他已經記不清自己究竟多久沒正經吃頓飯了，胃裡像是有隻餓瘋了的野獸在瘋狂抓撓，渾身發軟，眼前時不時冒金星，餓得那是天旋地轉、七葷八素。
前幾天接了個棘手活兒——調查一個孩子的行蹤。那孩子神出鬼沒，透著股說不出的怪異勁兒。他循著線索一路追到郊外，終於在暮色籠罩時，找到了孩子家那扇搖搖欲墜的大門。
四周死寂，唯有冷風“簌簌”刮過，帶著冬日枯枝敗葉的腐朽氣息。他抬手敲門，剛落下第一下，指尖就莫名打了個哆嗦，緊接著敲門聲不受控製般，傳出詭異的節奏，時快時慢、時輕時重，在空曠的郊外回蕩，滲人得很。
門“嘎吱”一聲猛地開了，那孩子慘白的臉露了出來，雙眼瞪得滾圓，滿是驚恐，像是見了索命惡鬼。他剛要開口，變故突生！也不知是這破門年久失修，還是這家主人故意設的“機關”，門“哐當”一下朝他砸來，加之他身材矮小，毫無招架之力，被門板狠狠拍倒在地。
更要命的是，這孩子的家竟建在一個陡峭大斜坡上，地麵泥濘濕滑。他整個人像個破布袋，不受控製地一路翻滾下坡，第一次滾下去，腦袋磕到石頭，眼冒金花；第二次，胳膊擦破大片皮，火辣辣疼；第三次，眼看就要摔進坡底的臭水溝，他胡亂揮舞手腳，使出吃奶的勁兒，才勉強穩住身形。此時的他，狼狽至極，滿臉是泥，衣服扯得稀爛，大口喘著粗氣，劫後餘生般嘟囔：“這倒黴孩子，住的什麼鬼地方……”
他顧不上疼，咬牙起身，一抬頭，卻見那孩子悄無聲息站在坡頂，居高臨下地盯著他，月光勾勒出孩子陰森的輪廓，嘴角似有似無地上揚，泛著詭異的弧度，緊接著，“砰”的一聲，大門重重關上，震得他頭皮發麻。這一趟，邪門事兒一樁接一樁，他心裡直發怵，卻又被激起一股倔強勁兒，定要把這孩子的秘密查個水落石出。
昏黃的燈光在狹小潮濕的出租屋裡搖曳，他蜷縮在吱呀作響的破木床上，眉頭緊鎖，滿心都是苦澀。他深知，自己最近盯上的這個孩子，絕非普通目標，那孩子身後影影綽綽站著自己的勁敵——一個手段高明、心思縝密的便衣警察。身為小偷，本就整日走在鋼絲上，可他內心從不認同這個名號，在他靈魂深處，自己分明是個被魔術協會狠心拒之門外的魔術師。
在國外，他那些出神入化的手法叫魔術，華麗絢爛，備受尊崇；回到本土，卻被輕慢地稱作“戲法”，像是上不得大雅之堂的小把戲。落腳在小劉村，更是處處碰壁。每次他在街頭興致勃勃地鋪開攤子，準備一展身手，迎來的不是驚歎與喝彩，而是村民們懷疑、戒備的目光，還有村乾部驅趕時不耐煩的嗬斥：“整天擺弄這些，不務正業，算哪門子工作，純粹是遊手好閒！”生計像一座大山，沉甸甸地壓在他肩頭，壓得他直不起腰。
為了填飽肚子，他偶爾會小偷小摸，可每次出手都膽戰心驚。警察的目光如芒在背，仿佛無處不在，時刻都在搜羅他違法的把柄。上次在集市，剛順走一塊麵包，警笛聲便驟然刺破嘈雜，他佯裝鎮定混入人群，心跳卻如雷鼓，好在憑借多年練就的敏捷身手、對小巷地形的熟悉，七拐八繞，鑽進一條暗巷，才從警察眼皮子底下驚險逃脫。
夜深人靜時，他摩挲著那副舊撲克牌，這是他表演的寶貝，也是僅剩的“戰友”。牌麵摩挲得模糊不清，一如他黯淡無光的未來。想到魔術協會那扇冰冷緊閉的大門，想到村裡人的鄙夷、警察的圍追堵截，淚水無聲滾落。他不甘就這麼沉淪，可前路漆黑，不知何處才是轉機，滿心的苦悶隻能隨著深夜寒風飄散，卻散不儘生活的絕望。
昏黃的燈光在逼仄的出租屋裡晃蕩，他站在那扇掉漆的舊窗前，身形單薄，影子被拉得狹長。他心裡清楚，自己這身高最多也就一米五，在男人堆裡顯得格格不入。每次走在街上，旁人投來的目光，或是不經意的打量，或是憋不住的偷笑，都像一把把尖銳的小針，直直刺進他自尊心最柔軟的地方。在他看來，雖說算不上侏儒，可實打實是“二級殘廢”了，這種自卑感仿若附骨之疽，甩都甩不掉。
不過，老天也算公平，給了他這副不起眼的身板，卻又賦予他一身敏捷得近乎鬼魅的身手。夜深人靜時，小鎮廢棄的工廠便是他的“秘密基地”，隻見他身形一閃，如靈動的狸貓般沿著斑駁的牆麵“噌噌”往上躥，眨眼間就攀到了高處，飛簷走壁對他來說就像吃飯喝水一樣簡單。手中那副特製的撲克更是成了他的防身利器，手指輕輕一彈，紙牌便如利刃般呼嘯而出，精準無誤地擊中遠處的目標，力度之大，能直直嵌入樹乾。
雖說家裡有錢，爸媽在國外定居，給他留下的賬戶餘額數字大得驚人，住豪宅、開豪車都不在話下，可他卻甘願窩在鎮上這處破舊的出租房裡，每個月數著為數不多的租金過日子。爸媽臨行前拍著他的肩膀說，讓他在國內自行發展，闖出點名堂。可他們哪知道，脫離了家族的庇佑，頂著這副辨識度極高的小個子模樣，想找份正經工作難如登天。投遞出去的簡曆大多石沉大海，偶爾有一兩個麵試機會，麵試官的目光在觸及他身高時瞬間降溫，客氣又疏離地下了逐客令。
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