秦虎背著紅兒還沒走出多遠，幽寂的夜幕裡，身後傳來三聲清脆而急促的槍聲，秦虎一愣，聽槍響處還應該是在寨子那裡，胡子們肯定是發現出事兒了，一紮頭腳下就加快了速度。剛走了兩三步，接著又是一聲槍響遙遙的傳來，聽上去比剛才的槍聲還要遠。
不對！秦虎快速放下紅兒，從她身上拿下長槍，一顆子彈頂進槍膛，抬手對著天上就是一槍。沒等紅兒搞清楚出了啥事兒，秦虎又把槍給她背上，背起她繼續跑路。緊接著身後又連續傳來兩聲槍響，秦虎不僅暗暗點頭……
看到秦虎剛才放槍，緊張地紅兒不住地往回頭看，也忘了秦虎大手托著的地方時而產生的那種酸麻的感覺了。跑出去一會兒，看看沒人追上來，小妮子摟著秦虎的脖子，貼著秦虎的耳邊問道：“虎子哥，又沒有胡子，你為啥打槍啊？嚇死人啦！”
小妮子一口熱氣吐在秦虎的耳廓，這回秦虎的耳根處連脖子都麻了，趕緊晃晃腦袋道：“我覺得胡子們是在打槍聯絡崗哨，告訴崗哨綹子裡出事兒了，要注意警戒。我們要是再晚些到石梁那兒，想過來就不會這麼容易了。”
“哦！這樣啊，那虎子哥你剛才那槍是替那三個死鬼打的，糊弄綹子裡的老胡子們，是嗎？虎子哥你腦子可真好使！”紅兒使勁誇讚著救了自己，還背著自己逃命的這個年輕英武的大恩人。
“你個小丫頭腦瓜兒才好使呢！我一說你就明白了，聰明大大的。不過最多耽誤一會兒，他們還會追來。”秦虎也為身上這個機靈的妮子喝了聲彩。
聽秦虎誇讚自己，小妮子的心裡興奮，緊張的心情好像也緩解了些，聽秦虎說胡子還會追來，也不像剛才那樣害怕了。又低頭說道：“虎子哥，你累不？要不你放下俺，讓俺自己走？“
這一段路是緩緩的下坡，路很窄，野草叢生，碎石路又凹凸不平，雖然不是很險，但腳底板硌得挺難受，要是拉著這女娃跑，還不如背著她走的快呢！反正這妮子身子輕飄飄的，一時還累不到自己。秦虎想著，把火把遞給身上的女娃，讓她有點活兒乾，彆總是對著自己耳朵說話。紅兒舉起火把，身子往上挺了挺，秦虎兩手托住女娃的大腿，奔跑著繼續往下飆去……
二十分鐘前，夥房裡的兩個家夥為了瞧熱鬨和漂亮妞兒，又主動給看守紅兒的家夥弄了倆菜，當他們送到屋子裡時，便發現了屋子裡一地死人，兩人跌跌撞撞、連滾帶爬地跑進大廳，一片嘈雜喧鬨聲中，當匪首老石頭聽到‘窯變了【出事了】’，當下抽出盒子炮，對著房梁就是一槍。
這一聲槍響後，老石頭和穿林虎扔下滿廳愣怔的胡子，帶著所有在梁在柱【四梁八柱有身份的胡子】的家夥一起衝到了炮頭的院子裡。老石頭和穿林虎在屋裡轉了一圈，推門走到院子裡，老石頭拔出腰間的盒子炮，對著天上就是三槍。穿林虎對著身邊的一個年紀輕輕的胡子使了個眼色，叫他去裡屋瞧瞧，然後大家茫然無措地站在院子裡忐忑地聽著，東邊溝口的槍聲響了，山後的槍聲隨後也響了，接著東邊另兩道了水的槍聲也跟著響了。老石頭看看屋裡大聲道：“快手，擦醒沒？【驗明傷了？】”
裡屋那個年輕的胡子低聲回道：“大當家的，三爺，四爺和仨來河的傷都在頸項咽喉，一招要的命，出手的是個會家子，像是一個人做的。”
這時院外又是一陣哄亂，氣的老石頭大罵：“媽喇巴子的，滾裡頭說！”
兩個看守秦虎的家夥一進院子，‘噗通通’就跪癱在院子裡，低頭耷拉甲地道：“大當家的，三爺，秧子……秧子跑了。”說完就癱軟在當地兒。
老石頭兩道凶光一瞬間就轉向了老三穿林虎，壓了壓怒火道：“老三，你是綹子裡總催【八柱之首】，秧子也是你接【綁】來的，你說咋辦？”
“大哥，山有山規綹有綹矩，該咋辦俺聽大哥的。眼下俺先帶崽子們把人給攆回來！”穿林虎也急了。
說話間，已經冷靜下來的老石頭點點頭道：“大牙，你帶幾個馬拉【好手】去溝口；快手，你領月足【二十】把式去山後，早晌兒你倆跟三爺一起追的秧子【綁票】，人你倆目擦過【認得】，有啥情況麻利放籠【報信】。”
倆人應了一聲，跑出了院子。
這時候那個雞公嗓也急著道：“大當家的，三爺，俺也隨條子【跟過去】？”
老石頭兩眼寒光一閃，冷沉沉地道：“跑了秧子，睡了【死了】炮頭。細脖，你這個秧子房掌櫃該知道綹規，綹子裡不缺你一個，都他娘的碼上【捆了】。“說著用槍指了指跪在地上的兩個胡子。
雞公嗓後退兩步，一道哀求的目光瞟向了穿林虎。穿林虎也憋不住了，硬著頭皮道：“大哥，票是俺弄山上的，要是有幺蛾子也是出在清河城，底線子【偵查摸底的】沒回山，還在清河城那嘎達。正使人的時候，讓細脖跟俺秘線滑【連夜走】一趟清河城，有俺盯著，細脖他郵【逃】不了。“
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