夜幕低垂，海麵漆黑如墨。九叔攜定海珠潛入海底，身後跟著九兒和靜羽。海水中時不時遊過成群的磷光水母，照亮他們前行的路徑。
"師父，這些水母好像在給我們帶路。"九兒發現那些發光的水母排成了一條曲折的光帶。
九叔微微皺眉："有意思，這不是普通水母。"
話音剛落，原本平靜的水麵如沸騰的開水冒起氣泡，發出"咕嚕咕嚕"的聲響。眾人還未反應過來，就見無數半透明的水母從深海中湧現，發出幽幽的藍光，以一種奇特的節奏彙聚在一起，逐漸勾勒出一個人形輪廓。
隨著越來越多的水母加入，那人形愈發清晰。眨眼間，一位老者的形象在海麵上凝結成型。
這位老者全身上下都是由水母組成的，呈現出一種近乎透明的瑩白色。他的肌膚看似脆弱，卻又給人一種堅不可摧的感覺。最引人注目的是他身後漂浮著的數十條長長的觸須，每一條都像是一條活物，在空中優雅地舞動。
"茅山九叔，久仰大名。"水母法師開口說話，聲音卻是直接在他們腦海中響起，"聽說你要去龍宮救人？"
九叔警惕地看著對方："閣下是？"
"貧道無名，世人喚我水母法師。"老者臉上浮現出一絲神秘的笑意，"我知道你要找的人在哪裡，但是"
"但是什麼？"九叔追問。
"天下沒有白吃的午餐。想知道消息，需要通過我三道考驗。"水母法師的觸須輕輕擺動，"如果你們通過，我不但告訴你妹妹的下落，還會傳授你們水遁之法。如果失敗"他頓了頓，"那就永遠留在海底吧。"
九兒剛要說話，卻被九叔攔住："既然如此，請法師明示。"
"很好。"水母法師一揮手，周圍的海水突然變得渾濁起來，"第一重考驗：麵對心魔。"
渾濁的海水中漸漸浮現出一個場景：二十年前那個暴風雨的夜晚，年輕的九叔正在與幾個水族將領激戰。他的妹妹被一股巨浪卷走，他拚命想要追趕，卻被一個身影擋住。那人穿著茅山道袍，正是他的師父。
"為師早就說過，她與龍宮有緣，你若執意相救，必遭大禍！"幻象中的師父厲聲喝道。
"可她是我親妹妹啊！"年輕的九叔痛苦地喊道。
"你是茅山弟子，理應以天下蒼生為重。為了一己私欲，置天下安危於不顧，還配做我徒弟嗎？"
九兒和靜羽驚訝地看著這一幕。他們從未見過師父如此痛苦的模樣。
現實中的九叔緊閉雙眼，額頭滲出汗珠。那是他心中最深的痛，最大的遺憾。如果當時他不顧師命相救，或許妹妹就不會被困龍宮二十年。可如果那樣做，就會違背師命，背離道義。
"徒兒不孝，請師父責罰！"幻象中的九叔跪了下來。趁此機會，水族將領帶著他的妹妹消失在風浪中。
"過去的已經過去，"現實中的九叔睜開眼睛，聲音堅定，"我不後悔聽從師命，但今日，我要用自己的方式完成救援。這不是為了一己私欲，而是為了了卻這段塵緣。"
水母法師點點頭："心有牽掛卻不被牽絆，第一重考驗，過。"
渾濁的水流散去，周圍變得清澈見底。水母法師的第二個聲音在眾人腦海中響起："第二重考驗：慈悲之心。"
隻見海底突然出現兩個光球，一個裡麵是他們剛剛救助的海葵族人，另一個裡麵竟然是九叔的妹妹！兩個光球正在迅速縮小，眼看就要碾碎裡麵的生命。
"你隻能救一個，選吧。"水母法師淡淡地說。
九叔毫不猶豫地說："救海葵族人。"
"哦？"水母法師似乎很意外，"為何？"
"我妹妹身在龍宮，雖然失去自由，但性命無憂。海葵族人無辜受難，若見死不救，才是真正的失了道心。"
水母法師滿意地點頭："以大愛勝小愛，第二重考驗，過。"
兩個光球消失了。水母法師的觸須微微發亮："最後一重考驗：取舍之道。"
海水中浮現出一座金碧輝煌的宮殿，正是東海龍宮。宮門大開，隱約可見九叔的妹妹就在裡麵。但在宮門兩側，站著數百名手持兵器的蝦兵蟹將。
"兩條路，"水母法師說，"一是現在硬闖進去，有五成機會救出你妹妹，但必定會傷及無辜。二是等待時機，或許會錯過最後的機會。你選擇哪一條？"
九叔沉默片刻："我選等待。"
"為何？"
"貧道一路行來，深知天下萬物皆有其命數。若是強行打破，不但害人害己，更會釀成大禍。"九叔正色道，"我相信天道循環，必有轉機。"
"好！"水母法師突然大喝一聲，所有幻象頓時消散，"三重考驗，你都給出了最好的答案。"
九兒和靜羽鬆了一口氣。水母法師的身形漸漸變得凝實，露出一張慈祥的麵容："道長，你的心性已經超出我的預料。現在，我可以告訴你一個秘密。"
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