“進忠公公。”
進忠尚未踏入內殿，剛走出來的春嬋便喚住了他。
春嬋一副欲言又止的神情，進忠見狀，眉頭一擰，率先開口問道。
“怎麼了？莫不是主兒乏累了？”
春嬋正愁找什麼借口應付他，見他自己送上門來，神色稍緩，順勢點了點頭。
“主兒今日著實累得不輕，我方才才伺候主兒卸下釵環，又用了些糕餅，現下已然歇下了。公公，您晚些時候再進去吧。”
進忠聽聞，未有絲毫懷疑，徑自點了點頭，口中念叨：“既如此，也好。那咱家這就去盯著主兒的晚膳……”
言罷，抬腳便朝著小廚房方向走去。
待進忠的身影遠去，春嬋嘴角微微上揚，一抹狡黠的笑意悄然浮現，在她的臉頰上暈開。
永壽宮占地廣闊、殿宇重重，往昔穿梭其中的宮娥、太監往來不斷，可如今，放眼望去，偌大殿宮苑裡人影稀稀落落，被抽去了生氣一般，靜謐得讓人心裡發慌。
進忠卻仿若置身事外，全身心沉浸在小廚房裡，對外界的冷清毫無察覺。
說來也怪，這身份的陡然轉變，對他而言竟似順風順水，毫無阻礙。
想他在禦前侍奉了幾十載，經年累月乾的都是伺候人的精細活兒，早已經習慣成自然。
更何況，如今能跟在令主兒——哦，如今該改口尊稱為皇後娘娘身邊當差，那可是他多少日夜裡求都求不來的福分。
自是覺得撥開雲霧見青天，有了奔頭，乾起活來越發勁頭十足。
眨眼間，暮色如綢，冷風呼嘯著席卷而來，吹得枝頭殘葉漫天飄零，在空中打著旋兒，而後裹挾著這些枯黃的落葉，肆意地在永壽宮的青石地板上橫衝直撞，發出簌簌的聲響。
晚膳剛剛由小太監們畢恭畢敬地送進內殿，進忠忙完手頭的活兒，抬手理了理衣裳，抬腿便要朝著內殿走去。
誰知，剛邁出步子，王蟾就像從暗處突然冒出來似的，一個箭步跨到他跟前，伸出手臂，硬生生將他攔下。
“進忠公公請留步……”
王蟾微微弓著身子，臉上陪著小心的笑。
“怎麼了？”
進忠滿心的興致被這突如其來的阻攔一下子澆滅，腳步硬生生頓住，臉上瞬間陰雲密布，他抬眼瞪向王蟾。
嘴裡不耐煩地問道，“你到底有何事？”
聲音裡帶著些許不悅。
王蟾心底對進忠存著深深的懼怕，平日裡見了他，腿肚子都忍不住打哆嗦。
此刻見進忠臉色陰沉得能滴出水來，他嚇得舌頭都好似打了結，話在嘴裡轉了幾轉才勉強擠出來。
“無……啊，也不是無事，是有事，公公。春嬋正伺候著娘娘用膳呢，巧了，娘娘剛吩咐下來，讓我領著您去試試新做的衣裳。您瞧，眼瞅著快入冬了，這永壽宮上上下下都得了幾套冬衣，您往後常伴娘娘左右，自然也有您的份兒。再說了，等回頭去了圓明園，明年秋天一準還得回來，提前備好衣裳，冬日裡也能暖烘烘的不受凍……”
王蟾這番話說得磕磕絆絆，好不容易說完，腦門兒上豆大的汗珠直往下滾，眼看就要滴到臉上了。
他在心裡暗自叫苦：這進忠公公，眼神跟刀子似的，可真難糊弄！
表麵上卻還得強撐著，臉上擠出一抹心虛的笑，那笑比哭還難看。
進忠聽了這前言不搭後語的解釋，半信半疑地站在那兒。可一想到這是嬿婉娘娘的意思，他縱使滿心疑慮，也隻能不情不願地點點頭。
“走吧。”
“好嘞，公公，咱這就走。”
王蟾如蒙大赦，忙不迭地在前麵引路。好不容易完成這棘手的任務，轉到進忠看不見的拐角處，他才抬手狠狠擦了擦臉上的冷汗。
日後得離這活祖宗遠些才是。
存放衣裳的屋子，近得出人意料，居然就安置在嬿婉娘娘寢殿的耳房之中。
這可不太合規矩。
“你好大的膽子，敢誆我？”
進忠一瞧這地兒，頓時火冒三丈。
要知道，耳房那可是僅供貼身宮女起居的專屬之地，雖說他是太監，可畢竟也是男兒身，沒有上頭的吩咐，這種地方哪怕是多瞧一眼，那都是犯大忌的事兒。
進忠站在門口，猛然扭過頭，惡狠狠地瞪向王蟾。
王蟾嚇得一哆嗦，卻沒再怕他，臉上擠出一抹神秘兮兮的笑意
“小的就是吃了熊心豹子膽，也不敢呐！這實實在在是娘娘的親口吩咐。小的那邊還有一堆差事等著呢，就先行告退了。公公您換好衣裳，可千萬記得去麵見娘娘，莫要讓她等久了，誤了事兒小，惹娘娘不高興事兒大呀！”
說著，王蟾腳底抹油，一溜煙兒跑得沒了蹤影。
待他跑出去老遠，永壽宮的牆角處，春嬋、王蟾還有瀾翠悄悄湊到一塊兒，隱隱約約能聽見他們壓低聲線的交談。
“哎呀媽呀，嚇死我了，這進忠公公可真不是一般的難糊弄……”王蟾拍著胸口，心有餘悸地說道。
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