在場眾人默然無語，亦無人發問，然而神色間皆流露出難以掩飾的凝重。顯然，此次任務與往昔迥然不同。以往遠征軍所麵對的對手，多以切磋較量為主，不涉生死，目標往往是實力較弱的星域——赫斯提亞星域意在征服，使其臣服，而非徹底覆滅。然而這一次，命令明確：毀滅敵對文明。這意味著將遭遇殊死抵抗，戰火之中，傷亡必不可免。
更令人不安的是，這項任務直至臨近目的地方才公布，此前毫無征兆。此舉顯然出於深思熟慮——若早早透露，恐怕應者寥寥。赫斯提亞星域向來給予宇宙境強者極高的自由度，極少強行乾預其意誌。但此次卻是赤裸裸的征召，時機拿捏得恰到好處：航程已近終點，退無可退，逃無可逃。正如柯克斐所言，遠征軍中已有周神境強者隨行，若有誰在此刻提出異議，高層絕不會心慈手軟。
“當然，”柯克斐語氣一緩，目光掃過眾人，“為解除諸位後顧之憂，此戰若有犧牲，官方將永久保留其所屬文明的王族地位，直至該文明再度誕生新的宇宙境強者。同時，我們將提供大量深造資源與進階機緣，助其後輩突破桎梏。而若此役告捷，論功行賞自不在話下——表現卓著者，更有機會獲得得墨忒耳神域的入場卷。”
話音方落，一名宙體境的進化者忍不住開口：“司令，敢問這得墨忒耳神域的入場券，究竟如何才能獲取？”
“想必諸位都清楚，踏入神域的門檻，絕非尋常可及。縱然你身懷通天實力，若無神域麾下星域文明的正式推薦，也注定無緣其門。我赫斯提亞星域有幸位列得墨忒耳神域治下，此次任務正是由得墨忒耳神域直接下放。諸位若能在這場遠征中幸存，並立下戰功，我們將依功績擇優推薦。但切莫以為一紙推薦便等於踏進神域——神域每隔萬年開啟一次實力篩選，而距下次遴選之期，尚有三千年。在座每一位，皆有機會爭取那通往至高之境的資格。”柯克斐語氣沉穩，目光如炬掃過眾人。
“敢問司令，神域的篩選究竟以何為憑？”一名宙體境強者開口，聲音中透著謹慎與渴望。
“具體機製，我亦不得而知。”柯克斐微微搖頭，“唯有親身赴試，方能窺見真相。然而，通往篩選的入場之券，唯有一途可得——那就是完成此次遠征任務。現在，我來通報阿爾巴亞星域的實力情報：其境內擁有一名宙神境，兩名宙法境，六名宙術境，十名宙體境，以及四十三名宙靈境強者。以上乃我方探明的確切數據。此戰目標明確——全殲所有宇宙境強者，徹底抹除阿爾巴亞文明的存在。”
話音落下，會場一片寂靜。眾人神色凝重，心中翻湧不已。這等規模的戰力，竟出自一個單一文明之手。更令人不齒的是，阿爾巴亞文明素來以吞噬他族文明為養料，借其精華催化自身進化，早已為泛宇宙聯盟所唾棄，視作災厄之源。
“司令，”一名宙體境再度發問，眉頭緊鎖，“宇宙境之間的交鋒，稍有不慎便會引發星係崩塌。倘若對方龜縮不出，我們是否可以摧毀其河係星係，以絕後患？”
“不可。”柯克斐斷然否定，“星係乃萬千生靈棲居之所，毀滅之舉逾越底線。我們的任務是以最大可能誘其現身，正麵決戰，而非濫殺無辜。”
“其實，”另一人緩緩開口，眼中閃過一絲冷芒，“隻要能牽製住那名宙神境，其餘強者，不過甕中之鱉罷了。”
“距離目的地隻剩兩三年時間，這段時間你們務必做好充分準備——一旦抵達，或許迎接我們的便是激烈的戰鬥。”柯克斐目光沉穩地掃過眾人，聲音低而有力，“另外，我向各位介紹一下，我左側這位是凡妮莎·比利，右側的是吉爾·比利，她們皆為我比利家族的老祖級人物。不過此次遠征軍的作戰指揮由我全權負責。諸位若有任何疑問，現在便可提出。”
話音落下，廳內頓時響起一陣低語，隨即演變為熱烈的討論。有強者皺眉發問：為何要主動進攻一個如此強大的星域？更令人不解的是，目標並非征服，而是徹底毀滅。麵對質疑，柯克斐神色不動，一一回應——此次行動並非赫斯提亞星域的自主決策，而是源自神域下達的任務指令。阿爾巴亞文明在世人眼中固然強盛，但在神域的尺度之下，不過是一支微不足道的勢力。每當神域偵測到類似這樣的單一生命形態星係，便會啟動審查機製；唯有真正具備威脅的龐大星域，才會引動神域親自動手。至於其餘，則交由下屬文明代為執行，作為試煉，亦作為篩選。
當章思廣終於回到自己飛船中的居所時，已是十日之後。這場戰前會議持續良久，激烈異常。畢竟生死攸關，每一位參戰者都無比珍視自身性命。他們反複推演敵方實力，精細分配對手，甚至預演多線作戰的可能。這一次，不再是按部就班的一對一較量，而是極有可能全員同時陷入戰火。
“你們都出來吧。”剛踏進房間，章思廣便輕聲喚道。
片刻後，門扉輕響，七傷率先走出，眉頭微蹙：“怎麼了？這麼晚叫我們出來？”
“嘻嘻，是不是又要出發去大快朵頤啦？”六合婷婷蹦跳著從另一側房門探出頭來，眼中閃著狡黠的光。
“哈哈，婷婷啊婷婷，你一個女孩子，不好好保持身材，怎麼整天惦記著吃？”暴風也懶洋洋地踱步而出，嘴角掛著調侃的笑意。
“哼！我現在很胖嗎？”六合婷婷立刻鼓起臉頰，語氣陡然轉冷。果然，無論何種智慧生命，隻要是女性，便難逃對美的執著。她此刻雙眸含怒，仿佛被戳中了最敏感的神經。
“呃……不胖不胖！”暴風連忙擺手，賠笑道，“簡直是完美曲線，絕世佳人！誰要是敢說你胖，那絕對是眼睛出了問題。”
艙室內一時笑語回蕩，緊張的氣氛也在這一片喧鬨中悄然鬆動。
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