元豐二年十月末的北平郡王府，比顧廷燁的將軍府多了幾分文官府邸的雅致，廳外幾株老桂樹落儘了花瓣，風一吹，隻剩乾枯的枝椏晃著，卷著幾片枯葉擦過廊下的宮燈，燈影在青石板上晃出細碎的光斑。
顧廷燁挽著明蘭的手剛到府門口，穿著青衫的管家就快步迎了上來，躬身笑道：“顧將軍，顧大娘子，王爺和夫人已在府內候著了。”
“有勞管家。”
顧廷燁頷首，指尖不自覺地緊了緊明蘭的手。
他知道今日這趟來，不隻是敘舊，更是要敲定和徐子建的交易，心裡雖有底，卻也難免多了幾分謹慎。
明蘭察覺到他的力道，側頭看了他一眼，輕輕捏了捏他的掌心，希望撫平自家丈夫心中的緊張。
兩人剛進前廳，就見徐子建穿著月白錦袍，坐在主位旁的椅子上，手裡轉著一枚玉扳指，見他們進來，當即起身，臉上堆著恰到好處的笑：“仲懷，可算把你盼來了！快坐，剛溫好的黃酒，正適合這個時候喝。”
雖然他比顧廷燁年小了五六歲，但是眉眼間帶著文官的清雋，卻又藏著幾分武將的淩厲。
當年在南邊平叛，他雖沒親自上戰場，卻憑調度幫了顧廷燁大忙。
華蘭跟著從內室走出來，一身藕荷色褙子，見了明蘭，眼睛立馬亮了，快步上前拉過她的手，笑道：“六妹妹你們可算來了，前幾日想找你說話，又怕你被侯府那些事纏得沒功夫。走，咱們去後院，我讓廚房燉了銀耳羹，正好給你補補。”
明蘭知道華蘭是故意給兩個男人留空間，笑著朝顧廷燁遞了個眼神，才跟著華蘭往後院走：“多謝大姐，正好我也有話想跟你說。”
前廳裡，隻剩顧廷燁和徐子建兩人。
管家給顧廷燁斟上黃酒，退了出去，順手帶上了房門，廳內頓時靜了下來，隻剩酒壺裡殘留的酒液晃出的輕響。
顧廷燁端起酒杯，卻沒喝，隻是看著杯中泛著琥珀色的酒液，臉上露出幾分苦澀，開口道：“公明，今日來，先得跟你說聲謝。前些年我在京中待不下去，是你給我指了去南邊的路；後來平叛，若不是你讓阮將軍替我探得叛軍軍首領的逃跑路線，我也不能那麼快平定叛亂，更不會有今日的地位。”
他說的是真心話，當年他被小秦氏逼得走投無路，是徐子建暗中相助，這份情，他一直記在心裡。
徐子建擺了擺手，拿起自己的酒杯，輕輕碰了碰顧廷燁的杯子，語氣隨意：“多大點事，咱們是把兄弟，你的事，不就是我的事？再說了，你顧廷燁有本事，就算沒有我那點助力，遲早也能闖出名堂來。”
他話雖客氣，卻也沒否認自己的功勞——他向來是這樣，不藏著掖著，也不刻意謙虛。
碰過杯，徐子建抿了口酒，放下杯子，指尖敲了敲桌沿，目光落在顧廷燁臉上，直接挑破：“仲懷，你我相識這麼多年，我還不知道你？沒事不會特意跑我這來敘舊，今日登門，怕是另有要事吧？”
顧廷燁也沒打算藏著掖著，既然徐子建先挑明了，他索性放下酒杯，身子往前傾了傾，語氣誠懇：“公明兄弟，不瞞你說，今日來，是想求你幫個忙——替我向忠勇侯顧千帆求個情。”
“顧千帆？”
徐子建端起茶杯的手頓了頓，眉頭皺了起來，“你也知道，他執掌錦衣衛，性子比石頭還硬，剛正不阿到了極致，當年連曹太後的娘家侄子犯了事，他都敢直接抓，我這三兩句話，怕是說不動他。”
顧廷燁心裡早有預料，卻還是追問：“除非……除非什麼？公明，你我不是外人，有話儘管說。”
他知道徐子建這話裡有話，故意賣關子，就是等他接話。
徐子建放下茶杯，清了清嗓子，眼神沉了幾分，語氣也嚴肅起來：“除非有陛下的首肯，顧千帆那邊才會鬆口。可你也知道，陛下最近正為一件事煩著，怕是沒功夫插手寧遠侯府那點事。”
“陛下有煩惱，身為臣子，我顧廷燁自當替陛下分憂！”
顧廷燁立馬接話，身子坐直了些，眼神裡帶著幾分急切，“公明兄弟，你若是不把我當外人，就跟我說說，陛下到底在煩什麼？”
見顧廷燁順理成章地接了話，徐子建眼底閃過一絲不易察覺的笑意。
他要的就是這個效果。
他往前湊了湊，聲音壓得更低了些，像是怕被人聽見：“前些日子，欽天監算了一卦，說明年春耕怕是少雨，收成要受影響。陛下心裡急，打算明年開春去太廟祭祖，還想親自抄寫祭文，祈求上天降雨。”