鐘浩岩放下手機，指尖微微發顫。辦公室裡空調開得很足，他卻覺得後背滲出了一層冷汗。父親在電話裡故作輕鬆的語氣，反而讓他更加不安。他太了解父親了，作為一個在政法戰線乾了一輩子的乾部，從來都是報喜不報憂。
窗外，省委大院的梧桐樹在秋風中沙沙作響。鐘浩岩走到窗前，望著遠處灰蒙蒙的天空。吉平市距離省城三百多公裡，此刻他仿佛能聞到那股刺鼻的氣味，看到濃煙籠罩下的家鄉。
"鐘秘書，書記找你。"門外傳來同事的敲門聲。
鐘浩岩深吸一口氣，整理了一下西裝，快步走向書記辦公室。走廊裡，他聽到此起彼伏的電話鈴聲和急促的腳步聲，空氣中彌漫著緊張的氣息。
書記辦公室裡，煙霧繚繞。省應急管理廳廳長正神色凝重地彙報情況：“目前確認死亡人數已經超過30人，還有上百人失蹤。最棘手的是，爆炸導致附近的自來水廠取水口受到汙染，吉平市三分之一的區域已經停水，而且由於汙染擴散，周邊農田也受到了嚴重影響，農作物大麵積受損，農民們損失慘重。”
鐘浩岩的心猛地揪緊了。他父母住的小區，就在停水區域內。
"浩岩，"書記轉過身來，目光中充滿了信任和期待，“你是吉平人，對當地情況比較熟悉。省裡決定成立事故調查組，我想讓你擔任聯絡員。”
"是，書記。"鐘浩岩毫不猶豫地答道。他知道，這個決定意味著他將直麵家鄉的傷痛，但此刻他彆無選擇。
當天下午，調查組就啟程趕往吉平。路上，鐘浩岩的手機不斷震動。同學群裡已經炸開了鍋：
"聽說化工廠的老板早就知道設備有問題，就是不肯花錢修。"
"我表弟在消防隊，說現場還有可能發生二次爆炸。"
"市醫院已經人滿為患了，好多傷者都轉到了縣裡。"
鐘浩岩默默翻看著消息，突然，一條私信跳了出來。是他在吉平市環保局工作的同期同學張明。
"浩岩，有件事我覺得不對勁。上個月我們例行檢查時，發現聯合化工的排汙數據異常。但第二天，所有數據都恢複正常了。更奇怪的是，負責那次檢查的王科長突然被調走了。"
鐘浩岩盯著手機屏幕，眉頭越皺越緊。他想起父親曾經提到過，當年他在調查一件積壓案件的時候，設計到了吉平聯合化工廠，這些年，由於盲目的上項目，擴張太快，很多設備都是低價采購的二手貨。安全性方麵基本沒有做過多的考慮。
車隊駛入吉平市界時，天色已晚。但眼前的景象讓所有人都倒吸一口涼氣——遠處的天空被火光映得通紅，濃煙像一條猙獰的巨龍盤旋在城市上空。空氣中彌漫著刺鼻的化學品味，即使關著車窗也能聞到。
調查組直接趕到了事故現場。眼前的景象宛如人間地獄：化工廠的廠房已經變成一堆扭曲的鋼筋，地上到處都是破碎的玻璃和瓦礫。消防隊員們正在用高壓水槍壓製火勢，但火舌依然不斷從廢墟中竄出。
"現在最危險的是廠區東側的液氯儲罐，"現場指揮的消防隊長指著遠處一個傾斜的巨型罐體，聲音中帶著焦慮，“如果這個罐體破裂，後果不堪設想。”
鐘浩岩和調查組的成員們迅速展開工作。然而，在調查過程中，他發現一些地方官員表麵上積極配合，實際上卻在暗中組織阻礙調查。
當鐘浩岩試圖深入了解化工廠的設備采購記錄時，相關部門的負責人總是以各種借口拖延提供資料。
在與當地一些企業負責人的座談會上，雖然大家都表示會全力支持調查，但鐘浩岩能感覺到他們言辭閃爍，似乎在隱瞞著什麼重要的信息。
就連一些基層的工作人員，在被詢問關鍵問題時，也是支支吾吾，不敢正麵回答。
鐘浩岩意識到，這次的調查工作遠比想象中要艱難和複雜。
鐘浩岩決定私下尋找證據。趁著夜色，他悄悄潛入那家化工廠的臨時辦公區。四處摸索間，他發現一間密室，裡麵藏著大量被篡改的數據文件以及和某些官員勾結的證據。
正當他準備離開時，一群保安氣勢洶洶地圍了過來。為首的人臉上掛著一抹冷笑，語氣不善地說道：“你是什麼人，這可不是你該來的地方。”
鐘浩岩心中一驚，不過很快便鎮定下來。他目光堅定，義正言辭地說道：“你們什麼態度！我是調查組的人。”緊接著，鐘浩岩迅速從兜裡拿出自己的工作證，毫不猶豫地交給為首的頭頭。
那人接過工作證一看，‘中江省委辦公廳，職務：秘書。級彆副處級。’他猛然抬起頭，眼神中閃過一絲驚訝，仔細地核對了一下照片。然後，瞬間換上一副諂媚的嘴臉，點頭哈腰地說道：“原來省裡來的領導啊。不過，您這大晚上的來，也應該和我們領導打個招呼才好，我們也可以更好地配合您不是。”
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