在老人和孩子被送往黑石部落之後，百草部落的人口數量驟然減少了足足三分之一。並且，剩餘的人口當中，還涵蓋著始終堅守在工坊生產一線的殘疾人士以及固執的老人。
打骨長老在事發的第一時間，便將所有的探子儘數派遣出去，而部落也即刻迅速地投入到緊張的備戰狀態之中。
與此同時，老酋長著手對部落的防禦工事展開規劃。部落的北麵乃是懸崖，這一處的情況無需過多擔憂，隻需在山頂搭建幾個箭樓，用於監視各個方向，同時還能夠兼具了望哨的功能。
另外三個方向，則均用磚塊砌起一層女牆予以圍蔽。東邊的女牆修築在寬闊的石牆上，身處石牆之上便能憑借女牆向外攻擊。西邊的女牆建在河堤之上，以此來保護河堤上的防守人員。
磚瓦廠是唯一處於防禦圈之外的工坊，一旦戰事爆發，必然會在第一時間被舍棄。在這幾日，磚瓦廠一直在加班加點地燒製磚塊。由於磚塊數量不足，老酋長甚至下達命令，將尚未完工的作坊統統拆除，以此來應對眼前迫在眉睫的戰事。在部落的周邊，相繼建起了幾十座箭樓，旨在充分發揮弓弩的殺傷距離優勢。
而我們的阿樹酋長，當下正聯合武器研究組全力研製全新的大殺器——投石機。
鑒於時間緊迫，阿樹酋長首先選定的乃是人力投石機——梢炮。梢炮屬於結構最為簡單的投石機。
其依據杠杆原理，將投石機的拋竿架設於木架之上，拋竿的長端以繩索拴住容納石彈的皮套，短端則係上眾多繩索，數人各自牽拉一條繩索，聽從號令一同向下拉動，從而帶動拋竿將石彈拋出。
阿樹酋長深知，在這爭分奪秒的備戰關頭，實在沒有過多時間去研發繁雜的機械構造。
阿樹酋長日夜堅守在研究現場，與研究組的成員一道鑽研。他們從現有的人力狀況出發，精心核算所需的人力以及所能產生的投射力量。為尋覓到最為適宜的人力配置方式，他們展開了多次模擬與演練。
阿樹親自引領眾人，對能夠用於製作投石機的材料予以篩選。經過反複的對比權衡，最終確定了一種堅固耐用的木材充當投石機的主體框架，並計算拋竿兩端的比例。
曆經數日緊張忙碌的日夜，人力投石機的研製總算取得了顯著成效。它能夠在人力的驅動之下，將沉重的石塊投射至較遠的距離，具備了一定程度的威懾力。
老酋長們在看過投石機的試射後，當即決定加大力量生產，越多越好。
在人力投石機研製成功的鼓舞下，部落裡的氣氛愈發緊張而熱烈。戰士們磨刀霍霍，眼中燃燒著堅定的鬥誌，他們日夜操練，口號聲震耳欲聾，仿佛要將心中的勇氣和決心都宣泄出來。
婦女們也沒有閒著，她們忙碌地準備著食物和物資，為即將到來的大戰提供充足的後勤保障。眾人眼中既有對未知的恐懼，又充滿了對部落勝利的期待。
探子傳回的信息，狀況著實不容樂觀。
“青臉部落突發叛亂，高鬼長老發動兵變，殘忍地殺光了酋長全家，甚至將近兩百名反對者全部處死。高鬼強勢接管部落，自任酋長後的第二天，便糾集了大部分青壯，將近兩千人朝我們這邊進發！”
“青臉部落的隊伍行進得極為謹慎，前進速度遲緩！”
“天狗部落酋長狗王率領一千青壯加入了隊伍，兩部合兵之後已達三千人！”
“神牛部落酋長牛黃帶領一千多人也投身其中，當下總兵力已然超過了四千多人。”
“就在今日，又有幾個小部落加入進來，他們在河邊歃血為盟，高鬼自任盟主，總兵力已然超過了六千之眾。”
探子源源不斷地將各類信息傳遞到長老會手中，實際情況遠比預想的要嚴峻得多。祭祀洞裡，一片愁雲密布，氣氛壓抑至極。
阿樹眉頭緊皺，滿臉焦慮地說道：“竟然還會有其他部落的人參與進來？”
老酋長麵色凝重，緩緩說道：“在巨大的利益麵前，總不乏那些鋌而走險之人！”
長山長老神色驚惶，聲音顫抖著說：“整整是我們的十倍啊！這仗究竟該如何去打？”
荷長老憂心忡忡地歎息道：“關鍵在於，我們真正能上陣打仗的不足四百人，其餘的大多是婦女和輔助人員。”
老酋長目光堅定，環視眾人，厲聲道：“怎麼？害怕了？害怕有用嗎？大家切記，這乃是部落的生死之戰。
倘若戰敗，迎接我們的必將是死亡，青臉部落的那群瘋子定會將我們的男人屠戮殆儘，女人和孩子會淪為奴隸。我們部落的財產會被肆意瓜分，從此以後，百草部落將會在曆史的長河中消逝無蹤。”
“怕個啥球，我們擁有鋒利無比的鋼鐵武器，有強勁有力的弓弩，還有威力強大的投石機，這些皆是我們的依靠。隻要我們鼓足十二分的精神，我就不信他們能夠攻得進來。”老鬆長老情緒激昂地說道。
“對，跟他們拚了！”
“報，黑石部落的支援到了！”木槌一臉興奮地飛奔進來。
聽聞此訊，阿樹及眾長老們麵露喜色，紛紛起身快步向河邊入口走去。
遠遠地，便能看到黑熊酋長那高大威猛的身影，他們撐著竹筏一路順水而下，身後竹筏上的六百名黑石部落勇士個個英姿颯爽，士氣高昂。
酋長阿樹加快腳步，迎上前去，雙手緊緊握住黑熊酋長的手，激動地說道：“黑熊大哥，你們能來，真是我百草部落的大幸！”
黑熊酋長爽朗地大笑道：“小老弟呀，咱們是兄弟部落，同根同源，理應守望相助！這隻是第一批，下一批過兩天也會到！”
老酋長、荷長老、打骨長老等人也紛紛向黑熊酋長和黑石部落的勇士們表示感激。
部落的人們圍攏過來，歡呼聲響徹雲霄，大家仿佛在這一刻看到了勝利的曙光。
在一片熱烈而溫馨的氛圍中，阿樹酋長和黑熊酋長並肩走進部落，開始商討下一步的作戰計劃。
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