入了十月，汴京的風就帶了涼，卷著齊國公府庭院裡落下來的銀杏葉，打著旋兒貼在朱紅廊柱上。
申和珍坐在臨窗的軟榻上，手裡捏著一方繡了半截的蘭草帕子，針腳歪歪扭扭，眼神卻沒落在帕子上，隻盯著窗外那棵老銀杏發怔。
自嫁進齊家這三個月，齊衡攏共回房歇了不過三回，今夜怕是又要宿在書房了。
“大娘子，顧家四房、五房的太太來了，還帶了兩匣子東西，說是特意來給您請安的。”
貼身女使青禾輕手輕腳走進來，聲音壓得極低，生怕擾了申和珍的心思。
申和珍指尖的針頓了頓，抬眼時，眼底的那點委屈已斂得乾乾淨淨，隻餘下名門貴女該有的端莊：“知道了，讓她們去花廳等著，我換件衣裳就來。”
青禾應了聲“是”，轉身要走，又被申和珍叫住：“她們帶的什麼東西？看著貴重嗎？”
“瞧著倒是體麵，一匣是江南新采的碧螺春，另一匣是東珠串子，珠子不算大，但也勻淨。”青禾如實回話，見申和珍眉梢動了動，又補了句，“聽門房說，兩位太太臉色急得很，像是有急事求見。”
申和珍嘴角勾起一抹極淡的笑，手指摩挲著帕子上的蘭草：“顧家？如今顧家最熱鬨的，不就是四房五房的兩個兒子，被齊大人抓去錦衣衛天牢的事麼？”
她起身走到妝台前，銅鏡裡映出一張清秀的臉，隻是眼底藏著幾分揮之不去的鬱色。
自嫁過來，她事事儘心，夜裡熬了參湯送到書房，齊衡要麼說“公務忙，不用費心”，要麼乾脆讓小廝原封不動送回來。
府裡下人看她不受寵，雖不敢明著怠慢，可那眼神裡的輕視，她哪會看不出來？
前幾日讓貼身女使去打聽，才知道齊衡從前竟對一個小官家的庶女動過心，那庶女不是彆人，正是如今顧廷燁的夫人。
盛明蘭。
一個庶女，無父寵無兄靠，竟能嫁得顧廷燁那樣的英雄，還把日子過得風生水起，反觀自己，嫡女出身，嫁入國公府，卻連夫君的一句溫言都得不到，這份落差，像根針似的，日日紮在她心裡。
換好一件月白色繡玉蘭花的褙子，申和珍又理了理鬢邊的珠花，才慢步往花廳去。剛走到花廳門口，就聽見裡麵傳來四嬸急切的聲音，夾雜著五嬸的歎氣，透著一股慌不擇路的焦躁。
“大娘子來了！”
四嬸眼尖，最先看見申和珍，立馬從椅子上跳起來，臉上堆著刻意的笑，那笑容擠得臉上的肉都皺在了一起，“大娘子身子可安好？我們姐妹倆今日來，就是特意給您送些新鮮東西，也沾沾大娘子的福氣。”
五嬸也跟著起身，手裡還攥著帕子，指節都泛了白，眼神卻一個勁往申和珍身後瞟，像是在找齊衡的身影：“是啊大娘子，我們家那兩個不成器的小子，如今還關在錦衣衛天牢裡，齊大人他……他如今是殿中禦史，掌著查逆王餘黨的事，求大娘子在齊大人麵前美言幾句，救救我們那兩個苦命的孩子吧！”
說著，五嬸就要往地上跪，申和珍連忙上前一步，伸手扶住她，語氣柔和，卻沒真用力：“五嬸快起來，這可使不得！我剛嫁過來沒多久，府裡的事尚且摸不透，哪敢在夫君麵前妄言？再說，查逆王餘黨是官家與太後的意思，夫君也是奉旨辦事，我若亂說話，豈不是害了他？”
這話既客氣，又把自己摘得乾乾淨淨。四嬸五嬸對視一眼，都看出了彼此眼裡的失望，可事到如今，她們也沒彆的路可走，隻能硬著頭皮往下求。
四嬸拉著申和珍的手，拍了拍，語氣越發急切：“大娘子，我們知道您為難，可那是兩條人命啊！再說，咱們顧家跟齊家，早年也是沾著親的，看在這份情分上，您就幫我們想想辦法，哪怕隻是讓齊大人手下留情，彆讓孩子們在牢裡受太多苦也行啊！”
申和珍垂著眼，看著四嬸手上粗糙的繭子，心裡掠過一絲鄙夷。
顧家這些旁支，從前仗著侯府的名頭，在外麵作威作福，如今落難了，倒想起沾親帶故了。
她指尖輕輕抽回手，拿起桌上的茶盞，抿了一口，才慢悠悠地開口：“嬸子們的難處，我心裡明白，可我是真沒這個本事。夫君他性子剛直，認定的事，便是我這個做妻子的，也勸不動。”
說到這兒，她頓了頓，像是突然想起了什麼，眼神裡閃過一絲“猶豫”，壓低聲音道：“不過……我倒聽府裡的老嬤嬤說過，顧將軍與我夫君，從前在書館裡一起讀過書，兩人也算有些交情。隻是後來，好像因為一位姑娘，鬨得有些不愉快。”
四嬸五嬸眼睛一亮，連忙追問：“什麼姑娘？大娘子快說說！”
申和珍放下茶盞，指尖在杯沿上輕輕劃著，語氣裡帶著幾分“無意”：“還能有誰？就是如今的顧將軍夫人，盛家的那位大娘子啊。
我聽人說，從前盛家大娘子，跟太醫院的賀家還有過婚約，說是都要下定過禮了，不知怎麼就變了卦，最後反倒嫁給了顧將軍。”
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她抬眼，看向四嬸五嬸，眼神裡藏著一絲不易察覺的算計：“嬸子們想想，顧將軍如今何等風光，盛家大娘子一個庶女，能嫁給他，可不是天大的福氣？隻是這中間的變故，外頭人難免說閒話，都說……說是盛家大娘子為了攀龍附鳳，才棄了賀家的婚約。”
四嬸五嬸臉上的愁雲瞬間散了大半，五嬸激動得聲音都發顫：“真的？大娘子這話當真？那這麼說，盛明蘭她是騙婚？顧將軍知道這事嗎？”
“這我就不清楚了。”
申和珍搖了搖頭，語氣裡帶著幾分“惋惜”，“外頭傳得沸沸揚揚，可顧將軍護著她，也沒人敢在他麵前提。
不過嬸子們想想，若是顧將軍知道了這事，心裡能痛快嗎？一個連婚約都能隨意背棄的女人，顧將軍還會像從前那樣信任她嗎？”
這話像是一道光，瞬間照亮了四嬸五嬸的心思。
五嬸拍了下手，咬牙道：“好！好個盛明蘭！我們求她幫忙，她推三阻四，原來她自己還有這麼大的把柄在手裡！大娘子，您放心，這事我們知道該怎麼做了，絕不會連累您！”
四嬸也跟著點頭，臉上露出了得意的笑：“多謝大娘子提點！等我們救回了孩子，一定給您送份厚禮！”
申和珍看著兩人喜出望外的樣子，嘴角勾起一抹極淡的笑，語氣卻依舊溫和：“嬸子們客氣了，我也隻是隨口一提，至於後續怎麼做，嬸子們還是斟酌著來，彆鬨得太難看，畢竟都是顧家人。”
送走四嬸五嬸，青禾端著茶走進來，看著申和珍的神色，小聲問道：“大娘子，您就這麼把這事告訴她們了？萬一鬨大了，齊大人知道了，會不會怪您？”
申和珍拿起帕子，擦了擦指尖，眼神裡哪還有半分剛才的溫和，滿是冷意：“怪我？我不過是隨口說些外頭的閒話，又沒讓她們去做什麼。盛明蘭憑什麼占著顧廷燁的寵愛，憑什麼讓我夫君念念不忘？我就是要讓她也嘗嘗，被人拿把柄要挾的滋味！”
青禾看著自家主子眼底的戾氣，不敢再多說，隻能默默退了出去。
申和珍走到窗邊，看著庭院裡飄落的銀杏葉，心裡暗暗想著：盛明蘭，你一個庶女，也配跟我比？等著吧，總有一天，我要讓你從顧夫人的位置上摔下來，讓夫君看看，誰才配站在他身邊。
另一邊，顧家澄園裡，秋陽透過窗欞，灑在書案上，明蘭正坐在案後，核對府裡這個月的賬目。
崔媽媽站在一旁，手裡拿著一本賬冊，時不時給明蘭遞上算盤，院子裡靜悄悄的，隻有算盤珠子“劈裡啪啦”的聲響。
“大娘子，四房、五房的太太來了，說是有要事找您，已經在二門那兒等著了，神色看著不太好。”
小廝石頭快步走進來，語氣裡帶著幾分警惕。