張薔喝完碗裡的奶茶，又給自己倒了一碗，抬頭見朱由校愣愣地望著自己，她問：“上皇怎麼啦？”
朱由校心裡麵，那個初見時，那張回眸一笑，道“萬歲爺，奴婢叫張薔”的笑臉。那張從夾牆裡抬出來時，那張說著“萬歲爺，阿薔沒有騙你”的蒼白小臉。與眼前這張容光煥發，充滿自信地說道“自古帝王，外儒內法”的臉龐，不斷重疊。
他喃喃地說：“阿薔，你變了……”
張薔心裡咯噔一下，就聽朱由校失望地說道：“你不再是那個需要朕護住的阿薔了，阿薔，你不需要朕了……”
這個沒經受過捶打的中二青年！你都不負責任地，把江山丟給年幼的孩子，隻顧自己快活了，你還護得住我們嗎？
但她哪裡能承認這一點，她拿下朱由校手裡冷掉的奶茶倒掉，換了一隻碗，重新給他倒了一碗，動情地說：“怎麼不需要？有上皇在，平安就是有爹爹的孩子，阿薔就是有夫君的人，誰人敢欺負我們母子？
要是沒有上皇，臣妾和平安，就是孤兒寡母，不但要受朝臣的氣，就是宗室，也要欺到臣妾母子頭上來……
所以上皇，您一直都在護著我們呢。
您要好生將養，待平安長大親政後，臣妾就帶著您和懿安太後，走遍大明江山，去海邊看日出，到江南賞風景，登海船下南洋……”
朱由校被她前麵的話，感動得不要不要的，瞬間覺得找到了生存的意義，是的，有他在，平安母子，就不是孤兒寡母！誰人敢欺負他們？
他帶內操軍平了他！
又被她後麵描繪的場景，深深吸引，睜著一雙好看的鳳眼，天真地問：“真的？阿薔，我們真的可以去江南？”
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陝西，榆林，洪承疇在平涼剿匪後，將平涼府內當匪、通匪、資匪的大戶和地痞無賴，清掃一空，用收剿的財貨，換來一千多匹蒙古馬。
還沒回到西安，就接到了升任延綏巡撫的公文，他直接調頭，連人帶馬，將曹文詔和周遇吉的隊伍，全拐到了榆林，隻將沈祥帶領的兩百人放了回去。
連帶著吳牲這位巡按兼賑災禦史，也跟著他一起到了榆林，因為兵部派到陝西實習的軍事學院學員，和他們帶領的京營士兵，歸吳牲調配。
洪承疇看中了京營官兵們手裡的火器，確實是攻山滅寨，破家滅門的大殺器，他喜歡！
延綏邊鎮，一直是大明抵抗蒙古人南下的橋頭堡，是陝西的北邊門戶，離西安上千裡，邊鎮有事，陝西巡撫鞭長莫及，為了阻擾蒙古人的襲擾，大明於正統年間，設延綏巡撫。
延綏巡撫管轄的地區，隻有慶陽府、延安府和榆林衛，任務就是剿匪安民，可見這個地區有多亂。
洪承疇用戰馬武裝了他的巡撫標營，還想用火器裝備這支隊伍，他一麵將周遇吉的隊員留在身邊當教官，一麵向朝廷發文，說陝西盜匪蜂起，請求兵部給榆林衛派發一批新式火器。
張薔知道陝北的局勢，已經命懸一線。
朝廷賑災的糧食一旦斷絕，就是流民四起的局麵，為了大明其他地方，不再像原本曆史上那樣，遭到流民襲卷，她做了一個艱難的選擇，默認了洪承疇的做法。
兵部很快發了一批新式火器過去，注明下一批，要用剿匪得來的財貨購買。
洪承疇拿到這批凶器，啊不，火哭，按京營的編製，組建了一支來去如風，戰力強悍的隊伍，自稱洪標營，百姓稱他們為砍頭軍。
兩個月時間，將兩府一衛地區的山賊馬匪，清剿一空，殺得延綏邊鎮，人頭滾滾。
洪曹二人的凶名，甚至傳到了邊牆外的蒙古地界，剛從青城撤回河套地區的鄂爾多斯部，連忙將放牧地，往北邊遷移了好幾十裡，生怕洪剃頭借著追擊盜匪的名義，殺進鄂爾多斯。
李鴻基跟著姚把總的隊伍，往邊鎮送了幾趟糧食，聽說洪承疇的巡撫標營在募兵，連驛卒的工作也不乾了，將老馬送回銀川驛，自己跑到榆林城當兵去了。
以前，他不是軍戶，想當兵也不可能，巡撫標營募兵，不論軍戶民戶，隻要身手好，通過軍官的考核，就能當兵。
這年頭，當兵至少，每頓還有兩個饃饃填飽肚子。
冬月初，吳牲帶著周遇吉一隊伍，回到西安，在布政使衙門的官田裡，查看三樣新作物的收獲情況。
為了種植這三樣新作物，陳奇瑜又是打井，又是修渠，萬幸的是，在佃戶的精心照料下，三樣作物都獲得了豐收。紅薯畝產八石，玉米也有四石的產量。
最讓人驚喜的是，他帶來的土豆，在西北的沙土地裡長勢良好，畝產比紅薯還高。
吳牲和陳奇瑜兩人，不顧身份地蹲在土豆地裡，一邊用手扒拉土豆，一邊哈哈大笑，笑得眼淚汪汪的……
陳奇瑜捧著一顆拳頭大的土豆，感歎道：“有這一顆土豆，一人也能活一天了……”
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