客房內，九叔盤膝而坐。海水的流動帶來微微的涼意，他能感受到周身水流的每一絲波動。忽然，一縷異樣的氣息劃過他的感知，如同一片羽毛輕輕拂過水麵。九叔眼睛微睜，肌肉不著痕跡地緊繃起來。
"誰？"他沉聲問道，聲音不大，卻在寂靜的水域中格外清晰。
"噓"一個低沉沙啞的聲音從黑暗中傳來，"老夫是來幫你的。"
話音未落，一道身影已無聲地滑入室內。月光透過珊瑚窗欞，在來人身上投下斑駁的光影。那人身著一襲墨綠長袍，在水中輕輕擺動。最引人注目的是他那雙金色的眼眸，在昏暗的房間裡閃爍著詭異的光芒，如同深海中的磷火。
"蠑螈法師？"九叔認出了來人。這位智者的大名，在珊瑚城可謂無人不知。傳聞他年輕時曾遊曆四海，搜集無數珍奇典籍，精通丹道法術。
"不必多禮。"蠑螈法師抬手示意，他的肌膚在月光下泛著淡淡的青色，手指修長，指甲呈現出珍珠般的光澤。"時間緊迫，我長話短說。"
他從袖中取出一塊玉簡，玉質溫潤，上麵篆刻著繁複的符文，在水中泛著幽幽的藍光。"這是城中的秘密地圖，上麵標注了所有的暗道。你們要儘快離開這裡，珊瑚城已經不安全了。"
九兒和靜羽聞聲從內室走來。靜羽剛要開口，蠑螈法師突然豎起一根手指，眼中金光微閃："小心，隔牆有耳。"他雙手結印，指尖泛起淡淡的青光。一道無形的屏障在房間四周展開，水流的波動變得柔和，仿佛被一層無形的紗帳過濾。
"城主已經投靠了魔族。"蠑螈法師的聲音沉重如鉛。
"什麼？"九兒驚呼出聲，立刻意識到失態，急忙壓低聲音。她的眼中閃過難以置信的神色。
"少主並不知情。"蠑螈法師長歎一聲，蒼老的麵容上浮現出深深的憂慮。"城主被魔族蠱惑已久，暗中為他們收集各族的血脈精華。這珊瑚城表麵繁華，實則處處是陷阱。"
九叔眉頭緊鎖："難怪神塔中會有魔氣。"他想起神塔附近感受到的詭異氣息，現在終於明白緣由。
"不止如此。"蠑螈法師壓低聲音，金色的瞳孔在黑暗中收縮。"城主已經在城中埋下了大量的噬魂珊瑚。這種珊瑚平時看起來與普通珊瑚無異，但一旦被魔氣激活，就會吸取生靈的精魄。"
靜羽突然開口："難怪我總覺得城裡的珊瑚有些不對勁"她是個天生敏感的女子，這幾天在城中遊覽時，就覺得某些珊瑚的氣息格外陰冷。
"你觀察得很仔細。"蠑螈法師讚許地點頭，長袍下的身形似乎更加佝僂了幾分。"這些噬魂珊瑚其實是魔族的觸角，它們在暗中汲取城中居民的生機，為魔族積蓄力量。"
九叔沉聲問道："那為何前輩要告訴我們這些？"
蠑螈法師的目光突然變得深邃，"因為我等不及了。"他的聲音裡帶著壓抑的痛楚，"這些年來，我眼睜睜地看著珊瑚城一步步墮落。城主為了力量，不惜獻祭自己的子民。再這樣下去"
他的聲音戛然而止，從袖中取出一個青色的小瓶。瓶身上刻著古老的符文，"這是"化毒丹"，能解噬魂珊瑚的毒性。你們帶著它，可以安全地穿過珊瑚林。"
他意味深長地看著九叔："不過我知道你們是衝著神塔去的。"
九叔心中一凜："前輩也知道塔中的秘密？"
"當然。"蠑螈法師發出一聲冷笑，那笑聲中充滿了自嘲和苦澀。"那座塔早就被魔族改造成了祭壇。每到月圓之夜，城主就會在塔頂舉行獻祭儀式，用珊瑚族人的精魄來滋養魔族的力量。"
"太可惡了！"九兒攥緊拳頭，指甲深深掐入掌心。她想起城中那些天真爛漫的珊瑚族孩童，想起街邊老人慈祥的笑容，一股怒火在胸中燃燒。
蠑螈法師卻突然話鋒一轉，金色的眸子閃過一絲狡黠："不過，這也是你們的機會。"
"此話怎講？"九叔目光一凝。
"今晚就是月圓之夜。"蠑螈法師抬頭望向窗外，"城主和他的心腹都會去塔頂主持儀式，那時神塔的防守會最薄弱。而且"他的嘴角浮現出一抹神秘的笑意，"我知道一條秘密通道，可以直達塔中心。"
他將玉簡展開，指尖在上麵輕輕劃過。符文流轉，一幅立體的地圖在水中緩緩展開。蠑螈法師點出幾個閃爍的光點："這些都是噬魂珊瑚的薄弱點，從這裡穿過去，可以避開大部分陷阱。不過要小心，通道裡設有重重機關。"
九叔凝神觀察，將路線牢牢記在心中。每一個轉折，每一處暗門，都不放過絲毫細節。"多謝前輩指點。"
"不必言謝。"蠑螈法師擺手，蒼老的麵容上浮現出深深的愧疚。"我這麼做，也是為了贖罪。當年要不是我一時糊塗，給城主配製了那些邪藥，也不會讓珊瑚城變成今天這樣。"
他的聲音中帶著難以掩飾的自責："那些藥引來了魔氣，讓城主的野心不斷膨脹。現在"一聲歎息在水中蕩開，"我隻希望能挽回一些過錯。"
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