等洪浩趕到鐵佛寺，眼前的景象讓他心頭一沉。
原本寧靜祥和的古刹，此刻一片狼藉。
大殿前的青石廣場布滿蛛網般的裂痕，幾處地麵甚至被強大的力量掀開，顯露下方焦黑的泥土。空氣中彌漫著刺鼻焦糊味和尚未散儘的狂暴雷息。
將就和尚盤膝坐在大殿門檻前，臉色蒼白如紙，僧袍的右肩處一片焦黑破碎，隱隱有血跡滲出。他雙手結印，周身佛光黯淡，受傷頗重。
在將就和尚身前不遠處，一個渾身包裹在扭曲陰影中的人影被一道由無數金色梵文組成的繩索牢牢捆綁，動彈不得。
“大師，發生了什麼事情？”洪浩落到將就和尚跟前，急切道：“傷勢可要緊？”
“無妨，老和尚還撐得住。”將就和尚忍著傷痛，“隻不過，紅蓮業火被搶走了。”
這朵紅蓮業火因為被老者煉化過，不再純淨無瑕，並不能代替火靈石給小炤再造靈海。故而洪浩也未放在心上，當時是將就和尚將其收了，帶回大殿，供奉在鐵佛前。
“是我考慮不周，連累大師。”洪浩愧疚道：“早知還有人覬覦，我該早些將那朵紅蓮處置了。”
“這些人並非尋常修士……”將就和尚搖搖頭，“三人聯手，配合精妙，手段詭異狠辣，尤其那雷法……威力奇大，且蘊含一股不屬於此界的毀滅氣息。我一時不察，被其中一人偷襲得手，傷了肩臂。但老衲拚著受傷，也擒住了一個。”
“不屬此界？三人？”洪浩猛然抬頭望向那道被佛光綁得猶如粽子的暗影。
那暗影周身氣息陰冷晦澀，極力收斂，卻依舊能感受到其體內蘊含的恐怖力量，隻是此刻被佛光死死壓製。
洪浩立刻明白了八九分——他與天上人打過不少交道，對那群人的氣息分外熟悉。眼下此人，雖有些不同，但多多少少帶了些。
姑姑蘇巧當日給他講升境瞬間察覺到的也是三道暗影。
不消講，這一多半便是一直隱匿在暗中觀察，操控輕塵師妹的那三人。
隻是這些潛伏者，本該隱匿於陰影，行那操控人心的陰詭之事。如今卻如此大張旗鼓，不惜引動驚雷強攻佛寺，暴露行藏——這絕非他們本意，而是被逼到了絕路。
想到此處，洪浩一步上前，也不廢話：“你們失去了我師妹輕塵這顆暗棋，任務失敗，回去也是死路一條，隻能鋌而走險，行此下策，對不對？”
原本還在劇烈掙紮的黑影猛地一僵，無須回答，顯見是被洪浩說中。
“說，”洪浩一步踏前，氣勢如同泰山壓頂一般蓋向那被擒的暗影，“你的同夥逃往何處？紅蓮業火被帶去了哪裡？”
有一點可以篤定——這些人如此不顧一切搶奪紅蓮，決計不會是為了煉化使用。
那暗影在洪浩的威壓和佛光的雙重壓製下，身形劇烈顫抖，仿佛隨時會崩潰。然而，陰影之中，卻傳出一個嘶啞、冰冷、帶著無儘怨毒和決絕的聲音：
“嗬……嗬嗬……休想……從我口中……得到半個字……”聲音斷斷續續，卻充滿了死誌，“任務……失敗……橫豎……都是死……你們……也休想……如願……”
“至於紅蓮業火……去了哪裡，你們，你們很快就會知道！嗬……嗬嗬……都去死吧！”
洪浩的心猛地一沉，按這暗影所講，紅蓮業火似乎很快就要被使用，而且，後麵那毛骨悚然的笑聲，意味著使用後必將是毀天滅地的大災難。
時間緊迫，必須要儘快撬開暗影的嘴巴！
可是自古以來，審訊無非是兩種法子。一是威逼，用各種手段讓目標遭受痛苦，最終因忍受不了痛苦而開口；另一種是利誘，開出讓目標無法拒絕的豐厚條件，自行心甘情願講出。
威逼，暮雲倒是在行，可眼下又不在。且對付常人的手段未必有用，這人恐怕自己就是此中高手。
利誘，有什麼條件能讓已有必死之心的他回心轉意？他們的任務就是要搞死自己，錘子，總不能自己自戕來換他開口吧？
洪浩躊躇間，謝籍和林瀟已經趕至。
“小師叔，怎麼回事？”
洪浩低聲給二人講了眼下的緊迫情形——事態緊急，如何才能讓此人開口。
“小師叔，我的符籙也有些教人痛不欲生，欲生欲死，欲死無門的手段，保準能撬開他的嘴。”謝籍自信滿滿。
“嗬嗬嗬……儘管一試，”暗影的笑聲中充滿了瘋狂與不屑，“莫講皮肉之苦，直擊神魂的雷池我也是泡過幾回。人間的刑罰和上邊比起來，乃童子戲耳。”
他講得篤定，渾不在乎，不似作偽。
“小子，快來，快來，我忍不住想要看你撓癢癢……嗬……嗬嗬……”暗影更加瘋狂。
謝千歲何曾受過這種挑釁，臉色一變，當下便要施展符法。
“且慢！”林瀟上前一步，阻了謝籍。“謝公子，小女子直覺他所言非虛，你便施為也毫無用處……隻是浪費時間而已。”
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“那你說怎麼辦？利誘麼？”謝籍嗤笑一聲，“還能拿什麼利誘？給他金山銀山？仙丹妙藥？笑話……”
洪浩也擺擺手，“你便是不信他講的話，呃……也要信女子的直覺是很準的。”
林瀟繼續道：“利誘……未必是俗物……”林瀟目光閃爍，似乎在飛速思考，“他任務失敗，回去也是死……他怕的，或許不是死，而是……回去後那無窮無儘的折磨，或者……連死都死得不安寧……”
林瀟的話如同驚雷，在洪浩腦海中炸響！
這暗影不屬人類，又和真正的神仙有些差彆。
換句話講，他長生不死，既不能享受人間煙火的繁華熱鬨，又不能像冊封的神仙那般逍遙自在……活不能好好活，死不能好好死……不人不仙，永生永世，隻是仙家手中一件冰冷的工具。”
洪浩眼中猛地爆發出前所未有的精光。
他瞬間抓住了關鍵——他們真正渴望的，不是永恒的生命，而是真正的活著，或者，真正的解脫。
洪浩一步踏前，目光如炬，直視著那團扭曲的陰影。
“我知道你在怕什麼。不是怕死，而是怕神魂俱滅。九天應元府給了你們所謂的長生，卻把你們變成了不生不死，不人不鬼的怪物。活不能好好活，死不能好好死……永生永世，隻是一件冰冷的工具，一件隨時可以被丟棄，被抹殺的工具。”
那陰影猛地一顫，劇烈地波動起來。洪浩的話，狠狠戳中了它內心深處最隱秘、最痛苦的傷口。
洪浩雙眼平靜望向暗影，輕聲誠懇道：“我沒法讓你好好活，但我可以讓你好好死。”
好好死！誰能想到，好好死居然能成為一個巨大的誘惑。
陰影的波動驟然停止，似在屏息凝聽。
洪浩一字一句，斬釘截鐵，如同莊嚴的承諾：“隻要你如實相告，在你開口之後，我會立刻出手，以混沌真火之力，徹底斬斷你與九天應元府的一切因果聯係。然後……”
“你會進入輪回，徹徹底底地擺脫這具扭曲的陰影之軀。讓你有機會重新投胎轉世，再世為人。去嘗遍人間百味，去感受生老病死，去享受那……有血有肉、有哭有笑、有煙火氣的真正人生。”
“我讓你死得其所，死得安寧，死得……有機會讓一切重新開始。”
時間似乎靜止。
陰影深處，又兩道猩紅的光芒死死地盯著洪浩，充滿了難以置信和……一種如同溺水之人抓住救命稻草般的、近乎貪婪的渴望。
投胎轉世，再世為人，擺脫這冰冷的工具之軀，去嘗遍人間酸甜苦辣，去感受生老病死，去享受那有血有肉，有哭有笑，有煙火氣的真正人生！