熱浪仿若洶湧的潮水，在砂岩甬道內橫衝直撞。
法倫背靠著半截風化柱，手中的鐵心短劍被擦得寒光閃爍，刀刃上映出千代俯身整理背包裡魔物材料的模糊身影。
一旁陰影裡，索羅亞慵懶地伏著，一絲不苟地舔舐前爪上的絨毛，妮可則蹲在第五枚銅寶箱前，指尖輕輕一挑，箱蓋“嘎吱”彈開。
“這層的晶甲蜥蜴，可比第十一層的毒風禿鷲棘手多了。”
千代猛地甩動武士刀，黏液飛濺，刀刃豁口處牢牢卡著半片散發熒光的鱗片，“那晶甲硬得很，關節斬擊必須精準到毫米，否則根本破不了防。”
妮可瞥了眼寶箱裡又是一枚熱砂結晶，眉頭都沒皺一下，隨手丟進鼓鼓囊囊的背包，嘟囔著：“都第三次開出這玩意兒了，也不知道乾啥用。”
妮可掰著手指清點：“流沙蠕蟲、沙影蛇、晶甲蜥蜴、毒風禿鷲、沙影蠍……五種新魔物素材，可算湊齊了。”
當然，這名字隻是他們三人的臨時叫法，最終還得等老師拍板。
她抬腳踢了踢身旁一具傭兵屍體，滿臉可惜：“真晦氣，‘沙狐’那幫家夥搶走兩具沙影蛇的毒牙。”
這傭兵並非他們所殺，瞧傷口，應是死於晶甲蜥蜴之手，好在這蜥蜴剛被千代利落斬下腦袋。
法倫看著屍體，心裡犯嘀咕：“這人隊友咋回事，屍體都不管。”
“管他呢，這人不一定是‘沙狐’的。”法倫一邊說著，一邊灑下強效腐蝕煉金藥劑，藥劑剛觸碰到屍體，瞬間“滋滋”冒泡，不過眨眼間，屍體就消融得乾乾淨淨。
處理完，法倫仰頭眯眼，望向頭頂那道幽深裂隙，此時已是下午四點，可那懸在上方仿若太陽的光源，依舊熾熱刺目，絲毫沒有減弱的跡象。
回想起三小時前，他們剛踏入第十三層，就被流沙蠕蟲打了個措手不及。
那十米長的環節怪物，所經之處，砂岩瞬間化作深不見底的流沙陷阱。
法倫一行猝不及防，隊伍瞬間亂了陣腳，險些被拖入地底。
千鈞一發之際，千代周身泛起幽幽藍光，瞬間切換成青鬼形態，手中長刀裹挾著凜冽勁風，精準劈開蟲腹中樞，這才穩住局麵。
“聽說韋斯特小隊在第七層，被‘血牙’那幫傭兵炸塌了甬道，丟了兩箱補給。”千代展開泛黃的羊皮地圖，指尖沿著標注紅叉的伏擊點緩緩劃過，“溫蒂她們傳來消息，至少有三支傭兵團像蒼蠅似的，一直盯著學院隊伍。”
“韋斯特這麼菜？”妮可滿臉嫌棄，撇了撇嘴。
一路上，他們陸續碰上凱撒小隊、韋斯特小隊，還有索菲婭的小隊。
正值夏令營，又有傭兵在外虎視眈眈，學院小隊間雖說關係一般，倒也達成默契，基本做到了信息互通。
突然，岩壁陰影裡傳來一陣細微的沙礫摩擦聲，仿若有什麼東西在悄悄靠近。
五名披著駝絨鬥篷的傭兵從拐角魚貫而出，領頭的獨臂男人肩頭蹲著一隻沙隼，鳥喙上凝結著暗紅色血痂，散發著絲絲寒意。
“學院的小崽子們，”獨臂男人啐出一口嚼爛的蛇草，“把晶核交出來，饒你們不死。”
法倫無奈地撓撓頭，心裡想著：“怎麼又來一波，這些傭兵跟遊戲裡殺不完的小怪似的，沒完沒了。”
刹那間，千代身後赤鬼虛影陡然膨脹，周身氣息瞬間狂暴起來。
刀光一閃，仿若一道赤色閃電，徑直劈開滾滾熱浪。