在武則天統治的大唐年間，發生了一起離奇的案件。某日，京城突然傳出一則謠言，稱有鬼魂在夜間遊蕩，肆意攫取眾人性命。麵對人心惶惶的局麵，朝廷派出著名的偵探狄仁傑與助手元芳前來調查。
在一個陰雨綿綿的夜晚，狄仁傑和元芳來到案發現場——長安城東區的一處老宅，那裡曾是名門溫氏的家族宅邸。這樣的天氣更增添了幾分陰森。入得宅內，牆壁剝落，家具覆蓋著厚厚的塵土，無人居住的荒涼氛圍彌漫在空氣中。二人走入一間陰暗的房間，借著微弱的燭光，牆上似乎有道道血跡，令元芳心中一沉。
“看起來，這裡發生過不尋常的事情。”狄仁傑蹲下身，仔細觀察這些血跡，眉頭微皺，心中暗想：“若真是鬼魂作怪，何必留下如此明顯的痕跡？”
元芳也曾似乎想到什麼，他看著狄仁傑，半信半疑地說：“大師，難道這些傳聞隻是尋常的謠言？”
“或許是，也或許不是。”狄仁傑兀自站起，目光投向窗外，細雨如絲，濕潤的空氣像是將一切都掩埋。他忽然想起，前幾日，溫氏家族中的一位女子突然失蹤，名喚溫如雪。溫如雪乃城中知名的美人，膚如凝脂，形態豐盈，端莊大方。她的失蹤引發了許多的議論，但鮮有人關心她的遭遇。
他們在宅中四處走動，試圖找到溫如雪失蹤的線索。元芳察覺到牆角的一枚玉佩，上麵雕刻著月亮和星星的圖案，正是溫如雪所佩戴的。狄仁傑發現這一點，心中頓時明悟：“溫如雪一定是遭遇了不測，想要找到她，首先要理清這一切的緣由。”
二人心中充滿疑慮，於是決定對周圍鄰居進行詢問。經過幾日周密的調查，他們得知，溫如雪生性溫婉，性格內向，常常獨自一人散步於一片柳樹林之中。可就在前幾日，她曾同一名叫做沈恒的公子一同出入，沈恒乃是京城有名的花花公子，綽號“浪子”。
“為何溫如雪會和他走得如此近？”狄仁傑眉頭一皺，內心開始思考。
“或許他們之間確有交情。”元芳推測道，臉上流露出些許驚訝。
“可溫如雪自始至終都是個好女子，怎會與沈恒這樣的浪蕩子相交？”狄仁傑發覺事情並不簡單，遂決定暗中調查沈恒的背景和與溫如雪的關係。
在接下來的幾天中，狄仁傑與元芳潛入沈恒的住所。沈恒外表風流倜儻，身材修長，濃眉大眼，但氣質之間卻透著一股輕浮與不羈。二人在暗處觀察，聽到沈恒向其朋友講述了與溫如雪的種種往事，情真意切之餘隱隱透著幾分不安。“那溫如雪就像曇花一般，短暫卻令人心神向往，若她消失在這個世上，我若不幸淪為懷念的對象，便會陷入無儘的惆悵。”沈恒喃喃自語，隨後一陣狂笑，讓人不由得心生不快。
這時，狄仁傑發現沈恒腰間的佩劍鑲嵌了與溫如雪失蹤前那玉佩相似的圖案，頓時將心中諸多疑慮串聯在了一起。他隨即引導元芳，二人決定深入沈恒的社交圈，伺機探聽。
潛伏幾日後，他們聽聞沈恒與一女子的約會，地點正是在柳樹林中。為了找出真相，狄仁傑與元芳靜靜潛伏在旁，心中默念：“真相必在此地顯現。”
夜幕降臨，月華如水，樹林中已然寂靜無聲。忽然，幾聲低語傳入二人耳中。狄仁傑定神一聽，竟是沈恒與他身旁一位女子絮叨著關於溫如雪的事情。此女肌膚細膩，眸子如星，風姿卓越，正是於溫如雪同住在東區的龐氏家族的公子龐雅詩。
狄仁傑定睛一看，龐雅詩的神情微妙，似乎還夾雜著一絲得意。她用低沉而又急切的聲音道：“若你對溫如雪情有獨鐘，何不在早先就將她引入這場遊戲？我聽說她近日與幾名女子一同湊熱鬨，若你將她帶入其中，則可助我們消除那所謂的‘鬼魂’之險。”
沈恒卻顯得猶豫不決，語氣中帶著不安：“可若她發現了真相，我們便再無退路。”
“何必擔心？這不過是玩玩而已，鬼神之說無非是空穴來風。”龐雅詩嘴角勾起一抹冷笑，眼中閃爍著不懷好意的光。
狄仁傑的心中一驚，立刻洞悉潛藏在這次“裝神弄鬼”中的沉重陰謀。原來，所謂的“鬼魂”，不過是龐雅詩為拉攏沈恒而設計的陰謀，以此來轉移溫如雪的注意力，把她引入絕境。
“這也許是一個極大的考驗，牽扯到最後生死存亡。”狄仁傑思考著，暗自揣測龐雅詩的幕後意圖。
與此同時，狄仁傑急忙帶領元芳返回，試圖尋找證據以揭露這一切的真相。此時，溫如雪的悲慘遭遇在心中不斷湧現：“她無辜純潔，卻被卷入這場人心叵測的陰謀。”
回到臥房，夜色中，狄仁傑細細盤算著龐雅詩與沈恒之間的關係，漸漸感到事情的複雜性。他決定找到溫如雪失蹤的直接證據。經過觀察，他們終於找到了龐雅詩與沈恒往來的秘密信件，細讀後發現，二人早已密謀了許久，而溫如雪隻是他們博弈的棋子。
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