盧象升趕到乾清宮，被懷恩請進側殿東廂房的會議廳，剛好是中途的休息時間。
他一進跨進門，頓時愣住了：太師孫承宗、首輔黃立極、次輔施鳳來、兵部尚書袁可立、戶部尚書郭允厚、工部尚書李從心、新任都察院左都禦史畢自嚴、英國公張維賢、司禮監秉筆太監王應昌、通政使呂圖南、錦衣衛提督李若璉……旁邊還有一位黑衣僧人！
全都是大佬，正一邊喝茶，一邊低聲交談，見他跟著懷恩進來，十幾道目光齊刷刷地射過來，看得盧象升如芒刺在背。
最後，他看到坐在角落裡的商學院院長徐光啟，這位跟自己一樣，也是侍郎銜，他才稍稍定下心來，確認自己沒被帶錯地方。
他早就知道，天子和太後，隻參加每月初一、十五的大朝會，日朝是沒有的，太後每五日一次，主持召開由六部九卿等眾臣參加的小朝會。
如果有需要，也會請當日議題中涉及的官員參加。
盧象升想：今日的會議，也許會提到鋼鐵廠？所以才全邀請他來說明情況？
他正在發愣，就聽懷恩唱道：“工部左侍郎盧象升到……”
盧象升連忙雙手合抱，團團一揖，大聲道：“晚輩盧象升，見過諸位大人！”
眾位大佬紛紛起身，拱手還禮，孫承宗最是德高望重，他笑哈哈地道：“建鬥，哈哈哈，果然是一派朝氣，後生可畏！”
原本的曆史上，盧象生在崇禎十一年犧牲的時候，隻有三十九歲，這時候，正是二十八九的青年時期，大好年華。
“晚輩何德何能？當不得老太師誇獎！”盧象升對著孫承宗一揖。
老上司李從心向他招手：“建鬥，過這邊來，昨日是沒趕上回城？”
李從心這是在為他的遲到作解釋，盧象升趕緊接住這個台階，一邊走向李從心，一邊回道：“回大人，是的，昨日跑了幾處地方，晚了就歇在磚瓦廠的招待所，今日一早進的城……”
徐光啟見終於來了個跟自己同級彆的人，正要過來打招呼，就聽懷恩大聲唱道：“萬歲爺駕到！太後駕到！”
眾人紛紛起身，待天子和太後坐好，懷恩唱道：“禮……”
眾官一起行揖禮，禮畢，太後道：“各位大人，歸座吧，會議繼續。”
盧象升人的座位，在李從心身邊，他抬眼望去，小天子朱慈煌規規矩矩地坐在太後身邊的椅子上，頭帶小小的翼善冠，身上穿著一件明皇色的夾襖，小臉紅撲撲的，一對狹長的丹鳳眼，與太上皇一模一樣，眼睛上方一對劍眉，平添了幾份威嚴。
哪怕是個五歲的孩子，他也是天子，自有天子的威勢，盧象升忙低下頭，不敢與之對視。
今日的會議，由首輔黃立極主持，他見中書舍人和值班翰林已經在窗邊的條案前坐定，就開口道：“下一個議題：關於禮部左右侍郎的提名和廷推日期，要確定下來。”
盧象升學著旁邊李從心的樣子，翻開麵前的一本冊子，冊子有十來頁，已經翻到了第六頁，前麵的議題，估計已經討論過了。
盧象升很遺憾，自己漏掉了前麵的議題，這裡討論的每一項，都是朝中大事，他剛回京，漏掉一項都是遺憾啊。
隻聽黃立極說道：“次輔施大人，屢次上書乞骸骨，太後多次挽留，施大人勉力完成今年的冬至大察後，再次上書言退。”
次輔施鳳來顫顫巍巍地站起來，先對著天子和太後一揖，再對眾人拱拱手，點點頭，坐下來。
盧象升望過去，見他還帶著病容的臉上，是終於得償所願的欣喜。
按照慣例，新任禮部尚書的人選，應該由施鳳來推薦，黃立極列行公事地問他：“施大人卸職，推薦誰接任？”
施鳳來早有準備，他又要站起來，太後插言道：“施大人坐下講吧。”
施鳳來衝太後拱了拱手表示感謝，他清清嗓子，提高聲音道：“臣推薦現任禮部右侍郎溫體仁，接任禮部尚書。”
作為閹黨成員的施鳳來，絕對不會推薦有東林背景的人，相比之下，溫體仁一不親閹黨，二不親東林黨，也是施鳳來多方權衡之下的選擇。
“施閣老可還有人選推薦？”黃立極的問詢，也是朝廷慣例。
“沒有。”
“那，記下來，等待廷推的名額上來，再提交給太後定奪。”黃立極拍板道。
盧象升見旁邊的李從心在這條議題上打了個對勾，提筆寫上溫體仁三個字，他隻好有樣學樣地照做，他一個侍郎，參與討論一位尚書的提名，想來都覺得不可思議。
但在座之人，無一人提出異議，他隻好不出聲。
按廷推的規矩，吏部下來要召集六部九卿、科道言官推舉數人，最後由天子確認最終的人選。
下一條關於補充兩位禮部侍郎的提議，太後拍板：吏部一起安排廷推。
盧象升偷偷翻到後麵，見隻有一項議：開平元年預算！
這倒是個新鮮詞兒！不但他不懂，在座的大佬們也是一臉懵逼的樣子，所以黃立極翻到這一項的時候，也苦笑著向太後拱手道：“太後，這預算，要如何做，臣實在不懂，還請太後為我等解惑。”
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