在南西洲西北近海海域。
有好幾個群島，都是無人島。
曆史上。
北西洲的“海盜”們在七八百年後才發現這些島嶼。
開始往島上移民定居，進行開發利用。
當下。
不論是曾經統治整個地中海周邊的羅馬國。
還是覆滅西羅馬的北方蠻族日爾曼人。
對於“鎖夷海峽”以西的“無儘之海”，以及南西洲北部大沙漠以南的地方一無所知。
這也是華夏船隊出現在羅馬城引發轟動的原因。
船隊對這些群島進行了命名和經緯測繪。
並且派人登島立碑，宣示主權。
而後。
船隊大概沿著北回歸線的緯度徑直向西，駛入大西洋深海。
大海無邊無際，目之所及全是湛藍的海水。
船隊一路走來，大多都是沿著海岸線航行。
像這種無依無靠，宛若浮萍的深海航行，還是第一次。
時間一天接著一天過去。
大片海洋被拋之腦後，陸地依然沒有出現。
劉焯讓海員用一根百餘丈的繩索探測水深，卻是深不見底。
說明離陸地還很遠很遠。
漫無邊際的航行，最為折磨人的神經。
哪怕是航行經驗豐富的劉焯，心裡都直打怵。
不過。
也不是特彆的擔心，因為他對大周皇帝百分百信任。
陛下說這條航線能夠抵達東洲之地，那就一定能到。
他讓天文地理館的導航員緊盯浮水羅盤。
增加六分儀的測量次數。
確保船隊不偏離航向。
……
“快看，海鳥，海鳥……”
驀地。
爬上桅杆觀測的一名海員興奮地喊叫起來。
這是鰹鳥。
經驗老道的海員都知道，這種鳥很少飛離陸地二十裡外的海域。
鰹鳥的出現，說明離陸地不遠了。
海員們一掃心中的陰霾，沉悶氣氛瞬間活躍，激動地紛紛歡呼起來。
經過三十五天的深海航行，終於看到了勝利的曙光。
信號彈被點燃。
將好消息通知其他海船。
大家衝上甲板，極目遠眺，興奮地仰天長嘯！
很快。
有人在海麵發現一根砍削過的木棍。
接著，又看到一艘翻轉漂浮的獨木舟。
“陸地，陸地……”
“哈哈，我們到了，我們成功了……”
在人們翹首以盼的殷切目光中。
一座綠樹蔭蔭的島嶼從海平麵逐漸浮起，映入眾人的眼簾。
劉焯，宇文術，徐輝手持單筒望遠鏡，把島嶼看了個真切。
確定無疑後，長出了一口氣。
緊接著。
又出現了第二個、第三個島。
這是一處群島。
船隊穿行其間，最後航行至一處陸地沙灘近海靠岸。
眾人陸續下船。
嘴裡哇哇叫喚著，拔腿衝向潔白的沙灘。
腳踏實地的感覺簡直不要太好。
有人掩麵跪地。
有人仰天長嘯。
有人沙灘上直打滾。
也有三五成群簇擁著又蹦又跳。
……
徐輝第一時間派出十支小隊探索四周。
很快。
就和當地土著接觸上了。
祖祖輩輩在此繁衍生息的他們，從未見過外來者。
經過最開始的恐懼、躲避後。
好奇地遠遠打量這些衣著華麗的不速之客。
望著龐大的海船，眼中滿是震驚之色。
這裡的土著還是過著原始部落的生活。
以獸皮，草編裙遮體。
脖子上掛著獸牙，彩色石頭，也有紋麵者。