西風城於漫天沙塵裡若隱若現，久經風蝕的砂岩城牆，恰似遠古巨獸遺落的嶙峋骸骨，石縫間緩緩滲出煉金凝膠，在日光下凝為琥珀色的神秘結晶。
駝鈴清脆，穿透呼嘯狂風，商隊拖拽著滿載異域香料的沙橇，沉重的轍印一路蜿蜒至城門。
城西，阿瓦隆據點如蜂巢般嵌在岩壁，獅鷲群振翅盤旋，紛紛落下。
據點外牆布滿黃銅管道，蒸汽汩汩湧出，在烈日炙烤下，幻化成細微鹽粒，閃爍著細碎光芒。
法倫抬手撣去肩頭赤鐵礦砂，目光一轉，便瞧見妮可像隻好奇的小貓，鼻尖緊緊貼著街邊烤爐的玻璃罩，呼出的熱氣在罩麵氤氳成一片朦朧白霧。
“沙漠岩蜥尾串，五銅幣一串嘞！”裹著頭巾的攤主猛地掀開爐蓋，刹那間，濃鬱焦香裹挾著孜然的辛辣，如潮水般向四周彌漫開來。
鐵釺上的蜥尾烤得油亮，蜷曲的模樣似在訴說著炙烤的熱烈，鱗片邊緣泛起誘人的金黃脆殼。妮可瞧得入神，喉結不受控製地滾動，那吞咽口水的聲響，竟蓋過了呼嘯風聲。
她迫不及待地掏出錢袋，就在這時，千代眼疾手快，一把揪住她後領，沒好氣地說道：“先去據點報到，小饞貓！”
踏入據點大廳，腳下是柔軟的駝絨地毯，帶來絲絲暖意。
大廳中央，懸浮著一台精巧的煉金裝置，細沙簌簌流入，轉瞬化作幽藍的製冷符文，那獨特的模塊化構造，一看便知是出自萊恩之手。
此地乃阿瓦隆學院設在西風城的據點，隻因西風魔窟的緣故，不久後便會搖身一變，成為阿瓦隆旅舍。
據點規模不大，按小隊分配房間，法倫、妮可和千代自然被分在同一間。
旅舍管理員遞來冰鎮沙棘汁時，妮可正出神地盯著窗外集市。
隻見一位戴著防沙麵罩的婦人，輕輕掀開陶罐，熱氣升騰間，淺紫色麵團在鍋中若隱若現，裹著蜜漬仙人掌果的“沙暴團子”歡快地在油鍋裡翻滾膨脹，勾得妮可垂涎欲滴。
畢竟初來沙漠，她對這些新奇食物滿心都是好奇。
“夏令營規則晚上再說！”話音未落，她便如離弦之箭般躥出門去，法倫伸手一抓，隻攥到她飄帶的一角，無奈地歎了口氣。
和千代無奈地對視了一眼之後，兩人也跟了出去。
集市深處，妮可蹲在石臼旁，目不轉睛地看著一位老者捶打駝奶糖。
乳白的膠質混著碎堅果，在老者有力的捶打下，漸漸被擀成薄片，刀刃落下，薄片上綻出晶瑩裂痕，宛如夜空裡破碎的星光。
“孩子，這是西風城給新生兒的祝福禮，”老者微笑著遞過一片糖，“含著它，哪怕沙暴再大，也能嘗到生活的甜。”
妮可腮幫鼓鼓囊囊，含糊不清地說道：“爺爺，再來十片……不，二十片！”
法倫在一旁無奈扶額，苦笑著說：“你呀，真當自己是新生兒了。”
千代在一旁捂嘴輕笑：“新到西風城，可不就像新生兒一樣嘛。”
妮可連忙給兩人各分了一塊，法倫笑著接過放入口中，一股淡淡的奶香甜味瞬間在舌尖散開。
忽然，不遠處的武器攤方向傳來一陣騷動。
法倫抬眼望去，隻見一個身披暗紅鬥篷的壯漢，猛地將匕首插進木桌，刀柄上鑲著的幽藍晶石，在日光下閃爍著詭異光芒，令法倫瞬間想起幽魂氏族，不過轉瞬又自嘲地搖了搖頭，哪會這麼巧。
鬥篷客們迅速圍住攤主，為首之人拎起一串獸齒項鏈，齒縫間還殘留著未洗淨的血肉，惡狠狠地問道：“‘黑蠍’的標記……你們這兒有人接了我們的懸賞？”
攤主臉色一沉，後退半步，袖中淬毒短刃悄然滑落。
“冒險者尋仇？”妮可在旁邊小攤買了份“沙暴團子”，一邊吃一邊饒有興致地看熱鬨。
“西風城也有這種人？”法倫眉頭緊皺，心中滿是疑惑。這些冒險者在傳聞中多是些持械惡徒，打家劫舍之事沒少乾，和大陸備受尊崇的召喚師相比，簡直天壤之彆。
若召喚師投身冒險，一般都會成立或加入傭兵團，傭兵的地位等級，可比普通冒險者高多了。
就在雙方劍拔弩張，一觸即發之時，千代眼尖，對法倫使了個眼色。
法倫順著看去，發現一個鬥篷客衣襟下隱約露出骷髏圖騰，心中暗歎，這麻煩事真是沒完沒了，抬手招了招。
此時，妮可突然從人群中探出頭來，指尖還沾著糖渣，大聲喊道：“那項鏈上的齒痕，一看就是啃岩蜥腿肉留下的，這刀法也太糙了，筋都沒剔乾淨！”
鬥篷客們聞言一愣，就在這間隙，千代手中刀光一閃，幾人的匕首已被挑飛。
法倫迅速抽出鐵心短劍，趁對方慌亂之際，劍鋒輕挑，挑開一人衣襟，內襯繡著的骷髏圖騰在夕陽餘暉下，仿佛染上一層血光。
“邪教徒外圍的‘鬣狗’……”法倫目光一凜，眯起眼睛。
對方見勢不妙，認出他們是召喚師，啐了一口，甩手甩出煙霧彈。
恰在此時，沙塵暴如猛獸般席卷而來，待風沙漸息，視線恢複清明，隻留下一地淩亂腳印。
“追不追？”妮可咽下最後一顆團子，看向法倫。
“不過是些外圍小嘍囉，交給西風城處理吧。”法倫擺了擺手，忙活一天的他實在沒精力再管這些事。
臨走前，他對攤主叮囑道：“不管你牽扯到什麼事，記得跟官方說一聲，深淵的勢力恐怕已經伸進西風城了。”
說完，三人又被路邊烤羊肉的香氣吸引，邁步走去。
夜幕降臨，窗外烤饢與茴香羊肉的香氣悠悠飄來，妮可將五串岩蜥尾遞給法倫，一臉期待地問道：“你說，蘸上駝奶糖汁會不會更香？”
法倫接過，思索片刻後說道：“我覺得撒點蜜糖說不定更美味。”
暮色愈發深沉，沙丘儘頭燃起簇簇篝火，遊吟詩人懷抱三弦琴，琴音在風沙中悠悠飄蕩，奏響沙漠子民古老而神秘的禱詞，為這喧囂又奇妙的一天，添上一抹寧靜的餘韻。
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