秦虎一直就是個積極進取的性子，失去了明確的線索也不願在家裡貓著，大海撈針他也一定要再試一試。壓力在身上睡不著，反複思慮中突然想起一個人，他或許多少能提供些線索，有事兒不過夜，他匆匆穿衣又起來了。
巴子不聽勸，一定跟著穿衣出來，倆人直奔大木屋裡過去。小地帶著炊事班晚上就睡在大堂裡，楊家兄弟家裡沒啥事情也就留了下來，尤其是老二楊成林都想加入隊伍不走了。秦虎突然想起了楊家老大是個四處跑箱的好手【跑箱，四處找活的木匠】，也給大綹子乾過活，他那裡能否了解些情況呢？
推醒了沉睡中的楊成群，瞧著他迷迷糊糊中驚詫的樣子，秦虎有點不好意思地抓抓頭皮還是問了出來，“成群哥，突然想起點事情，蠻重要的，想問問你。”
楊成群翻身急起，“少當家……”
“你彆著急，先醒醒！”
“啥事兒啊？”
“我們年前出門辦事，跟丟了一隊胡子，他們說啥‘狼大當家’，在永甸城或是寬甸那一片，你可曾聽說過？”
楊成群嘴裡反複叨念著起來，披著棉衣先去夥房裡洗了把臉，回來在秦虎身邊坐下道：“少當家的，胡綹要做‘買賣’，報號可以四處嚷嚷，可當家的名號卻隻是熟脈子才提的，這個不是一碼事。小綹子又太多，聽過也記不過來……”
“肯定不是支小綹子，他們沒有插旗子貓冬，匆匆趕過來做了一筆大買賣，十輛爬犁三十來號人的隊伍，回去的路上，我們沒跟上！在永甸城那邊沒影兒了。”
“那…那…俺雖是沒聽見過什麼狼大當家，可俺知道一個人，他一準兒能知道些內情，就是…就是…這樣的事兒不太好辦！”楊成群邊尋思邊說，瞅著少當家臉上頗有失望之色，又吞吞吐吐地提供了一條新線索。
“成群哥，你咋想的就咋說，你們哥仨我都當是一家人，將來你們想做點啥？想在哪兒做？遇到了啥難處？我都是要幫的！”
“不不不，少當家的，不是這個意思。您能指點俺那倆傻兄弟，就是俺哥仨的大恩人，老二還想跟著你拚個出身，這些事情等少當家閒的時候再嘮……”楊老大急著擺手，跟著又道：“是俺說的那個人不好說話，尤其是胡子的事情！”
“哦？那成群哥你給我說說，是個啥樣的人啊？”
“是個高高手的大匠，大木、小木、細木的手藝，行行都通，他老家是順天府薊縣【京東地區】，祖上給大清修過皇陵，到了關外後就落戶在興京【新賓】，祖輩兒傳下來的手藝高，生意做的也不小，興京城裡原先有句老話兒，說是興京三大富，比不過馬家老木鋪！可後來兵荒馬亂的家裡連連遭搶，家業就漸漸敗落了。
老馬家在柳條邊外的旺清門鎮還有些良田，後來乾脆收了買賣，搬離了興京去富爾江邊的旺清門住了。現在的家主叫馬閣亭，四十多不到五十的年紀，木行的手藝樣樣都精，蓋房、造車、做家具，雕刻、開模、小玩意兒，就沒他不精的，可就是不開買賣了！少當家，你猜為啥？”
秦虎從楊老大話頭裡聽出來點意思，也就耐心地聽他講起了故事，聽他問起便隨口回了一句，“嗯，亂世裡錢多沒準兒還成了禍害！手藝能留住或許才是老馬家最想要的。”
“嘿，少當家，你們可都是明白人。我認識馬師傅是去年在小萬盛的綹子裡，他帶著俺們乾活，俺就想著拜了他這個師傅，他明白俺的心思後就說，兵荒馬亂的能掙口飯吃就行了，彆把手藝學的太精，真有了挑號可未必是個好事兒……
俺一細問才知道，他名聲在外，好些大綹大幫大窩主【明商暗匪】常有請他乾活的，一個也不敢得罪，不去就擔心被綁了家人，常常帶著病還得上埂子熬著，回了家又擔心官府找上門，整日提心吊膽的撐了這好些年了。你要是找上門，跟他打聽胡綹，那馬師傅會咋想？”
“成群哥，你們進出綹子不是都給蒙著眼嗎？你們隻是知道個大致的方位，胡綹也不在乎的，連這個他也不能說？”
“少當家，你要是官府的探子呢？要是走漏了風聲兒讓胡子知道了呢？平頭百姓的哪頭兒都怕，誰也信不過，隻怕禍從口出，不定啥時候災星就掉頭上了。”
“嗯……這事兒我再想想。哦，成群哥，你先給我說說小萬盛綹子。”
“少當家，你這個假胡子是想把那些真胡子都給掃了？”楊成群心思轉的不慢，卻被這少當家的胃口下了一跳。
“不好嗎？掃了這些混賬東西，這世上就少了些禍害，咱們的力量就能更壯大，隻是事情可不容易啊！”
“好好，少當家你要能成了咱遼東胡綹大幫的總瓢把子才好呢！”
“哈哈哈……成群哥，那我來爭取一下。”秦虎才不在乎啥總瓢把子，但能把戰略縱深跨越到整個遼東的山野林地間，那可是個讓人動心的戰略規劃啊。
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