剛才招呼人乾活的那位四十來歲的漢子，胡子拉碴的，搓著一雙粗大的手，陪著笑跑回來，撲通一下跪在地上：“回管事，阿治是小人收進來的……”
小男孩坐在地上，不停地拉扯蘇應璧的袖子，蘇應璧看了看那漢子，問道：“起來說話，你叫什麼名字？”
年輕人忙扶起漢子，漢子站起來，低頭道：“回管事，小人叫宋阿牛，這孩子來的時候，說他滿了十三歲的……”
劉鳴謙插話道：“不怪你，你去忙吧。”
漢子顯然不認識他，隻望著蘇應璧，一臉的忐忑。
蘇應壁衝他揮揮手：“忙去吧。”
“哎！哎！哎！”漢子拉著年輕人就走，跟狗攆似的。
年輕人一邊走，一邊回頭囑咐道：“阿治，你先回去休息，今兒的活，哥幫你乾了，彆擔心。”
等兩人走遠了，蘇應璧才問道：“你一個十歲的孩子，跑工地上來乾啥？”
猶豫了許久，又問道：“我不是讓你爹娘帶著你們出城去麼，你爹娘呢？”
見到過去的鄰居，阿治就跟見到親人一樣，眼淚忍不住流了下來，他抽抽噎噎地說：“爹娘沒聽蘇先生的，說要去做工掙錢，讓阿治背著妹妹，去先生家認字……
後來，隻剩下阿治和妹妹，妹妹病了，阿治要掙錢，給妹妹治病……”
張泉和劉鳴謙都背過身去歎氣，大爆炸讓多少家庭消失，又讓多少百姓失去親人，造成了多少孤寡老弱，城東棚戶區裡，如阿治這樣的孩子，不知道有多少。
三人管不了那麼多，隻能歎氣。
蘇應璧站起身，也把阿治拉起來，對他說：“你這麼小，不要來工地了，去城北棋盤街，找到你嬸子，讓她派人去把你妹妹接到我家裡。
讓嬸子請大夫給你妹妹治病，你兄妹二人，以後就住到我家來吧。”
阿治的父母是裁縫，在蘇應璧的綢緞鋪旁邊，開著一家成衣鋪，時常在綢緞鋪進貨，兩家既是鄰居，又有生意上的合作，所以走得很近，蘇應璧得到消息裡，也通知了他們家。
誰知阿治的父母，沒有把他的叮囑放在心上，雙雙在大爆炸中喪生，留下一對孤兒……
蘇應璧見到老友的孩子落難，心下惻然，要出手拉他們一把。
阿治想了想，對蘇應璧說道：“蘇先生，我去跟牛大叔和宋大哥打聲招呼，他們在工地上一直照顧我……”
“去吧，然後直接去找你嬸子，我這裡還有事，你一個人去行麼？”蘇應璧有點不放心，這孩子剛暈過。
阿治點點頭：“行的，阿治行！”
盞茶功夫，阿治領著那年輕人回來，對蘇應璧說：“蘇先生，宋大哥要陪我回去。”
年輕人上來行禮道：“小子宋良，謝過先生的善心，這就送阿治回去。”
“去吧，我家娘子識得阿治，你送到後，她自會安排。”蘇應璧說。
三人站在原地，直到宋良和阿治的身影，消失在塵土裡，這才轉身繼續往前走。
“救得過來麼？”劉鳴謙悠悠地問，不知是問蘇應璧，還是問他自己。
張泉想起那年，村子裡餓死人，張家村六男五女，被賣進宮裡的情景，心情沉重得挪不動步子，這人世間，為何這麼多苦難？這麼多的苦難，為何要讓孩子來承受？
蘇應璧苦笑：“哪裡救得過來？這孩子是我鄰居，他爹娘有一手好裁縫手藝，接到大戶的訂單後，都在我店裡來買綢緞的，所以我們兩家走得近些……
兩口子手藝好，立誌要掙錢供兒子念書，阜財坊住的，大多是做工的人家，他們隻好把孩子，送到彆的坊去念書，倒是讓這孩子逃得一條性命。
唉，見到了，總得伸把手……”
氣氛很沉重，三人一時無話，默默地往前走。
一陣鑼聲，打破了三人的沉默，蘇應璧說：“開飯時間到了，前麵有處食堂，去瞧瞧吧。”
所謂食堂，就是在路邊用幾根木料圍起來的一塊空地，圍欄裡放著幾個大竹筐，還有幾隻大木桶，都用麻布蓋著，顯然是怕沾了灰塵。
工人們正排著隊買飯，一文錢，兩個硬實的雜糧饅頭，一碗齁鹹的湯，裡麵飄著幾片細碎的乾菜葉子，也不知道是什麼菜。
劉鳴謙拿起一個雜糧饅頭，掂了掂說：“一文錢，買不了這饅頭呢。”
蘇應璧點頭道：“是啊，管理條例上說，要適當收錢，既能防止撐死人，又要讓人吃飽才有力氣乾活，所以收一文錢的飯食錢。”
劉鳴謙並沒有仔細看過那份條例，聽說是條例上的安排，他就知道，這又是出自宮裡那位的主意。
張泉舀起一勺湯，裝在碗裡嘗了一口，忙吐了出來，皺著眉頭說：“蘇先生，這湯也忒鹹了！”
蘇應璧還沒答話，舀湯的師傅就笑道：“這位爺，你不知道吧，這人啊，要吃了鹽，才有力氣乾活，這些災民在難民營待了幾個月，身子骨弱得很，得給他們多吃點鹽養養，這也是蘇管事告訴我們的呢。”
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