冬日的清晨，百草部落還沉浸在一片靜謐之中。濃霧如輕紗般籠罩著整個部落，使得一切都顯得影影綽綽。
曾樹早早抵達打鐵洞前的廣場，此時，老酋長和諸位長老們已然先一步到達，老鬆頭也位列其中。
他昨日歸來之後，便馬不停蹄地組織人手，將所有的鐵隕石全都搬運到了打鐵洞。
燒炭隊員們在一旁安靜地默默等候著，而咱們那可憐的火屎哥，在窯前兢兢業業地看守了整整一夜，凜冽的寒風把他凍得鼻涕直流，整個人都顯得哆哆嗦嗦。
曾樹還沒來得及向火屎哥表達一下關懷之意，急性子的老酋長便已迫不及待地開口發問：“你怎的此時才來？眾人可是在此等你許久了。現今究竟可否開窯？”
曾樹抬頭瞧了瞧那尚有些昏暗的天色，心中不禁頗感無奈和無語，暗想：至於這般心急火燎嗎？老酋長年歲都這般大了，怎的竟還如此沉不住氣。
隨後，曾樹緩緩行至封土堆前，伸出手輕輕摸了摸表麵的封土，隻覺微微溫熱。畢竟正值冬季，氣溫本就偏低，泥堆的冷卻速度比原先預想的要快上一些。
緊接著，曾樹神色豪邁，大手用力一揮，高聲喊道：“開窯！”
眾人懷著期待的心情圍聚在窯前，火屎哥帶著燒炭隊員拿著石錘、石斧，破開表麵的封泥，一股溫熱的氣流撲麵而來，帶著嗆人的煙霧。
人們眯起眼睛，適應著這股煙霧。扒開封土，隻見窯內，整齊排列著的木炭，在光線中散發著深沉的黑色光澤。
燒炭隊員小心翼翼，先將外層的木炭輕輕取出，放置在一旁早已準備好的籮筐中。
每一塊木炭都沉甸甸的，發出金屬般的撞擊聲，清脆悅耳。火屎哥的額頭沁出了汗珠，但他們的動作依然穩健。
取出的木炭層層堆疊，形成一座黑色的小山。它們形狀各異，有的修長筆直，有的短粗厚實，但都有著細密的紋理和堅硬的質地。
整個開窯的過程中，人們的臉上洋溢著收獲的喜悅，眼神中充滿了對未來生活的憧憬。
曾樹瞧著手上的木炭，通體烏黑發亮，猶如被精心打磨過的黑曜石，表麵光滑且毫無瑕疵，質地堅硬而密實，用手指輕輕敲擊，能聽到清脆的聲響，仿佛在訴說著它上乘的品質。
每一塊木炭的形狀規整，線條筆直，仿佛是能工巧匠精心雕琢而成。
拿在手中，沉甸甸的，能真切地感受到它的密度和分量，這無疑是品質絕佳的木炭。
曾樹吩咐燒炭隊將燒製好的木炭用籮筐仔細裝好，然後送去打鐵洞。
同時，還向火屎哥交代，讓他今天好好休息一天，明天燒炭隊要依靠自己獨立再燒一窯木炭。
安排完畢，曾樹帶領眾人朝著打鐵洞走去。到達打鐵洞時，獸皮加工作坊的苦葉管事她們早已在此等候多時。
她們辛勤勞作的成果——兩個皮製鼓風囊，正安安靜靜地放置在地上，等待著接受檢驗。
曾樹仔細打量著地上的兩個皮製鼓風囊，皮囊是用鹿皮縫製，選材上乘，做工精細，每一處銜接都嚴絲合縫，接縫處還用了膠封口。
試用了一下，質量無可挑剔，進出口活門靈活順滑，工作狀態出色，能夠有效地控製進出風量。
曾樹立即讓棒槌哥用事先準備好的竹管，把兩個皮製鼓風囊連接到火爐預先留好的孔上。
交替按壓兩個皮囊，強大且均勻的風從火爐中吹出，出風效果著實出色。
一切準備就緒，曾樹和長老們協商後，決定馬上開啟打鐵事業。成立打鐵作坊，人員從石器加工作坊選派。老酋長親自去挑人。
石器加工作坊的常備人員以前大多都是狩獵隊員，個個都身強體壯，因為各種各樣的原因受了傷後，因行動不便退役去了石器加工作坊。
片刻，老酋長帶著一群壯實的漢子走了進來。這些都是老酋長親自挑選的打鐵作坊隊員，為首的是虎爪，石器加工作坊管事，現在的打鐵作坊管事。
虎爪是部落第一勇士虎牙的爸爸，受傷前也是狩獵隊隊長，一身的腱子肉，充滿爆發力。
因為以前是狩獵隊隊長，現在做了石器加工作坊的管事，大家也還是習慣叫他隊長虎爪隊長。
虎爪，曾經是部落聲名赫赫的戰鬥英雄，骨乾隊長，正當年富力強時卻因傷致殘，無奈退至石器加工作坊工作。
他常常回憶起往昔的崢嶸歲月，那時的他英勇無畏。
可如今，身體的傷痛時刻提醒著他再也回不到過去。儘管在石器加工作坊的工作中成績顯著，可他內心仍不免失落。
他會在夜深人靜時，撫摸著曾經的傷疤，黯然神傷。
看著昔日的戰友繼續在為部落與野獸拚殺，他既為他們驕傲，又為自己的現狀感到沮喪。
但他也明白，自己仍在為部落貢獻力量，隻是方式不同了，這份認知讓他在失落中又努力尋找著新的價值和意義。
人員到齊，準備開工。第一次試練，曾樹決定親自動手，棒槌哥協助，其他人打下手，長老們外圍護法——就是隻負責看。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！