晨光透過雕花窗欞，在徐府燕園的青磚地上投下細碎光影。
徐子建剛處理完幽州路轉運使的交接文書，周森便輕步上前，低聲稟報了顧廷燁托長柏往盛家提親的事。
“哦？這顧二倒會走捷徑。”
徐子建放下朱筆，指尖在硯台上輕輕一頓，眼底掠過一絲了然，“借著如蘭的名頭繞圈子，還是老一套的伎倆。隻是借著我五姨妹的名頭行事，真當我這姐夫是擺設？”
他抬眼看向窗外庭院裡新發的柳枝，沉吟片刻，“去給齊國公府那邊透個信，就說盛家姑娘近來有人上門提親，讓齊小公爺過來湊個熱鬨。”
周森領命退下時，華蘭正提著食盒進來，見丈夫神色從容。
她笑著將一碟蜜漬青梅放在桌上：“母親說今日園子裡的海棠開得正好，讓我請母親和祖母過來賞花。”
“正好。”徐子建捏起一顆青梅放進嘴裡，酸甜的滋味漫開，他摟著華蘭的腰肢溫柔地笑道“娘子你告訴母親，讓她一會把如蘭和沈括的親事擺到台麵上。
顧廷燁想渾水摸魚，也得看看我這池子裡的水渾不渾。”
華蘭紅著臉點頭，“夫君放心，我心裡有數。”
午後的徐府後花園，海棠開得如火如荼，粉白的花瓣簌簌落在青石小徑上。
王大娘子挽著盛老太太的胳膊，剛走到垂花門前，就見徐氏穿著一身石青色褙子，笑盈盈地迎上來：“姑母，親家母可把你們盼來了！”
幾人沿著抄手遊廊往裡走，廊下掛著的鸚鵡見了人，撲棱著翅膀喊：“貴客到，賞花好！”
惹得王大娘子笑出了聲。
走到牡丹亭前，徐氏屏退左右，拉著盛老太太的手歎道：“不瞞老太太說，今日請你們來，還有件私事相求。我那乾兒子沈括，你們還記得吧？”
盛老太太心裡一動，抬眼看向不遠處正和華蘭說話的如蘭，笑道：“自然記得，沈公子年輕有為，是個好後生。”
“可不是嘛！”徐氏話鋒一轉，聲音壓低了些，“這孩子早在去河北任職前，就對五姑娘上心了，隻是當時差事急，沒來得及提。
如今他調回汴京，天天在我跟前念叨，我想著，不如就趁今日，把這層窗戶紙捅破，問問老太太和親家太太的意思。”
王大娘子臉上的笑容瞬間僵住，手裡的帕子攥得發緊。
昨夜盛紘還跟她商量，說顧廷燁門第高、勢頭盛，能娶如蘭是天大的福氣，連口頭應允的話都遞過去了，怎麼今日又冒出個沈括？
她張了張嘴，話到嘴邊又咽回去，隻皺著眉道：“這……這事兒來得太急，我還沒跟老爺商量……”
“商量倒不急。”盛老太太目光掃過如蘭，見她耳尖發紅，眼神卻亮得很，便笑著拍了拍徐氏的手，“不如先問問五丫頭自己的意思？女孩子家的心思，最是要緊。”
如蘭本就豎著耳朵聽，聽到這話，立馬從華蘭身邊走過來，福了福身，聲音雖輕卻格外堅定：“回祖母、回徐伯母，孫女兒……孫女兒心裡屬意沈公子，不願嫁顧大人。”
王大娘子臉色徹底沉了下來，剛要開口斥責，就見徐子建提著釣竿從池塘邊走來，身上還沾著些水汽。
他老遠就聽見亭子裡的話，走近了便笑著解圍：“嶽母莫急，顧廷燁那邊有我呢。前幾年他還欠我些人情，我寫封信過去，讓他主動撤了提親的話，保準不會讓盛家為難。”
說著，他看向池塘裡遊弋的鱸魚，又道：“倒是我攪了嶽母和老太太賞花的興致，不如我去釣幾條鱸魚，讓廚房做羹湯，就當賠罪了？”
話音剛落，他朝角落裡站著的明蘭遞了個眼色。
明蘭一直沒插話，此刻會意，連忙上前一步：“大姐夫釣魚的手藝好，我也想去看看，說不定還能幫著拾掇拾掇魚食。”
盛老太太看著明蘭的背影，笑著搖了搖頭：“這六丫頭，多大了還跟個孩子似的，就喜歡湊熱鬨。”
徐府池塘邊的柳樹下，徐子建將魚餌掛在魚鉤上，輕輕拋進水裡，浮漂在水麵上蕩開一圈漣漪。
明蘭站在他身邊，手裡拿著個小竹簍，目光卻落在遠處的海棠花上，看似在看風景，實則在等徐子建開口。
“顧廷燁的目標是你，不是如蘭。”
徐子建先開了口，語氣平淡得像在說今日的天氣。
明蘭握著竹簍的手緊了緊，隨即鬆開，輕聲道：“大姐夫不說，我也猜到了。”
徐子建挑了挑眉，側頭看她：“哦？你怎麼猜到的？”