元豐二年三月初的汴京，料峭春寒還沒散儘，護城河邊的柳芽剛冒了點嫩黃。
錦衣衛天牢的黑漆大門“吱呀”一聲被推開，顧廷煒裹著件舊的青布棉袍，搓著凍得發紅的手從裡頭走出來。
他頭發略有些散亂，臉上卻沒什麼驚惶，隻睜著圓溜溜的眼睛四處張望，見著不遠處停著的那輛青帷馬車，立馬邁著小碎步跑了過去。
“娘！”他扒著車轅探頭，聲音裡還帶著點天牢裡的沙啞。
車簾被一隻戴著金鑲玉鐲的手掀開，小秦氏一身素色褙子，臉上掛著恰到好處的焦急，伸手就攥住顧廷煒的胳膊，指尖冰涼卻用力：“我的兒！你可算出來了！在裡頭沒挨鞭子吧？餓不餓？娘給你帶了熱糕！”
說著就往他懷裡塞了個油紙包，另一隻手不住地摸他的臉、捋他的頭發，那模樣像是怕他少了塊肉。
顧廷煒捧著熱糕咬了一口，甜香漫開，才含糊道：“沒挨罰，就是裡頭有點冷。”
對了娘，大哥哥……”
他話沒說完，就見小秦氏臉色微變，伸手捂住了他的嘴。
“提他做什麼！”小秦氏的聲音壓低了些，眼底閃過一絲嫌惡，又很快掩去，隻拍著他的手背哄道，“你剛出來，身子虛，先回府歇著。”
你大哥哥那是自己身子弱，跟你沒關係，彆聽外頭人瞎嚼舌根。”
顧廷煒愣了愣，沒太明白母親話裡的意思，隻點點頭，跟著她鑽進了馬車。
車軲轆碾過青石板路，小秦氏見他隻顧著吃糕，又忍不住開口：“煒兒，你可知這次你能出來，是誰在背後搗鬼？”
“不是二哥哥求的情嗎？”顧廷煒抬頭，沾了點糕渣的嘴角還翹著。
先前聽牢裡的校尉說，二哥哥在朝堂上跟官家求情，還說要降職呢，不然我和四房五房的堂哥……”
“呸！”小秦氏猛地打斷他，手指戳了戳他的額頭，“你這個沒出息的！那是齊家小公爺要跟顧廷燁作對，故意把事情鬨大，才連累你被關進去！”
顧廷燁不過是做了個順水人情，你倒好，人在家中坐，禍從天上來！”
顧廷煒皺起眉，把嘴裡的糕咽下去：“娘，不能這麼說。”
二哥哥從小就護著我，上次我跟人打架，還是他替我擺平的。”
再說四房五房的堂哥，雖說被判了流放八百裡，可總歸是保住了性命，這要是沒有二哥哥……”
“保住性命怎麼了？”小秦氏拔高了聲音，眼底的厲色藏不住了，“不就是給逆王采買了幾個女子嗎？多大點事！”
頂多就是打幾板子、罰點銀子，哪用得著流放？”
這都是顧廷燁故意的！他就是想借這個機會，拿捏咱們四房五房，好鞏固他在侯府的地位！”
顧廷煒沒接話，隻低頭啃著糕。
他雖性子單純，卻也知道“攀附逆王”不是小事，上次聽大哥顧廷熠說過，這種罪名輕則流放，重則抄家滅族。
他偷偷抬眼瞄了瞄母親，見她臉色不好，也不敢再多說，隻在心裡嘀咕：二哥哥不是那樣的人，他從來不會裝模作樣……
馬車行到寧遠侯府門口，剛停下，就見斜對麵的街角停著另一輛馬車，車簾掀開，申氏扶著齊衡走了下來。
兩人剛參加完顧廷熠的葬禮，申氏穿著一身淺灰布裙，頭上隻插了支素銀簪子，見著小秦氏母子，也隻是淡淡點了點頭，便跟著齊衡往馬車上走。
“官人，你今日怎麼了？從靈堂出來就魂不守舍的。”申氏坐在馬車上，見齊衡靠著車壁閉著眼，忍不住問道。
“方才顧大郎的媳婦邵氏哭著遞奏折，要讓顧廷燁襲爵，你也沒個反應。”
依我看，這顧大郎倒是個心機深沉的，可惜命薄，不然寧遠侯府哪輪得到顧廷燁做主？”
齊衡沒睜眼，手指無意識地摩挲著袖口的暗紋。
他腦子裡全是方才靈堂的景象：顧廷燁和明蘭沒有出現在靈堂，讓他想見明蘭的想法落空。
他想起上次朝會，顧廷燁為了顧家三子，當庭跟官家求情，還說“願降職以換親族平安”，當時官家臉色就不好看，曹太後更是冷笑著說“顧將軍倒是重情，就是忘了君臣規矩”。
“他這是做了件傻事。”齊衡忽然開口，聲音有些沙啞。
替顧家求情，固然能落個‘重情義’的名聲，卻也讓官家被抓了把柄，還得罪了太後。”
申氏知道丈夫對顧廷燁不滿，順著嘴說道“方才靈堂外那道撫旨，說得雲裡霧裡的，怕不怕暗指顧廷燁夫婦侍寵而轎吧！”
齊衡愣了一下，隨即不滿腹誹：說顧廷燁就說顧廷燁，提六妹妹乾嘛？
他壓下心裡的不快，勉強笑道：“朝堂的事，和六妹妹這樣的女眷無關！官家再惱火，也隻會針對顧廷燁。
申氏見丈夫不高興，連忙轉移話題。
“這朝堂上的事，咱們摻和不上，還是回家吧，母親還等著咱們回話呢。”
齊衡卻搖了搖頭，掀開車簾道：“我不想回去，你先回吧，我去東京城逛逛，散散心。”
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說著就跳下車，不等申氏反應，已經朝著前麵的巷子走去。
申氏看著他的背影，咬了咬唇跟了上去，心裡越發清楚：自家官人這是還沒忘了盛明蘭，連帶著對顧廷燁，也總帶著幾分說不清道不明的敵意。
這邊齊衡夫妻倆街頭晃蕩，那邊澄園的祠堂外，卻又是另一番景象。
常嬤嬤正蹲在地上，往火盆裡扔著黃紙，火苗舔著紙角，映得她滿是皺紋的臉通紅。
明蘭站在一旁，穿著件月白襦裙，手裡攥著塊素帕，時不時往火盆裡添一張紙。
顧廷燁則靠在祠堂的柱子上，手裡拿著個青瓷茶杯，慢悠悠地啜著茶。
“官人，方才石頭來說，四房五房的人往咱們這兒來了，怕是要鬨。”
明蘭輕聲說道，眼神裡帶著點擔憂。
“還有那道聖旨的事，外頭都在傳，說你恃寵而驕，連太後都不放在眼裡。
官家今日朝堂上又斥責了你，你可得小心些。”
顧廷燁放下茶杯，走到明蘭身邊，伸手替她攏了攏耳邊的碎發，語氣帶著點笑意：“怕什麼？”
我外公和母親這輩子最大的心願，就是脫了商籍。”
如今官家封了母親一品侯夫人，你二品永嘉郡夫人，咱們家也算是揚眉吐氣了。”
我可是替陛下背了鍋，他會護著我的，不過幾句流言傷不了我！”
明蘭還是不放心：“可太後那邊……”
“太後那邊自有官家應付。”顧廷燁打斷她，目光落在火盆裡的黃紙上。
再說那道聖旨，一看就是有人故意唆擺，想挑唆官家對我不滿。”
不過也好，正好讓那些想對付我的人都跳出來，省得咱們一個個去查。”
他正說著，就見小桃從外麵跑了進來，一臉急色：“姑爺！姑娘！四房五房的老爺太太們來了，還帶著幾個家丁，在門口吵著要見姑爺呢！”
話音剛落，就聽外麵傳來一陣喧鬨聲，夾雜著男人的怒罵和女人的哭喊聲。
顧廷燁挑了挑眉，拉著明蘭的手往客廳走：“走，看看他們要鬨什麼。”
剛進客廳，就見四叔顧廷禮和五叔顧廷智正站在屋子中間，四嬸和五嬸坐在椅子上抹眼淚。
四叔見顧廷燁進來，立馬衝了上去，手指著他的鼻子罵道：“顧廷燁！你個沒良心的！我家炳哥從小就體弱多病，連風都吹不得，你竟然讓他流放八百裡！你這是要他的命啊！”
五叔也跟著附和：“就是！我家狄兒也是，不過是一時糊塗，跟逆王走得近了點，你怎麼就不能再求求情，讓他留在汴京？”
你如今是殿前司副都指揮使，又是寧遠侯，跟官家說句話的事，你怎麼就不肯幫襯一把？”
顧廷燁沒急著回話，反而走到旁邊的博古架前，拿起一個青花花瓶端詳著。
那花瓶是前朝的物件，瓶身上畫著纏枝蓮紋，釉色鮮亮。
他指尖輕輕敲了敲瓶身，發出清脆的聲響，才慢悠悠地開口：“四叔五叔，攀附逆王是什麼罪名，你們心裡清楚。”