在盛唐年間，京城長安的繁華如火如荼，百姓安居樂業。然而，這一切的表象卻掩蓋在一樁離奇而又慘烈的案件之下。近日，朝中的一位權臣家中發生了命案，死去的正是他唯一的愛女，年方十七，清麗絕倫。案發之時，整個家族籠罩在陰雲之中，人人自危，恐怕又是一場權謀之爭的開端。
狄仁傑與他忠實的助手李元芳，正坐在朝堂之上聽取案件的詳細情況。李元芳一向敏銳，如今神色凝重：“狄大人，權臣王建的女兒王姬被發現死於家中，身首分離，凶手凶殘至極。”
狄仁傑微微皺眉，心中暗想：“依我看，絕非單純的殺人案件，以王建與權貴的關係，這其中必有蹊蹺。”他站起身來，眼底閃爍著理智的光芒：“李元芳，我們快去王家，親自查探一番。”
在趕往王家途中，李元芳不住地問道：“狄大人，您覺得這樁案子會有何動機？”
狄仁傑沉思片刻，輕聲道：“若說是權利爭奪，王建雖為權臣，但其女兒不過一名弱女子，死於此，或許是為了掩蓋更大的秘密。”
到達王家，眼前的景象讓人心悸。故居內，親友們麵色凝重，王建則在堂前痛哭，聲淚俱下，泣不成聲。雖為父親，然痛失愛女，終究是人間悲劇。
“王大人，請允許我們調查此案！”狄仁傑素來以體恤民心聞名，從容而堅定。王建望著狄仁傑，似乎在絕望中看到了希望：“大人請務必查明真相，我女兒生前性格溫婉，絕無仇敵。”
狄仁傑與李元芳隨即進入案發現場——一間布置雅致的閨房，映入眼簾的是天鵝絨的帷幕，牆上掛著重彩花鳥圖，四周香氣撲鼻，一切似乎都與王姬的柔弱氣質相得益彰。然而，令人心寒的是床上覆著白紗的屍體，鮮紅的血跡浸透了紗布，慘烈之景令人作嘔。
狄仁傑細細查看屍體，發覺王姬的麵容雖因死亡而蒼白，卻美麗動人，肌膚如雪，宛如天上仙子。在她嬌嫩的脖頸上，隱約可見一處被勒痕跡，證明她在臨死前曾經遭遇猛烈的掙紮。狄仁傑心中一緊，這條線索將他引向了深淵。
“李元芳，仔細檢查房間，尋找任何可疑的物品。”狄仁傑低聲吩咐。而他自己則在王姬的梳妝台旁細細觀察，一條發帶吸引了他的注意。那是一條細膩的絲帶，上麵沾有淡淡的香粉，似乎被撕扯過。
“王姬平日用的發帶，這裡為何有傷痕？”狄仁傑自言自語，審慎地翻查周圍的私密信件和日常用品，試圖尋找這個美麗女子背後隱藏的秘密。
與此同時，李元芳在房間一角找到了一個密封的信封，上麵用朱砂寫著“紅顏”二字。李元芳小心翼翼將信封打開，裡麵是一封情書，字裡行間流露出對王姬的深情，卻又隱隱透出一絲凶險的暗示：“我願為你生死相許，若不能得你，則滅你全家！”
狄仁傑眉頭一挑：“可見王姬的背景並不簡單，她有可能卷入了權力的遊戲中。”他心中暗自思慮，“誰會對她心存惡念？難道是因權貴的爭鬥？”
此時，王建闖入房間，臉上寫滿了悲傷與絕望：“大人，我女兒生前並無仇家，她有一個未婚夫，叫李尚，家世顯赫，但王家與李家之間並無權力上的衝突。”
狄仁傑冷靜地觀察王建，似乎察覺到他的神情突然一陣慌亂。他心中暗道：“難道王建隱瞞了什麼？”
“王大人，您可否叫李尚前來？我想與他談談。”狄仁傑建議道。
不久之後，李尚匆匆趕來，英俊瀟灑的他身著華服，然而此刻的他滿臉焦慮，眼中閃爍著不安的神色：“狄大人，我怎會相信她會死去？我與她相愛至深，她絕無敵意。”
經過幾番對話，狄仁傑從李尚口中了解到，王姬生前曾在詩會上結識了一位名叫雅麗的女子，她性格張揚，並不斷向王姬表示嫉妒。
狄仁傑心中一動，眉頭微皺：“這位雅麗小姐是否有作詩的才情？能否給我寫一首？”
李尚略顯猶豫，最後不得不承認：“她是個才女，嗜好詩詞。可是她無緣與王姬相交，常常語帶譏諷。”
“若是有仇，那她為何不直言？為何會選擇這種隱秘的方式呢？”狄仁傑陷入深思。
隨著調查的深入，狄仁傑與李元芳發現雅麗不僅因王姬的美麗而心生嫉妒，還有個隱藏的秘密。她與王家之間有著不為人知的恩怨，甚至王建曾拒絕了雅麗的求親。
“若這是事實，那麼王姬死之前，是否曾與雅麗有過衝突？”狄仁傑問道。
李元芳立刻反應過來：“去查查雅麗的行蹤，我們一定要找到她！也許案情將因此逆轉。”
經過一番打探，李元芳發現雅麗果然在案發前幾天曾頻繁出入王家，似乎與王姬有過多次爭執。狄仁傑凜然正色：“不妨先約她見麵，試圖從中找到更多線索。”
約定在長安的一座茶館，李元芳滿臉沉重，狄仁傑則神清氣爽，信心滿滿。雅麗到來時，憤憤不平，持有強烈的敵意：“如今天下之事，王家對我恣意而為，狄仁傑大人為何要對我窮追不舍？”
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