起伏不止：“你……你是不是早就知道幽州會丟？那天你說派探子去查，根本就是故意拖延！還有那天你大哥進攻耶律宏基的時候，你為什麼不去幫忙？”
銀碗在耶律不貼手中紋絲不動，他俯身靠近，聲音輕得像毒蛇吐信：“父王記性真好。實話告訴你，大哥之所以會落馬中箭，全都是我設計的。”
“你為什麼要這麼做？”
耶律重元瞳孔驟然收縮，掙紮著想要坐起，卻被耶律不貼死死按住肩膀。
“為什麼？有他這麼一個嫡長子在，即便我才華再高，能力再強，也繼承不了你的位置！
更何況，當年我的生母，可是您的皇妃親手毒死的！
如今我殺了她的兒子，就是為了我母親報仇！”
耶律不貼，滿臉恨意的說道。
耶律重元看著兒子眼中陌生的狠厲，突然明白過來，喉結滾動著發出嗬嗬的聲響：“你……你想弑父？我可是你親爹！”
“親爹？”
耶律不貼嗤笑一聲，直接捏開父親的下巴，將參湯灌了進去，“當初您為了拉攏耶律餘睹，把我妹妹嫁給那個糟老頭子時，怎麼沒想起是親爹？
灤河行宮若不是您指揮失誤，怎麼會讓耶律洪基納賊子給跑了？你老了父親，該給我騰位置了！”
苦澀的藥湯順著嘴角溢出，耶律重元的身體很快開始抽搐，手指在軟榻上抓出深深的劃痕。
他瞪著兒子，想說什麼卻發不出聲音，隻能眼睜睜看著耶律不貼直起身，用錦帕慢條斯理地擦了擦濺到手上的藥漬。
“父王放心，兒子會讓您走得風風光光。”
耶律不貼整理了一下衣袍，語氣平淡得像在說天氣，“等兒子在遼陽登基，就追封您為‘聖德皇帝’，讓您在地下也能享受尊榮——前提是您彆再礙著兒子的路。”
半個時辰後，中軍帳外突然響起一陣急促的腳步聲。
耶律庶成掀簾而入，看到軟榻上已經沒了氣息的耶律重元，臉色驟變：“殿下！老殿下他……”
“父王突發惡疾，薨了。”
耶律不貼坐在案前，手裡把玩著一枚玉印，語氣聽不出喜怒，“傳我命令，秘不發喪，用金絲楠木棺槨裝殮，對外隻說父王病重需靜養。
另外，讓完顏婁室率八百女真騎兵先行，務必在三日內控製遼陽府城門，敢有反抗者——”
他頓了頓，指尖在玉印上重重一按，“格殺勿論。”
耶律庶成看著眼前這個一夜之間變得陌生的好友，喉結動了動終究沒敢多問。
他躬身應下，轉身時瞥見帳角的銀碗，碗底殘留的褐色藥渣在燭火下泛著詭異的光，心裡不由得打了個寒顫。
三日後，遼陽府外的太子河畔，完顏婁室率領的女真騎兵如同黑色洪流般衝向城門。
遼東京留守蕭撻凜正站在城樓上巡查，看到遠處揚起的煙塵，頓時怒喝：“哪來的亂兵？竟敢擅闖東京地界！”
“奉東遼殿下耶律不貼之命，接管遼陽府！”