大廳極其空蕩，也極其安靜。
那男子隻是癱軟在地上發抖，並未發出聲響。不過很快一股尿騷氣息便在空中彌漫開來，不消講，必是男子已經嚇得失禁。
洪浩之前有想過，但不願意細想的難題，此刻終於如高山大河橫擋於前，阻了他前行的大道。
“公子敦厚，教人放心。”
“照顧好……小炤……”
“夫人放心，在下會儘全力保它安全。”
小炤母親火靈狐遭受五雷轟頂，身軀破碎，四肢斷裂，內臟外溢的慘烈畫麵此刻在洪浩腦海中清晰浮現。自己的錚錚鐵誓也回響耳邊。
“其他傷勢都是小事，它最重要的靈海被儘數摧毀，若不能再造，隻是普通狐狸壽數。”
那是小炤為了護他，用自己的血肉之軀硬扛了子葵毀天滅地的一擊。
這小炤實在是命運多舛，教人憐惜，不知為何淪落到吃死老鼠的境地……眼下又是生死邊緣。
“仁者樂山，智者樂水，靈兒不過是感歎老爺的大道，竟然是一個‘仁’字！”
“既然大道已定，隻管風雨前行。”
當日說得有多意氣風發，豪氣乾雲，眼下就有多萎靡不振，灰頭土臉。若是殺了無辜之人，他的大道就算是走到了絕路，再無登頂的可能。
可若是小炤就此死去，他的性子，內疚和自責一般的如太行王屋，將壓得他永世不得翻身。
玄采這一局做得高明巧妙，眼下留給洪浩思考的時間不多，他必須在極短的時間做出抉擇。
要麼眼睜睜看著小炤死去，要麼殺人取藥，並無第三條路。
換做一般人，其實極好抉擇，小炤和他情深義重，乃是生死夥伴。而那個男子不過一介凡人，素不相識，孰輕孰重，一目了然。
隻是他的良知和一直堅持的道理告訴他，他沒有權利去剝奪一個無辜陌生人的性命，不管這條性命多麼卑賤，多麼平凡，多麼渺小。他也有自己的父母妻兒，他對他們來講很重要。
一種無可奈何的悲傷情愫緊緊將他包裹，與發妻唐綰離開時有些類似卻又有所不同。那時他沒得選，眼下卻有。不過看起來還不如沒得選。
閉上眼睛，洪浩試圖在黑暗中尋找一絲光明，一絲能讓他做出決定的指引。但黑暗中的他隻感受到無儘的混沌和迷茫，世界冰冷而堅硬，此刻隻剩黑白二色，對立而又絕望。
淚水悄然滑落，滴落在地板上，發出細微卻清晰的聲音。他感到自己的靈魂仿佛被撕裂成了兩半，一半在急切呼喚要救小炤，另一半則在苦苦哀鳴著不能違背良知。
等等，黑暗中似乎有一道光，從遠處慢慢向他而來，光芒似乎是一個人形的模樣。
等到光影近了，洪浩看得真切，是一個肥碩健壯的婦人，一雙教人生畏的三角眼此刻卻滿是慈愛。
洪浩驚喜萬分，猶如大海中迷航的孤舟突然望見燈塔，“師父——”。
“好徒兒，你哭作甚？羞也不羞？”大娘笑盈盈望著他。
“師父，弟子好生為難，不知如何是好。”
“好徒兒，這有什麼好為難的，為師一直告訴你，順乎本心，順乎本心……你莫不是連自己的本心都尋不見了。”
“師父，我的本心……我的本心是想兩廂安好。”
“好徒兒，天底下哪有那麼多既要又要的好事……你眼下局麵，無非就是情和理打架，你幫誰的問題。”
洪浩豁然開朗，用力點頭，“師父，我曉得了……可是，這樣我是不是就成了涼薄無情之人？”
“好徒兒，道法自然，順乎本心，問心無愧，在意彆人作甚？”
“還有一點為師須提醒於你，你是為何來此？莫要因為橫生枝節就忘了初衷，被人牽著鼻子走……”
光芒又逐漸消失，恢複一片黑暗混沌。
洪浩猛然睜眼，心中已經有了主張。
他堅定向著男子走去，男子見狀，驚恐不已，終於發出殺豬般慘叫，在空曠的大廳中顯得尤為淒厲。
洪浩卻蹲下身，將他扶起站直，溫言道：“莫要慌亂害怕，我不會殺你。”說罷大聲道：“樓主，煩請樓主叫人送這位大哥回家。”
玄采出現在門口，原本精致好看的俏臉此刻卻有些難看。
她做這一局，無非是想洪浩感同身受，讓他殺人救狐，來證明自己搶奪水靈石救人之舉並無過錯。卻不料洪浩做出了與她料想截然相反的選擇，讓她計劃落空。
“想不到洪公子竟是如此薄情寡義，對自己夥伴生死渾不在意，”玄采譏諷之意溢於言表，“看來和公子做朋友卻要自求多福。”
“懇請樓主將小炤屍首……屍首賜還。”洪浩不理會玄采言語中的冷嘲熱諷，儘量平複自己內心的滔天巨浪，“是我對不起它和它娘親，眼下能做的，便是讓它們母子團聚。”
“既然生前眼睜睜，何必死後假惺惺。”玄采見洪浩模樣，心裡舒暢了一些。“死都死了，還講那些作甚。”
她哪裡交得出小炤的屍首。其實雖然是下令滿城尋找，但眼下並無結果。不過是為了做局，根據玄萱的描述，尋了一隻體型皮毛差不多的普通紅狐裝作小炤。
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她隻讓雲端在門口拎著遠遠讓洪浩看見，又立刻用言語步步緊逼，洪浩慌亂悲痛之際，才不疑有詐。
若是交出來，細看之下卻必然會被洪浩看出端倪。
一計不成又生一計，玄采不等洪浩講話，又做出笑臉，“公子，那些後麵再講。既然公子來了我望海樓，不登高望遠一番，那卻是我這個主人失了禮數。請公子隨妾身登樓，瞧一瞧海天一色的景象。”
洪浩心中一凜，眼下差不多是明牌局麵，玄采都已道破了他是來為種夔做遮掩，卻沒有翻臉，不知還有何蹊蹺。或是忌憚小泥人？
但眼下走一步看一步，能捱到午時三刻最好。
當下便道：“客隨主便，恭敬不如從命。”
玄采便領著洪浩到了望海樓頂層，這裡居高臨下，能望到極遠處。的確如玄采所言，極目遠眺，碧海藍天，寬廣無垠，壯美異常。
此時洪浩還不知小炤是假，心中還在悲痛，想起樓主講順子毫發無損，正待相問，卻看見一道綠光從望海樓底下的廣場發出，直衝天際。