回到順慶府的府衙，楊起獨自一人來到書房，讓並傳下命令，任何人都不見。
楊起心中很矛盾，不知道以後，該何去何從？
“算了，走一步看一步吧！”思考良久，楊起暗自做出決定。
………
昌隆十五年臘月二十五
昌隆帝在沉重的氛圍中，麵色凝重地做出了一項重大決定。他下令讓他父親太上皇的靈柩停靈至明年三月初三，也就是昌隆十六年。
宮廷之中，氣氛壓抑而肅穆。昌隆帝站在朝堂之上，聲音低沉而堅定：“太上皇龍馭賓天，朕悲痛萬分。然國不可一日無主，天下不可一日不安。
今朕決定，太上皇停靈至明年三月初三，以儘朕之哀思，也讓天下臣民同悼太上皇之恩德。”群臣皆跪地高呼：“陛下聖明，太上皇英靈必佑我大周！”
與此同時，昌隆帝目光銳利，看向遠方，心中已有了平定天下的謀略。他傳下旨意，給魯王陳德安、吳王陳德定、蜀王陳德八分彆送去書信。
在送往魯王陳德安的信中，昌隆帝言辭懇切卻又帶著不容置疑的威嚴：“魯王賢弟，朕念及兄弟之情，不忍手足相殘。
如今太上皇新喪，朕願給你一次改過自新的機會。隻要你退出侵占的河南之地，朕可以念在兄弟之情，既往不咎。
倘若你執迷不悟，負隅頑抗，等待你的將是死路一條。朕不願看到百姓因戰亂受苦，望你能以天下蒼生為重，做出明智之選！”
魯王陳德安收到昌隆帝的警告後，怒不可遏。他將書信狠狠地摔在地上，大聲吼道：“這陳老四，竟如此狂妄！本王占據河南，
乃是順應天時地利。這天下本就不公，憑什麼他能坐享皇位，我卻隻能屈居一方？”
魯王在王府中來回踱步，心中的怒火越燒越旺。他召集了自己的謀士和將領，商議對策。“諸位，陳仁烈竟敢威脅本王，要本王退出河南。這簡直是癡人說夢！”魯王目光掃過眾人，“本王多年來在河南苦心經營，如今兵強馬壯，豈會怕他？”
上前一步，拱手說道：“王爺，昌隆帝雖然狂妄，但朝廷的實力不可小覷。我們是否要從長計議？”
魯王大手一揮，“從長計議？哼！此時退縮，豈不讓天下人恥笑？本王決定，集結兵力，與昌隆帝一決高下。我就不信，他能輕易將河南從我手中奪走！”
區康附和道，“王爺，這昏君懦弱無能，如何比得上王爺您，末將一定全力以赴助您榮登九五，君臨天下！！”
“屬下定助王爺榮登九五，君臨天下！！………”
眾文武一同齊聲山呼。
陳德安大袖一揮，豪氣乾雲地說，“哈哈哈哈！好！隻要我們萬眾一心，本王相信一定能成就大業！！”
………
給吳王陳德定的信同樣義正詞嚴：“六弟，朕深知你或許有苦衷，但侵占蘇州金陵實乃大逆不道之舉。
太上皇停靈期間，朕希望你能迷途知返，速速退出所占之地。
朕可寬宏大量，不追究過往。但若你一意孤行，妄圖以武力對抗朝廷，朕必傾全國之力，將你剿滅，莫要自誤。”
而給蜀王陳德八的信則充滿了警告：“七弟，貴州之地本非你應占之處。如今太上皇駕崩，
朕心悲痛，無暇與你多做糾纏。速速退出貴州，還百姓一個安寧。
朕許你回頭之路，但若你不知悔改，負隅頑抗，定讓你萬劫不複。”
旨意傳出，朝野震動。各方勢力都在觀望，等待著魯王、吳王、蜀王的回答，昌隆帝則在宮中，日夜謀劃，
準備著應對可能到來的戰爭，同時也期盼著諸王能夠放下野心，還天下一個太平。
………
吳王看完昌隆帝的信後，臉上先是浮現出一陣冷笑。他高坐在華麗的宮殿中，目光中滿是輕蔑，
語氣不屑地說道：“哼！昌隆帝竟以為僅憑一封書信，就能讓本王放棄這蘇州金陵？
簡直是異想天開！這蘇州金陵乃是繁華富饒之地，本王曆經千辛萬苦才將其占據，怎可能輕易拱手讓人？”
吳王的寵妃在一旁嬌聲附和：“王爺英明神武，那昌隆帝不過是在虛張聲勢，妄圖嚇唬王爺罷了。”
吳王微微皺眉，沉思片刻後，神色變得凝重起來，說道：“不過，此事也不可大意。昌隆帝雖年輕，但朝廷的實力不容小覷。我們需做好萬全的準備，以防萬一。”
說罷，吳王眼中閃過一絲狠厲，下令道：“來人，將那送信的使者拖出去斬了！本王要用他的血，向昌隆帝表明我決一死戰的決心！”
很快，可憐的信使便身首異處。吳王此舉，讓整個蘇州金陵陷入了一片恐慌之中。
然而，吳王卻全然不顧，他一心隻想著與朝廷對抗，保住自己的地盤。隨即，他又下達命令：“立即加強城防，招募新兵，大肆搜刮民財，以充軍備。”
一時間，蘇州金陵的百姓們陷入了水深火熱之中。士兵們挨家挨戶地搜刮財物，百姓們稍有反抗，便會遭到毒打甚至殺害。
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