元豐二年暮春，汴京的晨光總帶著幾分黏膩的暖意。
紫宸殿外的漢白玉欄杆被晨露浸得微涼，殿內卻因珠簾後的身影，透著一股無形的壓力。
元豐帝趙曦端坐在龍椅上，玄色龍袍上的十二章紋在燭火下泛著暗金光澤，他指尖摩挲著禦案上的鎏金鎮紙，目光掠過階下百官，最終落在了樞密使的徐子建身上。
“陛下，”珠簾後的曹太後聲音隔著珠玉碰撞聲傳來，帶著不容置疑的威嚴，“幽州路新定，走馬承受司掌軍情監察，乾係重大。老身舉薦樞密院都承旨王中則，此人在宮中任職十餘年忠心耿耿，又素來恭謹，不如讓他替你分憂吧。”
趙曦抬眼，視線穿過珠簾落在太後隱約的輪廓上，蒼白的臉上沒什麼表情，語氣卻藏著幾分堅持：“母後，王都承旨雖有忠心，隻不過從未在地方州路任職，若是將他調往幽州，怕是力有未逮。
幽州剛經戰亂，軍民需安撫，走馬承受司不僅要監察，更要會調和。
皇城司百戶張永，前年隨朕巡查河北時，處事細致，又懂如何與地方將官相處，比王都承旨更合時宜。”
階下頓時起了些微騷動。
禹州郡王趙忠全穿著紫色官袍，率先出列躬身，腰間的玉帶。
那是太後前日賞賜的禦製玉飾。
隨著動作晃出刺眼的光：“陛下，王都承旨乃太後舉薦，又有十年實績，張永不過是皇城司小官，資曆淺薄，恐難服眾啊！”
他眼角餘光掃過徐子建，見對方始終垂著眼，又補了句，“再說，張永與徐樞相素來親近，這走馬承受司若歸了他，幽州路怕是……”
“趙郡王此言差矣。”
徐子建終於抬步出列，紫色官袍襯得他身姿挺拔，聲音不高不低，卻清晰地傳遍大殿。
“走馬承受司重在‘察軍情、傳密信’，而非資曆高低。前年幽州新複，張永奉皇城司之命傳遞密報，三次穿越遼軍防線，從未出過差錯；
且他出身寒門，無黨無派，更能公正監察。臣以為，陛下所選，甚合情理。”
曹太後握著佛珠的手緊了緊，珠簾後的身影似乎往前傾了傾：“徐樞相這話，是說哀家舉薦的人比不上一個小小的百戶？”
“臣不敢。”徐子建垂首，語氣依舊平穩，“太後與陛下皆是為了北疆安穩，不過擇人標準不同罷了。
臣以為，可讓張永先任代理走馬承受，若三月內無功績，再換王都承旨不遲。”
這話既給了太後台階，又護了趙曦的決定。
趙曦立刻接話：“徐樞相所言極是，就依此議。
張永即刻赴幽州任職，王都承旨仍留西北，待日後有缺再補。”
說罷不等曹太後再開口，便抬手道，“眾卿若無其他要事，退朝吧。”
百官躬身退下，趙忠全路過徐子建身邊時，刻意放緩腳步，壓低聲音：“徐樞相倒是會做人，既討好了陛下，又不得罪太後。”
徐子建淡淡瞥了他一眼，目光落在他腰間的玉帶：“趙郡王去年還是禹州防禦使，短短一年就已經是郡王了，這官職升的倒是比彆人快得多……”
說罷便轉身離去，留下趙忠全僵在原地，臉色青一陣白一陣。
宮門外的廊下，劉瑾穿著內侍省的緋色袍服，正踮著腳張望。
見徐子建出來，連忙快步上前，袖口的金線繡紋隨著動作晃了晃：“徐樞相留步！陛下讓奴婢在這兒等您，說有幾句話要交代。”
兩人走到僻靜處，牆角的秋菊被晨露打蔫了幾片，透著幾分蕭瑟。劉瑾壓低聲音：
“陛下今早選張永，是特意讓老奴透的口風，就是想試試太後的反應——您也瞧見了，趙郡王那模樣，分明是跟太後綁死了。
陛下還說，徐樞相這陣子低調行事，他心裡清楚，待日後親政，定不會虧待您。”