符陽城。
一個衣衫破舊，頭頂光禿，四周一圈白發的糟老頭子，正在與賣水果的小販問價。
“這麻梨怎麼賣？”
“五文錢一斤，老丈你要幾斤？”小販殷勤招攬。
“太貴咯，三文一斤差不多。”老頭討價還價。
“三文一斤我還不如留著自吃。”小販氣憤道，“便是五文一斤，也不過賺個辛苦搬運力錢。”
老頭笑嘻嘻並不生氣，“那小哥你先賣，我晚些再來。”
他說罷便在街上四處溜達，一副閒散模樣。
逛到書齋門口，一年輕女子正端坐臨帖，這老頭便上前，歪著脖子瞧了一陣。
女子所臨卻是漢隸，一筆一劃寫得甚是認真。
他卻搖搖頭，評頭論足：“姑娘你這字隻得其形，未得其韻……須知漢隸古樸，你這隻算隸書，不算漢隸。”
女子見他說得頭頭是道，不禁問道：“那如何才能寫出漢隸？”
老頭笑嘻嘻道：“你須心中有漢，手握毛筆心思漢，方能得其神韻。”
老頭不笑還好，一笑便露出一股猥瑣。女子情知被他戲弄調侃，一張麵皮直紅到脖頸處，立刻嬌聲喝罵道：“老殺才為老不尊，定是無人要的老鰥夫。”
說罷便將硯台中的墨汁潑向老頭。
嚇得老頭趕緊跑開，見女子不曾追來才緩了腳步。
時值正午，日頭正烈，一位花枝招展的婦人恐是出門急了，並未打傘，隻得抬手遮擋陽光，以免頭上出些香汗弄花精致妝容。
老頭見狀，便又搖頭晃腦一句：“出門怕日手遮陰。”
好在婦人未曾聽見，不然少不得又是一場叫罵。
糟老頭子如此四處晃蕩，捱到傍晚時分，才又迤迤然返回賣麻梨的小販攤前。
“大哥，”老頭堆出笑容，“收攤生意，三文如何？”
小販眼見暮色沉沉，也想早些賣完回家，便點頭：“也罷，便宜與你，隻當行善積德。”
老頭眉開眼笑，省了幾文錢，心滿意足。
不消講，這老頭便是大劍仙華陽真人，去葬兵洞看望了老哥哥，眼下已經返回中土。
隨即他七拐八拐，來到城中一處小院門前，敲開了大門。
一個女子探出頭來，疑惑道：“老先生找誰？”
“王乜可是居住此處？”老頭笑道：“你可是翠翠？”
翠翠不曾想老頭竟能認得自己，她深居簡出，極少出門，來此幾年，除了治她腿疾，上門施診的大夫，並不曾與左鄰右舍相熟。
當下愈加驚疑，“老先生如何認得我？”
老頭趕緊掏出一朵野花，“你可認得此物？”
翠翠一見，倏然激動，這是當年她在村口摘下送給洪浩表達感激之情的野花，印象極為深刻，至死也不會忘記。
“你……你何處得來？”翠翠顫抖道：“這是當年我感謝恩公……你認得恩公？他現在如何？”
老頭見她太過激動，急忙道：“你莫要著急，他無事……”
他一句話還未講完，王乜放學回來，到了家門。
“師父，你來我家作甚？”王乜語氣甚是懊惱，他跟華陽真人學劍，一直都是背著娘親。
華陽真人笑嘻嘻道：“徒兒你彆惱，我們進屋細講。”
幾人便回到屋內，老頭把星雲舟上，和洪浩相遇的情形仔仔細細講了一回。
翠翠聽罷，遲疑片刻，旋即講道：“既然是恩公的意思，那王乜你就不要再讀書了，跟著你師父好好學劍……隻一樣你須依我……”
王乜讀書原本讀得頭大，聽聞可以不用再去學堂，喜不自勝。連忙道：“娘親，你說什麼我都依你。”
“我聽老先生講的，恩公時常都有凶險，你若學好了劍，須儘力幫恩公。”翠翠認真道：“做人須有良心，若不是恩公，我們母子二人說不得早就餓死在鐵劍村。”
“娘親放心。”玩世不恭的少年露出少有的正經，“洪大哥的恩情，我也永遠記得，決計不會忘了。”
老頭便道：“你其實眼下最重要的，是遊曆磨煉，增加見識，提升心性。”
少年聽罷，搖搖頭：“我要在家照顧娘親，不能外出。我讀的那些書也講，‘父母在，不遠遊。’我若走遠了，娘親怎麼辦？”
華陽真人笑道：“你不講後麵還有一句‘遊必有方’？為師給你講，你的‘方’便是蠻荒之地……至於你娘親，你放心好了，老夫定會護她周全。”
翠翠聽罷，緩緩道：“王乜你須聽你師父安排。不學便罷了，既然要學，就要認真學。我腿腳雖不方便，但經過這多年治療，自己照顧自己並無問題。你放心好了。”
“莫要像那攪屎棍一般，文聞）也文不得，武舞）也武不得。”
少年聽罷，便點點頭，“既是娘親的意思，那孩兒自當遵從。”
隨即問向老頭：“蠻荒之地有甚特彆？”
老頭笑笑：“自然是大妖多，可以放開手腳廝殺。你早日去把劍法練得精絕，便可早日幫你洪大哥助力。”
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王乜問道：“師父，洪大哥到底有何凶險？”
“天機不可泄露……”
……
洪浩望向山崖穀底，不禁倒吸一口涼氣，寬闊的穀底，密密麻麻全是大大小小的星雲舟。