張薔母子回到乾清宮，已經是未末酉初，二人還未吃午飯，薑姑姑送來兩碗雪菜銀絲麵，平安是真餓了，一碗麵吃得乾乾淨淨。
張薔卻吃不下，想著西苑這次的事故，朱由校一家，差點被團滅，怎麼想，都有一種陰謀的味道。
她兌了一碗靈泉水，給平安喂下，送他去休息：“今兒受驚了，先睡一覺，睡醒後咱們再用宵夜。”
“阿寶呢，兒臣要阿寶陪著睡……”聽說讓自己睡覺，平安滿世界找阿寶，卻找不見。
張薔也不知阿寶去哪裡了，隻好哄他道：“估計是去外麵玩去了，平安先睡，阿寶一回來，就讓它來陪著你。”
阿寶直到半夜，才回來，它從東暖閣的房梁上，輕輕地跳下來，正準備悄無聲息地回窩裡睡覺，卻見張薔正望著它，一雙清亮的大眼睛裡，毫無睡意。
“喵……大半夜的不睡，差點嚇死本貓……”
“你去哪裡啦？”張薔撈過它，用棉布巾子擦著它的皮毛，“瞧這一身的塵土……不知道西苑出事？本宮今兒差點就見不到你了。”
“喵……怎麼不知道？正是因為太液池出了事，本貓才出去打探情況來著。”
“哦，打探到什麼情報？”
“喵……崇智殿的太監林益，入宮前就有了妻兒，半年前，他的妻兒被人接到城外供養起來……”
“還真有陰謀啊？”張薔一下子來了精神，“看來，得重新將宮裡的所有人，都核查一遍，這個人，在學魏忠賢，想入宮來搏一搏，想把單車變摩托啊。”
“喵……這是大明，注意言辭！”
“好吧，就算如此，沒有直接證據，也不能拿那林益怎麼樣嘛。”
“喵……今兒賞荷，就是林益提出來的，撐畫舫的人裡，也有他……你救人的時候，本貓已經將船上的宮女太監，都查了一遍，隻有這個林益最可疑！”
“重點監視林益，看他與何人聯係，”張薔吸取了孫閣老家裡的教訓，“先不要打草驚蛇，本宮一定要抓住幕後凶手！”
一人一貓正在對話，值班的懷恩在暖閣外驚慌地叫道：“太後……太後……”
張薔心裡一沉，問道：“何事？進來說。”
懷恩撩起厚重的門簾，進來就跪下了，哭道：“太上皇……太上皇駕崩啦……”
開平四年七月一日醜時一刻，太上皇朱由校，因落水受驚，藥石無效，崩逝在西苑崇智殿暖閣，雖然多活了四年，他仍然沒逃脫落水而亡的命運。
大半夜的，景陽鐘聲響徹北京城，官員和百姓們，不知道是太上皇崩了，還是天子崩了，亦或是太後崩了。
一般太後崩了，不會敲景陽鐘，但當今的裕安太後，是秉國太後，權力如同天子，她薨了，敲景陽鐘也不算違製。
內閣和六部九卿的重臣們，忙爬起來穿衣，他們要第一時間趕到宮裡，應對可能發生的宮變。
那些沒有資格進宮的大小官員們，都派人到宮門口，遠遠地打探消息，好知道接下來應該如何行動。
韓爌和袁可立，第一時間趕到宮門口，連還在家裡養病的孫承宗，也派了跟在身邊的一個孫子，來打探消息。
乾清宮總管太監張泉，在宮門口等著各位重臣，親自傳話：“太上皇駕崩，太後吩咐在西苑崇知殿設靈堂，請各位到崇智殿磕頭。”
韓爌與袁可立對視一眼，皆鬆了一口氣：還好不是天子！不是太後！
韓爌上前，對著張泉拱手道：“請問張公公，太上皇身子已經大好，沒聽說生病，怎麼突然就晏駕了？”
“昨兒太上皇攜諸位太妃遊湖，不慎落水。”張泉按張薔的吩咐，實話實說。
袁可立上前，拱手問道：“請問張公公，陛下和太後可好？”
“無恙。”
來到宮門前的重臣們，這才放心，跟著兩位閣老，轉道往西苑而去。
夜色中，一盞盞昏黃的燈籠，將他們的身影拉得長長的，映照在青石板上，平添幾分肅穆。
崇智殿外，已經搭起了靈棚，朱由校已經淨過身，換好了壽衣，還躺在床榻上，正等著棺槨到來。
張薔和平安也已經到來，正在養病的懿安太後張嫣，和三位太妃，全都拖著病體來到暖閣，正哭得昏天黑地。
懷恩來報：“啟稟兩位太後，啟稟萬歲爺，韓閣老、袁閣老、和諸位大臣到了。”
張嫣和三位太妃，忙起身避到隔壁。
“請兩位閣老和諸位大人進來。”張薔坐在床邊的一把官帽椅上，平安立在她身邊。
大臣們進來，見太上皇的遺體，安臥在床上，身上覆蓋著繡有龍鳳圖案的黃緞錦被，麵容安詳，跟睡著了似的。
床前的地上，擺了一座香案，幾炷高香正在燃燒，一個火盆裡，剛燒過的倒頭紙，還冒著煙。
眾臣在床前依次站定，由韓爌領頭，眾人緩緩跪下，三跪九叩，向這位曾經執掌天下的君主，做最後的告彆。
禮畢起身，依次上前，接過王應昌手中的點燃的香，插入香爐，默默祈禱，朱由校再不靠譜，他也是大明君王，幾位四朝老臣，都流下淚來。
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