法倫跟著光頭壯漢，走進聚落中央最大的沙石房。
屋內光線昏暗，沙土夯實的牆壁上，嵌著暗紅晶簇，散發著幽幽微光。
地麵鋪著細密的駝絨毯，法倫不動聲色地瞥了一眼，心中暗忖，這毯子究竟是怎麼運進魔窟的？莫不是取自魔窟中的魔物？
難不成他們真的是融入了魔窟中的生態嗎？
房間四角，立著粗糲石柱，表麵刻著螺旋狀圖騰。
柱頂銅盤裡裝滿細沙，沙粒無風自動，在盤內勾勒出不斷變幻的紋路。
整個環境透著詭異，處處不合常理。
獸皮軟榻上，蜷縮著的老人緩緩抬起頭。
他的皮膚像久經曝曬的皮革，深褐色紋路間，流動著暗金沙粒。
眼窩深陷處，兩顆橄欖石般的眼珠，閃爍著細碎晶光。
枯瘦的脖頸上，掛著獸牙與金屬殘片串成的項鏈，中央吊墜竟是和法倫腹部一樣的三角印記，法倫眼尖，一眼便留意到了。
“外鄉人，坐。”老人嗓音沙啞，像礫石摩擦，生澀的大陸語帶著古怪卷舌音。
法倫眉頭一挑，老人一開口，事情愈發離奇了。
魔窟裡出現人型種族，本就夠奇怪，從聚落來看，他們還有自己的語言和文化。
法倫隨光頭壯漢進來時，還看到了婦女、孩子，以及處理獸皮的村民，這分明是個活生生的人類族群。
如今老人說出大陸語言，更證實了這點。
老人枯枝般的手指，敲了敲榻邊矮幾。
銅壺在周圍砂粒作用下自動傾倒，琥珀色液體注入陶杯，升騰起辛辣香氣。
法倫盤腿坐下，餘光瞥見牆上掛著巨幅沙畫。
畫中，十二座方尖碑環繞青銅祭壇，碑頂倒立沙漏將金砂傾灑在祭壇中央的人形輪廓上，那身影身上，同樣亮著刺目三角光斑。
“你們是……”
“熱砂族。”老人喉嚨裡發出沙沙笑聲，橄欖石般的眼珠轉向法倫，“當沙漏反轉，背負印記者將踏碎虛偽的日晷——預言是這麼唱的。”
法倫聽得真切，儘管發音略有不同。
預言？
要是在外界，法倫不會覺得奇怪，可這裡是魔窟！
屋外傳來孩童嬉鬨聲，法倫的手指不自覺摩挲著劍柄。
此刻，各種信息在他腦海裡攪成一團，想問的問題堆積如山。
法倫輕輕吐出一口氣，問道：“這裡是哪裡？”
從傳送水晶的狀態判斷，這裡無疑是魔窟，但老人那句“外鄉人”，又讓法倫心生疑惑。
這麼稱呼他，說明他們知道法倫不屬於這裡，而且接觸過外麵的人。
老人聽了法倫的問題，微微一怔，手指輕輕敲著桌麵，似在斟酌如何作答。
“這裡是赫爾喀什村，在我們的文字裡，意為風起的村子。”老人緩緩說道。
“赫爾喀什村……”法倫下意識重複著，這名字，他從未聽過。