大冬天的，太液池積了厚厚的冰，平整如鏡麵。
孩子們在宮女太監的保護下，都到太液池裡滑冰，興奮得開心大笑，西苑裡難得地熱鬨。
桂王的大兒子朱由榔，與平安同歲，兩人一般大小，正手牽手地在離岸邊不遠的地方滑動，平安驕傲地向小叔叔，展示他優雅的滑冰技巧，逗得朱由榔哈哈大笑。
懿安太後張嫣，為今日的皇宮家宴，操碎了心，早在冬至大祭的時候，她就征求張薔的意見，張薔說：
“年夜飯是自家人團聚，用不著那麼多規矩，天兒又怪冷的，最好是每人麵前放一口鍋子，禦膳房送來的菜冷了，還能用鍋子燙一燙。
再配上各人喜歡的菜，邊涮邊吃，熱熱鬨鬨才好。”
今日果然就在每一席的桌位上，配上了鍋子，燒得紅亮亮的銀絲炭，手攏上去熱呼呼的，不但張薔喜歡，滿堂的皇家人，都歡喜不已。
今日的家宴上，不但有朱由校的幾位妃子，還有光宗朱常洛的幾位太妃，甚至還有兩位，是神宗朱翊鈞的妃子，幾位老太妃大冷天的被請來參加家宴，都對這鍋子讚不絕口。
這些老太妃，入宮時，哪個不是花一樣的年紀？在宮裡熬了一輩子，到老來，有女兒的還好一點，三五個月還能入宮見見，那些有兒子的太妃，兒子遠去封地，一離開，就是一輩子。
無兒無女的，就更慘，如花兒一樣，慢慢枯萎在後宮……
想到此，她渾身打冷顫，這跟坐牢有何區彆？
忍不住對著朱由校道：“本宮一日不見平安，就心裡不安，諸位老太妃、太妃，常年待在宮中，不得與兒女團聚，得多掛念啊。
上皇不如，放她們出宮與兒女同住，宮裡的供養費用，也隨他們送到府上，這是人倫，也是孝道嘛。”
朱由校哪裡理解女人的細膩心思？他沒心沒肺地道：“這事歸阿嫣管，你跟她去商量。”
張嫣和張薔分彆坐在朱由校的左右兩側，張嫣也聽到了張薔的話，見朱由校把事情推給她，她猶豫著搖頭道：“裕安，這不符合祖製……”
張薔立即閉了嘴，此是家宴，不宜說煞風景的話。
她轉頭去看左手邊的三位王叔。
瑞王朱常浩，篤信佛教，二十多歲也不結婚，不大婚就不能就藩，所以一直留在京城。
後來老子死了，剛繼位的哥哥也死了，他欺負朱由校年紀小，天天跑到戶部，討要大婚的銀子，鬨得朝堂上下無人不知，狠狠地削了侄兒朱由校的麵子。
宗人府左挑右選，總算給給他成了親，選封地的時候，又犯了難，大明立國兩百多年，一代代的藩王，早就把富裕的膏膩之地分完了，選了許多地方，瑞王叔都不滿意，這就耽誤下來了。
如今快三十八歲了，還留在京城。
惠王和桂王這對難兄難弟，也是受了三哥朱常洵的拖累，朱常洵就藩洛陽，幾乎掏空了大明的國庫，害得最小的惠王和桂王，封地倒是選好了，國庫卻拿不出錢為他們修王府。
如今一個三十四歲，一個三十八歲，仍然拖家帶口地滯留在京。
這三位王叔，結局都不好，瑞王被張獻忠滅門，惠王和桂王兄弟，被清軍攆得四處逃竄，惠王在廣州被殺，桂王客死梧州。
望著三王身邊歡笑打鬨的孩子們，特彆是與平安相同年紀的朱由榔，此時正隔著桌子，對著平安傻笑，這孩子被吳三桂用弓弦勒死在緬甸……
哎呀，大過年的，想這些做什麼？張薔強迫自自己的腦子，避開那些恐怖的回憶，她不停要給自己做心理暗示：這些都還沒發生！還沒發生……沒發生……
還來得及……來得及……
宴席上，除了幾位老太妃，就數瑞王年紀長，資格老，朱由校做天子的時候，他就不將他看在眼裡，如今天子換成了五歲侄孫朱慈煌，還有他那個把持朝政的母後，他就更倚老賣老了。
宴席開始，朱由校首先致詞，講了幾句闔家團圓的吉祥話後，瑞王第一時間起身發難：“上皇，陛下，裕安太後，本王難得出來，今日趁此機會，就問一句話：本王何日才能就藩？”
朱由校被掃了興，臉色沉下來，語氣生硬地道：“叔叔選中了哪裡？”
瑞王眼珠轉了轉，回頭望了身邊的王妃一眼，才道：“漢中！”
張薔點點頭：“行，瑞王叔回去準備準備，年後準備就藩吧。”
瑞王夫妻一下子愣了，沒想到幾年來求而不得，今日一說就允了？
瑞王一下子慌了，他說：“不是……本王……本王也知道，陝西那塊地方，這兩年乾旱，地裡沒有收成……校哥兒，你想餓死本王啊？”
“不是瑞王叔選中的漢中？不是瑞王叔急著就藩？”張薔可不會慣著他，“那麼，瑞王叔是什麼意思？”
“本王的意思……”瑞王本來就不是個善茬，話頭都提起來了，他索性豁出去了，“本王的意思，既然封地在漢中，那封地的收入，校哥兒要按時撥給本王！”
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