而煉完的丹藥還是被湯將軍的親衛拉走了。
據說是拉到了一處隱秘山洞之中，等到潮皇宮的人有所行動再統一下發。
當然這件事情除了莫瀟和營地高層之外誰也不知道。
而莫瀟風塵仆仆的回到了營帳，小米兒等人也沒有打擾，待到他休養完畢之時。
已經是兩天之後，莫瀟猛地睜開雙眼，從床上直接站了起來。
一呼一吸之間，渾身筋骨齊鳴，滿臉神采奕奕顯然兩日的休息已經足夠他補足了煉製丹藥所帶來的勞累。
柳昤雙和小米兒都出去了？
莫瀟望著帳內疊得棱角分明的被褥，指尖撫過床沿殘存的微涼，正自納罕，帳簾忽然被一股急風掀起，帶進來的草屑打著旋兒落在腳邊。
小米兒一身月白儒衫闖了進來，袖口暗金鱗爪紋在燭火下泛著細碎冷光，領口微敞處露出的暗紅甲片，像浸透了血的殘陽。
他顯然沒料到莫瀟醒著，眼尾的肌肉猛地抽搐，攥著帳簾的手指骨節泛白，
腰間佩袋子的穗子——那是他用青藍絲線纏著涼玉珠編的——正隨著他的動作輕輕晃動，玉珠撞在甲片上，發出細碎的脆響。
“莫哥兒？醒了？”
小米兒的聲音有些發緊，他下意識調試了一下儒衫下擺，試圖遮住自己腳底飛濺的泥點，
“本想讓你多睡兩個時辰......”
莫瀟的目光已掃過他緊繃的肩背，軍營中特有的冷鐵腥氣混著江水的潮味飄過來，像一塊浸了血的冰。
他彎腰拾起地上滾動的玉珠，指尖撚著冰涼的珠子，指腹觸到穗線磨出的毛邊：
“赤虺甲都穿妥帖了，”
聲音平靜得像結了冰的江麵，
“太倉那邊出事了？”
小米兒的喉結重重滾了滾，終是放棄了遮掩。
他解開領口，露出鎖骨處被甲片壓出的紅痕，聲音沉得像灌了鉛：
“潮皇宮的平田塚野帶著倭寇在城外獵殺活人。那紫毛老鬼像瘋了似的，見人就撕，這三天沒人敢在城外亂走。”
“城中的軍士要駐守，不能隨意調離，而且那些狗賊水性極好隻要是十人以上的武者他們就鑽入江中逃的無影無蹤。”
他頓了頓，燭光在他臉上投下深深的陰影，
“五十多具屍體，最小的是個剛會爬的娃娃，找到時骨頭渣子混在泥裡，被野狗叼得滿地都是，腦漿濺在石頭上，凍成了白花花的一片。”
帳外的風突然緊了，帆布被吹得“啪”地鼓起，又重重落下，像誰在外麵捶打。
“湯將軍原想讓你歇著，”
小米兒抬頭時，睫毛上沾著點水光，在燭火下閃了閃，
“我和昤雙、宮愁接了這活兒。現在動身，正好趕在月上中天時動手。”
莫瀟已將秋鴻劍從床上拿了下來，劍鞘撞在帳柱上，發出沉悶的響聲。
他反手將劍係在腰間，劍穗掃過衣襟，銀鈴在風裡脆響一聲，倒成了這肅殺氣氛裡唯一的亮色。
“我去。”
他的聲音沒什麼起伏，指尖卻捏得劍柄微微發白，
“你們替我守在丹爐邊時，我沒歇著；現在要去殺人，更沒道理讓你們替我趟這渾水。”
小米兒還想爭辯，卻被莫瀟眼裡的光釘住——那光裡裹著霜，像要把什麼東西連根刨起。
他終是歎了口氣，拽了拽儒衫下擺，露出自己靴上磨損痕跡：
“走吧，他們在營外的老槐樹下等得急了。”
虎丘營地外的空地上，殘陽正往江裡沉，把水麵染成一片血紅色。
柳昤雙立在黑馬旁，玄衣被風吹得貼在身上，勾勒出細勁的腰線，腰間玉鳶劍的銀穗纏著她的指尖，
穗尖的明珠映著她蒙著白紗的臉，倒像是月色落在上麵，泛著冷光。
宮愁牽著馬，靛藍武袍的下擺掃過結霜的草葉，寒潭劍的劍鞘在暮色裡泛著烏光，劍柄上的纏繩磨出了毛邊。
“墨盒兒”
見了莫瀟，興奮地打響鼻，前蹄刨得紅土飛濺。
莫瀟翻身上馬時，秋鴻劍的劍穗掃過馬鞍上的銅環，銀鈴在風裡脆響，驚飛了樹梢棲息的烏鴉。
四匹馬踏碎最後一點夕陽，朝著太倉城並轡疾馳。
風卷著他們的衣袍，把江水的腥氣、血的甜膩、還有遠處隱約的哭嚎都卷了過來，纏在馬鬃上，像一條條無形的蛇。
離太倉城還有三裡地，就見路邊的老槐樹歪了半邊，斷口處凝著黑褐色的血，
樹洞裡塞著半隻女人的繡花鞋，鞋麵上繡著的並蒂蓮被血泡得發漲，針腳裡還嵌著碎肉。
再往前，江岸邊的蘆葦叢倒了一大片，枯黃的葦葉上掛著頭發和指甲，被風吹得搖搖晃晃，像無數隻求救的手。
江水在暮色裡黑得發稠，浪打在岸邊的礁石上，濺起的水花落在地上，竟凝出暗紅的痕跡。
幾艘漁船翻在淺灘，船板被啃出碗大的窟窿，艙裡的魚早爛成了泥，混著人的腸子，散發出讓人作嘔的腐臭。
有隻斷手卡在船縫裡，指節還保持著握劍的姿勢，指甲縫裡嵌著黑泥。
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莫瀟勒住馬韁，“墨盒兒”不安地刨著蹄子，鼻息裡噴出的熱氣在陰寒空氣中凝成白霧。
“下馬。”
他翻身落地，將劍鞘上的玉佩摘下來塞進懷裡，
“斂氣，隻露風起境中期的勢，彆驚了魚。”
“好！！”
幾人齊聲應和，這次不是江湖行動，而是軍中命令自然要令行禁止。
柳昤雙指尖撫過玉鳶劍的劍格，周身的寒氣驟然收了收，隻剩一縷若有若無的冷意，像初春未化的冰碴。
宮愁解開武袍領口，把散出的真氣往回斂了斂，寒潭劍的嗡鳴也低了下去，隻剩劍鞘摩擦衣料的細碎聲響。
四人散開，裝作互不相識的散修，在江邊漫無目的地晃。
莫瀟踢著一塊碎船板，木板在凍土上劃出刺耳的聲響，眼角的餘光卻始終盯著江麵——那裡的水流看著緩，
底下卻藏著漩渦，漩渦裡裹著的陰冷氣，像毒蛇吐信時的嘶嘶聲，順著江風鑽進毛孔。
突然，“嘩啦”一聲巨響！
江心的水猛地炸開，一道紫影像從地獄裡竄出來，帶著丈高的水花。平田塚野那老鬼頂著一頭亂草似的紫發，
每根發絲都硬挺挺的，像淬了毒的針，臉上的鬼麵用青漆畫著猙獰的獠牙，在暮色裡泛著青光，咧開的嘴裡能看見兩排黃牙，牙縫裡還塞著暗紅的肉絲。
他的眼睛在小米兒身上粘了片刻，突然發出野獸似的低吼，手掌往江麵一拍：