很快，法倫的意識如同被無形的巨手揉捏、拉伸，又狠狠擲出。
前一刻，他還在那宏大而壓抑的圖書館迷宮，目睹艾麗莎被象征“正統曆史”的鎖鏈死死禁錮，在沙暴的衝擊與書籍廢墟的掩埋下艱難喘息。
下一秒，劇烈的空間扭曲感猛地將他吞噬，視野陷入一片混沌的灰黃。
眩暈感尚未完全退去，粗糙的風沙氣息已鑽入他“感官”的縫隙。
這一次，沒有高聳入雲的書架，沒有冰冷的鎖鏈，沒有傾瀉而下的沙漏，也沒有那無處不在、令人窒息的監視感。
他懸浮在絕對的“旁觀”位置，眼前是一個極其簡陋、甚至有些破敗的沙漠帳篷內部。
帳篷由厚實的、被風沙磨礪得粗糙發白的駱駝氈布搭成，幾處不起眼的角落打著深色的補丁。
空間狹小，除了一張低矮得幾乎貼著沙地的粗陋木幾，上麵散亂地放著幾卷磨損嚴重的羊皮紙、一支禿了毛的羽毛筆和半瓶渾濁的墨水，再無他物。
帳篷中央，一個小小的黃銅火盆裡，幾塊乾燥的駱駝糞正燃著微弱而穩定的橘黃色火焰，散發出帶著奇異草味的暖意，驅散著沙漠夜晚滲入的寒意。
火焰的光芒，勉強照亮了蜷縮在帳篷最深處陰影角落裡的身影。
是艾麗莎。
她不再是阿瓦隆學院裡那個穿著整潔製服、眼神銳利的召喚師，也不是心象迷宮裡那個穿著校服、被鎖鏈禁錮或被沙暴追獵的囚徒。
此刻的她，身上隻裹著一件洗得發白、邊緣磨損起毛的灰色粗布長袍，寬大的袍子將她瘦削的身體完全籠罩，如同一個失去了所有防護的繭。
她雙臂緊緊環抱著屈起的膝蓋，整個人縮成最小的一團，深灰色的長發失去了往日被隨意束起的利落，此刻如同枯草般散亂地披散下來，遮住了她大半張臉，隻露出一點尖削蒼白的下頜。
火盆的光在她身上投下搖曳而模糊的影子，將她更深地鎖進角落的黑暗裡。
她一動不動，仿佛一尊被風沙遺忘在角落的石雕，連呼吸都微弱得近乎停滯。
一種濃稠得化不開的、名為“無價值”的絕望，如同實質的冰冷流沙，從她蜷縮的姿態裡彌漫出來，沉甸甸地淤積在這方狹小的空間。
法倫的魂體在這片死寂中繃緊。
他無聲地“走”近，在她蜷縮的角落前停下。
“艾麗莎。”他開口，聲音在這片心象空間裡清晰得如同投入死水的石子。
角落裡的身影似乎極其輕微地顫動了一下，如同受驚的沙蜥。
散亂發絲下露出的那點下頜繃緊了。
但除此之外，再無回應。那沉寂，比任何哭喊都更令人心頭發沉。
法倫的目光掃過那張矮幾上攤開的羊皮紙卷，上麵是密密麻麻、筆跡稚嫩卻異常工整的煉金術基礎符號——那是她無數個日夜在“黃沙之主弟子”身份下苦苦求索的見證。
這估計就是心象迷宮的最深處了，法倫想。
“艾麗莎，”他再次呼喚，聲音放得更緩，“失去了‘價值’……你打算怎麼活下去？”
角落裡，那團灰色的繭猛地一縮！
仿佛被這直白的問題狠狠刺中要害。
“價值……”一個沙啞、破碎、幾乎被風沙磨礪殆儘的聲音，從散亂發絲下艱難地擠出，帶著一種自嘲的冰冷，“嗬……沒有價值的東西……還能怎麼活？”
她緩緩地、極其艱難地抬起了頭。
火盆搖曳的光終於映亮了她的臉。
那張曾經寫滿疲憊卻總帶著探究與執拗的臉龐，此刻隻剩下一種被徹底掏空後的木然。
深灰色的眼眸如同兩潭死水，空洞地映著跳躍的火焰，深處卻沒有任何光亮，隻有一片灰燼般的荒蕪。
乾裂的嘴唇微微翕動，吐出的話語帶著刻骨的茫然：“像以前那樣……繼續當師傅的‘好徒弟’？繼續做那個被安排好一切、隻需要拚命吸收知識、等待成為完美容器的‘艾麗莎’？”
她嘴角極其勉強地向上扯動了一下，那弧度卻比哭更難看。
“可烙印……被你斬斷了…沙之碑也被破壞掉了…師傅……不會再需要一件……失去了用途的工具了……”
她的聲音越來越低，最後幾個字幾乎被帳篷外嗚咽的風聲吞沒。
那空洞的眼神再次垂落，重新聚焦在自己緊抱著膝蓋的、骨節分明的手指上，仿佛那裡是她唯一能抓住的東西。
法倫的心被那話語裡的絕望狠狠攥緊。
他看到了前兩重心象迷宮裡，那被沙漏倒計時追趕的瘋狂書寫，那在沙暴和鎖鏈中掙紮著也要抓住真相殘頁的孤注一擲……支撐著她走到現在的，從來都隻是那個沉重的、名為“黃沙之主弟子”的身份，那個被賦予的、必須完成的“使命”。
他斬斷了涅芙爾的枷鎖，卻也抽走了艾麗莎賴以生存的基石。
在這片心靈的荒漠裡，她失去了方向，失去了意義，如同斷線的風箏。
沉默在狹小的帳篷裡蔓延，隻有火盆裡駱駝糞燃燒發出的細微劈啪聲，以及帳篷外永不停歇的風沙嗚咽。
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法倫的目光，卻越過她空洞絕望的臉，落在了那張低矮木幾上。
羊皮紙卷攤開著，禿毛的羽毛筆擱在一邊，墨水瓶半開著。
旁邊，還有一本封麵磨損嚴重、邊角卷起的舊書，書頁微微敞開，依稀能看到裡麵繪製的複雜星圖一角。
一個念頭如同沙漠中微弱的星火，在他心中悄然點亮。
“艾麗莎，”他再次開口，聲音平靜，卻帶著一種奇異的穿透力，打破了那令人窒息的沉默，“你……很喜歡看書吧？”
蜷縮的身影再次極其輕微地顫動了一下，仿佛被一個意想不到的問題擊中。
法倫沒有停頓，目光依舊落在那張矮幾上，仿佛在陳述一個顯而易見的事實：“無論是最初那個被沙漏追趕的教室，還是後來那個被鎖鏈束縛的圖書館……桌子，書本，羽毛筆……它們一直都在你身邊。即使在最壓抑、最痛苦的時候，書桌也是你唯一能抓住、能倚靠的地方，對嗎？”
他的聲音很輕，像是在描述一幅畫麵：“在那個沙漏教室，你被沙手拖拽，快要被淹沒，手裡還死死抓著羽毛筆；在圖書館，沙暴摧毀書桌，把你掀飛，你在廢墟裡咳著血，卻還是第一時間抓住了那頁殘破的紙……”
艾麗莎深灰色的眼睫劇烈地顫抖起來，空洞的瞳孔深處，似乎有極其微弱的漣漪蕩開。
她下意識地、幾乎是痙攣般地，將環抱著膝蓋的手臂收得更緊，指節因用力而發白，仿佛要將自己更深地埋進那個由絕望構成的繭裡。
法倫的目光終於從矮幾轉向她，那目光不再帶有審視或逼迫，反而帶著一種近乎溫和的了然。
“這個世界很大，艾麗莎。”他的聲音低沉而清晰，如同拂過沙丘的夜風，“為什麼……一定要為了某個‘意義’，或者為了成為某個人的‘誰’而活下去呢？”