關於要不要對後金軍網開一麵，放他們出關的問題，前敵指揮部產生了第一次分岐。
孫承宗和袁可立的意見，是不能放走敵人，要將他們一錘子敲死在關內。
張薔深知大明的腹地有多麼薄弱，連李自成帶著的一幫流民，都能轉戰千裡，將中原大地攪得一團糟，更彆說是精銳的後金騎兵了。
她說：“兵法上有圍三缺一的戰略，就怕皇太極知道沒了退路，縱兵掃蕩京畿地區，那些沒有撤到城裡的百姓，和糧食牲畜，全都要遭殃。”
袁可立說：“好不容易有個活捉皇太極的機會，拚著犧牲一些財物，也是值得的。”
這就是兩個時代的觀念衝突，張薔來自“以人為本”的後世，更關注普通百姓的安危。
袁可立和孫承宗，做為這個時代的統治階層，他們更看重的是功業，關鍵時刻，百姓是可以拿來犧牲的。
張維賢是堅定地站在張薔一邊，他說：“目前火器局和兵仗局的火器生產，連京營的需求也供應不上，如果後金軍在北直隸糜爛，許多縣城是防不住的。”
四個人，兩種意見，一時難以取舍，於是都不約而同地望向列席會議的袁崇煥。
以袁崇煥的私心來講，他是不希望一掌拍死皇太極的，有後金這個威脅在，關寧錦防線才重要，他這個遼東督師才不可或缺，他才能掌握每年五百萬軍費的分配權。
但此時，他不敢表露這個養寇自重的心思，隻好違心地說：“自老酋起兵以來，東虜逐漸成為我大明最大的威脅，每年耗費無算，給朝廷造成重大的負擔……
臣讚成孫太師和袁兵部的意見，不能放虎歸山！”
於是，前敵指揮部下令，命薊鎮到宣大線的長城，守緊邊牆，防止後金軍隊，破關逃走。
皇太極見突不破關牆，想起老酋“任爾幾路來，我隻一路去”的打法，在居庸關下集結滿蒙殘兵，調頭出山，反向著北京城殺來。
一時間，北京城風聲鶴唳，再一次戒嚴。
皇太極卻繞過北京城，向南邊的華北平原衝去。
後金軍入關的時候，士兵帶包衣、雜役，有近五萬人，此時，經過幾次大戰，和不斷的消耗，剩下不到兩萬人。
戰局果然如張薔預料的那樣，後金軍一路燒殺搶掠，糜爛北直隸大部地區。
祖大壽和何可綱率領的關寧鐵騎，追在女真人後麵四處救火，被女真人跟溜狗似的，帶著在華北大地上溜來溜去。
神機營的步兵，根本追不上敵人，火器又供應不足，麵對快速轉進的女真人，徒呼奈何。
皇太極還用抓來的漢人，打造攻城器械，居然被他攻破了肅寧縣城，殺死縣官羅廷文及一眾縣衙官吏，活捉了首輔黃立極的家人，和魏忠賢的族人。
隻有天津巡撫李邦華，以巡撫標營為基礎，招募青壯，組建起一支護衛軍，將周邊各縣的百姓，接進城裡保護起來。
《明報》上的輿論，也從最初的，叫囂著要拍死皇太極，漸漸轉為網開一麵，將女真人放出關去，免得戰火延及到中原，甚至江南地區。
禦史們開始上折子彈劾孫承宗和袁可立，說二人低估了女真人的破壞力，致使北直隸糜爛，現在已經四月，再不放女真人出關，就要影響北直隸的春耕了。
連袁崇煥的錯誤，也被人重新提起，說要不是他打擊不力，坐看東虜勢大，哪裡有今日的局麵？
孫承崇和兩個袁，自然要申請停職待查，張薔不允，說：“拍死皇太極的方案，本宮當時也是同意了的，豈能因為報紙上的幾篇文章，就降罪於人，以後，誰還敢做決定？”
叫來李若璉，吩咐道：“去查，看看這後麵是誰在煽風點火？本宮對這種利用輿論挑起黨爭的行為，零容忍！”
最後，前敵指揮部發文，要求北直隸地區的百姓，不要再給女真人挖陷馬坑了，全都撤入縣城避難。
並要求居庸關的張之極，率京營官兵回京換防。
皇太極收到消息，立即率領剩餘的隊伍，從古北口破關而出。
曆時近四個月的後金入關之戰，總算結束，雙方都精疲力儘，損失慘重。
而黃立極和魏忠賢的族人，也被皇太極當做戰利品，抓回沈陽做奴隸去。
黃立極一族之人，隻剩下在外為官的寥寥幾家，經此打擊，老首輔一病不起，隻得上書乞骸骨。
因為錦衣衛介入，調查前段時間抨擊孫承宗和袁迪煥的幕後之人，其他幾位閣臣，怕引火上身，也紛紛上書請辭，回家避禍。
張薔按禮挽留了三次，才準了他們的申請，一時間，內閣為之一空。
請孫承宗入閣主持閣務，待政事平穩後，再推選閣臣。
留在太上皇朱由校身邊的魏忠賢，聽聞族人被後金擄去，這下徹底成了無根之人，帶驚帶嚇，一病不起，沒熬過十天，就去世了。
害得朱由校傷心不已，想要推恩於魏伴伴的族人，卻找不到一個，隻得下令，將魏伴伴葬於德陵旁，希望等自己殯天後，魏伴伴能繼續伺候自己。
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