遼陽，遼東都司。
王廷臣總兵怒道：“誰能告訴我是什麼情況？遼海衛為什麼一夜之間就淪陷了？”
下方有將軍回道：“據傳回來的消息，遼海衛中有女真間諜，趁女真攻城時裡應外合，一舉攻破了遼海衛。遼海衛參將率兵死戰不退，已經殉國了。”
王廷臣道：“現在敵軍到了什麼位置？”
將軍答道：“鑲藍旗騎兵早上已經攻占了開原，現在可能已經臨近鐵嶺衛的中固城了。”
王廷臣問道：“之前圍攻鐵嶺衛的鑲黃旗戰況如何？”
將軍回答：“柴河堡和撫安堡已經被拿下了，鑲黃旗騎兵直逼鐵嶺衛衛城。”
王廷臣歎道：“鑲藍旗加鑲黃旗圍攻，鐵嶺衛危矣。遼海衛和鐵嶺衛一失，整個遼東北部儘失，沈陽衛也危險了。”
王廷臣又問：“清河堡和定遼右衛的情況怎麼樣了？”
將軍答道：“定遼右衛和鑲紅旗在寬甸區域拉扯，隻是小範圍摩擦。清河堡區域倒是傳來了好消息，賈珠在孤山堡又全殲了鑲白旗的兩個牛錄。清河堡外駐紮的鑲白旗一直沒什麼異動，清河堡守備正在嚴密防守。”
王廷臣道：“我知道了，他們是要用鑲藍旗和鑲黃旗吃掉沈陽中衛，然後鑲白旗和隱藏的正黃旗、正白旗、正紅旗、正藍旗快速攻破清河堡，然後合兵進攻遼陽，穩紮穩打，步步為營。”
王廷臣歎道：“我遼東官兵就這麼不堪嗎？同等數量的官兵，守城都守不住？”
將軍答道：“大人，雙方情況不一樣。邊軍長期缺糧缺餉，哪裡還有正常兵士的樣子？而敵人執行的是，凡有繳獲，都歸士兵個人，全體將士儘皆戰不惜命。如何能夠不敗？”
王廷臣歎道：“嗚呼哀哉，此戰之敗，乃天命也。天命不改，人何言勝？”
何為天命？說小點，就是皇帝的意誌；說大點，就是朝廷的意誌；再說大一點，就是全體人民的意誌。
個人的意誌微不足道，但全體人民的意誌合在一起就是鋼鐵洪流。當人民不再信賴朝廷，不再安居樂業，從微觀上可能看不出太大的變化，但是從宏觀上，就可能表現為，做啥都做不成，打誰都打不贏。
將軍提醒王廷臣道：“總兵大人，慎言。戰事失敗，自然是將士們的責任，也是我們指揮者的責任。”
王廷臣道：“罷了罷了，身為人臣，唯以身殉國而已。將前線戰報八百裡加急送往神京城，請陛下及時派兵支援。”
次日早朝。
隆正帝勃然大怒，斥問道：“何尚書，前幾天你不還在朝堂上言之鑿鑿說攻擊不足，守城有餘嗎？這就是你眼中的守城有餘？”
兵部尚書何陳新跪拜道：“陛下，微臣所言句句屬實啊，依兵書而論，就算攻城士兵是守城士兵的三倍，也是可以成功守住的。”
隆正帝怒笑道：“那兵書有沒有告訴你，如何守住沈陽中衛？”
兵部尚書何陳新道：“遼東官兵還有約八萬人，不可能守不住女真的六萬八旗軍，陛下不必擔憂。”
隆正帝笑道：“何陳新啊，何陳新，身為兵部尚書，你卻無知若此，蠢笨如豬。遼海衛的失陷就不能給你任何警醒嗎？數千官兵的生命就不能引起你的反思嗎？”
何陳新叩頭道：“陛下息怒，微臣一定好好反思。”
其實，這也不怪何陳新，他二十幾歲就中了進士，從翰林院到六部郎官，他就從來沒有上過戰場，甚至都沒怎麼在地方任過職。
兵部尚書，乃至整個兵部官員，都是文官，他們又如何能知道戰場的情況，又如何能知道怎麼守城？他們所知的都是一些軍事常識，是兵書裡寫的各種金科玉律，是誇誇其談的典型案例。
同樣的，兵部並不掌握任何的兵權，他們隻是後勤部門，掌管除戰鬥以外的其他軍事事務。是非常典型的外行管內行的部門。
隆正帝對著眾大臣道：“諸位臣公，當下可還有什麼良策？”
兵部左侍郎李慶出列道：“王總兵請求神京出兵支援，微臣建議可以派出京營人馬。”
隆正帝道：“京營節度使王子騰，朕命你下朝後立刻整軍，隨時準備出兵支援遼東。”
這時，大殿正門走進一個太監。喊道：“太上皇有旨，請陛下和諸位大臣接旨吧。”
隆正帝向大明宮方向微微躬身，諸大臣則跪向大明宮接旨。
太監喊道：“傳太上皇口諭：議和。”
上一秒群臣還在討論要怎麼打，下一秒卻說要議和，方向轉變太快。
隆正帝道：“兒臣接旨。”
送走了太上皇的傳旨太監。
隆正帝問道：“韓尚書，戶部還有多少白銀？”
戶部尚書韓文答道：“各省今年的稅銀正在陸續送往神京，現已收到一千七百多萬兩，明年官員俸祿支出總額為四百五十萬兩，軍費支出為一千萬兩，皇室消費預計七百萬兩，此外還有後金和韃靼的歲貢、以及賑濟災害等資金沒有計算。”
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