從瑤池返回天山腳下。
皇帝一行並未回轉高昌王城。
而是繼續西行，向著伊犁河穀進發。
八月初一。
這天是華夏天子宇文衍的生辰。
光祿寺卿易太仲親自做了一碗壽麵，恭賀皇帝壽誕。
原本宇文衍沒打算讓年逾五旬的他伴駕隨行。
是易太仲苦苦哀求，說是怕陛下遠赴西域，吃不慣胡飯。
近三十年來。
他依照皇帝口述，確立了數百道菜肴的烹飪工藝。
極大豐富了華夏美食的口味與品類。
易太仲也因此被民間百姓稱之為——“廚神”！
經皇帝首肯，他撰寫了一部《禦膳食譜大全》。
並由印刷工坊刻版印刷發行。
禦駕尋得一處風景如畫的草原停留一天，烹羊宰牛且為樂，為皇帝慶賀。
這天。
宇文衍接到了道王宇文充傳來的軍情。
北線大軍從居延城出發，出居延要塞後，向西進軍。
在北天山和阿爾泰山之間，有一個盆地準噶爾）。
盆地中央廣闊區域，流沙成了主色調。
受高山冰川融水的滋潤。
盆地四周同樣存在著一些綠洲。
漢朝時期“西域三十六國”中的車師國，蒲類國就是位於此地。
阿史那.吐門率領突厥武力取代柔然，建立汗國，成為草原之主。
將王庭從阿爾泰山祖地遷往燕然山脈東麓的都斤山。
557年，大可汗阿史那.吐門的親弟室點密率軍西征。
盆地四周綠洲勢力沒有絲毫招架之力，隻能臣服於突厥。
道王宇文充率軍沿阿爾泰東麓戈壁西行。
進入盆地後，與楊玄感率領的大軍兵分兩路。
對南北沿線綠洲的西突厥軍隊發起了進攻。
當初，東突厥舊貴族勢力勾結達曼。
以大湖盆地換取西突厥的軍事援助，企圖對抗朝廷。
被史萬歲和道王率領的騎兵大敗。
突厥人在大湖盆地吃過大虧，早已領教過大周騎兵的恐怖。
盆地位於中洲草原帶的中間樞紐位置。
是從塞北草原去往更西邊草原的必經之所。
也是“草原絲綢之路”的咽喉要地。
對於草原遊牧勢力來說。
這裡的戰略地位，如同西域之於華夏。
突厥雖說派遣主力征伐歸附大周的天山諸國。
卻依然留下五萬大軍鎮守各綠洲要塞。
顯然，突厥人也很清楚盆地的戰略地位。
然而。
西突厥要直麵的是曾經把突厥打得落花流水的大周軍隊。
麵對想要開疆拓土，建功立業的西北鐵騎。
士氣高昂的精兵悍將化身嗷嗷叫的小老虎。
看到突厥士卒比見了絕世美人還要亢奮。
衝鋒陷陣起來不要命似的，掄起武器砍瓜切菜一般利索。
待到突厥軍隊潰敗。
個個收起刀槍，擼起袖子就要抓活的。
那陣勢，嚇得早有心理陰影的突厥人兩腿發軟，肝膽俱裂。
盆地南北邊緣各處綠洲。
駐守的突厥軍隊數千人不等，自信滿滿地抵抗一番後，都不吱聲了。
在西北騎兵的鐵蹄衝擊下，潰不成軍。
哪還管什麼守護國土，撒丫子四散逃命去了。
兩個月的時間。
一南一北兩路大軍千裡追敵，勇往無前。
最後在盆地西麵會師。
自此。