洪浩環顧了一下四周荒涼環境，沉聲道：“方才那幾個妖修，看打扮不像是居無定所，在外漂泊流浪的模樣……此地離萬妖城定然不遠了。小炤，我們也要小心些。”
他知曉子葵子荼二姐妹的修為不弱，竟然連對麵什麼模樣都未看清，這大妖著實非同尋常，須小心應對。
小炤點點頭，旋即對洪浩道：“哥哥，我們將二位前輩埋了吧。她們是忠烈之後，不應曝屍於此，被飛禽走獸啃食糟蹋。”
洪浩道：“這個自然，莫講忠烈之後，便是普通路人，遇見了，總也要教她們入土為安。”
兩人附近尋了一處背風向陽的土坡。洪浩並指如劍，淩空劃出一個規整的墓穴，小心翼翼地將子葵和子荼姐妹的遺體並排安放進去，掩上黃土，壘起一個簡單的墳塋。
洪浩又尋來一塊堅硬的青石，以指代筆，在上麵寫下“忠良之後子葵子荼姐妹之墓”，算是立了個簡單的墓碑。
做完這一切，兩人不再耽擱，化作流光返回了懸停在雲層中的星雲舟。
眾人高高在上自然是將他二人行止瞧得分明，隻是覺出雙方相識，並未前去打擾。
夙夜還是忍不住心中好奇，問詢究竟怎麼回事。洪浩便將來龍去脈簡單扼要給眾人講了一回。
夙夜聽罷，唏噓不已，感歎道：“你二人能以德報怨，換作老娘是決計做不出來。總是那什麼？以牙還牙。”
謝籍卻搖了搖頭，難得正色道：“夙夜姑姑，你這話講得不對。我小師叔做的，並非是以德報怨，而是……以直報怨。”
見眾人有些不解，謝籍解釋道：“以德報怨，是彆人打你左臉，你把右臉也伸過去，用恩惠去回報仇怨。聽起來境界是高，但真能做到的，要麼是聖人，要麼是傻子。而且，這其實是善惡不分，對作惡者的縱容。”
謝籍話鋒一轉，語氣變得鄭重，“小師叔今日見到她們重傷垂死，被宵小欺淩，出手相助，不是因為忘記當日仇怨，而是因為直——是出於做人的基本正直和憐憫。她們是忠良之後，不該死得如此不堪。這是對生命本身的尊重，是對道義的堅守，與私人恩怨無關。”
洪浩擺了擺手：“哪有你說得那麼玄乎。我不過隻是覺得，人死債消，況且今日才知，她們對當年之事也一直愧疚。”
“哎，講到底……”洪浩歎一口氣，“兩位前輩隻是和大多數人一樣先入為主罷了。她們認定了狐狸精都是禍亂天下的妖物，心中的成見是跨不過去的大江大河啊。”
“逝者已矣，都過去了。”
洪浩轉了話題，對謝籍道：“此地已近萬妖城，星雲舟目標太大，不宜再前。尋一處隱秘的山穀或密林將其藏好，我們需步行前往。”
“明白。”謝籍應聲，立刻操控星雲舟降低高度，貼著起伏的山巒飛行。很快，他找到一處被濃密古樹和藤蔓遮掩的幽深山穀，極為隱蔽。
停好船，洪浩又帶眾人回到先前喝退妖修之地。小炤對氣息極為敏感，便一路在前辨識那幾位妖修氣息，眾人緊隨其後。
就如順藤摸瓜一般，隻要跟著這股氣息，想必就能抵達萬妖城。
她一路引領著眾人，沿著那幾名逃竄妖修殘留的微弱妖氣，在崎嶇荒涼的山地中穿行。越往前，空氣中的妖氣便越發濃鬱駁雜，隱隱還能聽到遠處傳來的各種奇異吼叫和喧囂聲。
果然，前行不過數裡，穿過一片茂密的紫黑色樹林後，眼前的景象豁然開朗。
前方出現了一片相對開闊的穀地，穀地邊緣矗立著簡陋卻高大的木質柵欄和了望塔，隱約可見其後鱗次櫛比，風格粗獷怪異的建築輪廓，看著像是萬妖城的外圍區域。
“大家注意，我們是來打探消息，不到萬不得已，儘量不要和本地人，哦不，本地妖發生衝突。”洪浩開口提醒眾人。“氣息都收一收，莫要嚇到人家。”
以他們的修為，自然可以在此地橫著走，但洪浩從來不是飛揚跋扈的性子，也無必要耀武揚威逞豪強。
“好好好，老娘都聽老弟的。”夙夜嘟囔著將一身霸道的母老虎氣息收斂許多。她原本是張揚外露的女中豪傑，一言不合便要掄斧頭，知曉洪浩這話有一多半是講給她聽。
就在他們即將接近柵欄入口時，一隊巡邏的妖族守衛如同鬼魅般從四周的陰影和巨石後閃身而出，迅速將洪浩一行人團團圍住。
這隊守衛約莫七八個，形態各異：有狼首人身手持骨矛的狼妖；有身披鱗甲吐著蛇信的蛇妖；還有體型壯碩獠牙外翻的野豬妖……個個眼神凶戾，身上散發著濃烈的煞氣和不容小覷的妖力波動，遠非之前那幾個趁火打劫的嘍囉可比——至少是大一號的螻蟻。
為首的狼妖隊長，眼神銳利如刀，在洪浩等人身上掃過，尤其是在感知到小炤身上那純淨而高階的狐族氣息時，眼中閃過一絲驚疑，但隨即便被更強的警惕和一絲例行公事的刁難所取代。
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他上前一步，骨矛橫檔，聲音粗壯：“站住。看你們麵生得很，不是我們萬妖城的常客，從哪裡來的？進城所為何事？可有引薦或者擔保？”
其他守衛也紛紛圍攏過來，眼神不善打量著眾人，尤其是對洪浩，林瀟這幾個人族，目光中充滿了警覺。
洪浩並不慌亂，再怎麼講也是走南闖北，去過無數地界之人。當年與蘇巧姑姑遊曆各國，每到一處城邑，也多有盤查問詢。
他連忙堆出笑容拱手道：“這位官爺，我等確實是初來寶地，是從東麵的厚土大陸一路遊曆至此。聽聞萬妖城彙聚四方奇珍，消息靈通，特來見識一番，順便打聽些事情。至於引薦嘛……官爺莫急，有的有的。”
洪浩看似隨意地伸手入懷，實則從虛空袋中取出了幾顆約莫指甲蓋大小，卻晶瑩剔透，散發著七彩光芒的靈石。
他虛空袋中仍有許多拳頭大小的七彩靈石，此處倒不是他小氣舍不得，而是精準掌握分寸，給多給少其實也是學問。
講真，這的確是天底下一等一好用的引薦，男女通吃，人妖皆宜。
“官爺和諸位兄弟在此值守，實在辛苦。”洪浩將這幾顆靈石不著痕跡地塞到狼妖隊長手中，動作自然流暢，“一點小意思，不成敬意，給兄弟們買些酒水潤潤喉。”
那狼妖隊長隻覺得手心一沉，一股精純溫和的靈氣瞬間透過皮膚沁妖心脾，讓他精神都為之一振。
他低頭一看，眼睛頓時直了。這小意思真正夠意思，這靈石的品質，比他平日裡辛苦積攢數月才能換到的那點劣等靈石不知強了多少倍。
狼妖臉上的凶戾和刁難瞬間冰雪消融，一下子便和顏悅色起來，他飛快地將靈石攥緊塞進自己的皮囊裡。
隨即對著洪浩連連拱手，語氣無比客氣：“哎呀呀，原來是遠道而來的貴客，失敬失敬。你看我大老粗一個，這張嘴就是不會說話，幾位貴客莫要見怪，莫要見怪。”