歸航的煉金飛艇，在暮色與海風中低沉地嗡鳴著，將天穹鬥技場的喧囂與狂熱，連同那懸浮於深淵之上的白玉巨盤，一並拋在身後。
艙室內，空氣卻比來時更加滾燙，隻因今天的對決實在是精彩。
幾乎每一個角落，都在激烈地討論著今日那四場驚心動魄的對決，而所有的議論，最終都如百川歸海，彙向同一個名字。
“卡戎……最後那是什麼？海神？他把兩隻幻想種融合成了一尊神？！”一個穿著傭兵皮甲的漢子聲音嘶啞，眼中還殘留著未散的駭然，“凱撒的龍座，據說那可是能免疫魔法的！竟然被活活撕碎了！那根本不是一個次元的戰鬥！”
“我聽說了，那是奧坎波斯傳說中的禁忌召喚——‘神降融合’！以強大的幻想種為祭品，短時間可以召喚出真正的神！代價極大，但威力……你們也看到了。”旁邊一個消息靈通的商人壓低了聲音，語氣中充滿了敬畏與貪婪。
法倫靠在舷窗邊，靜靜聽著。他能清晰地感覺到，周圍不少來自各大勢力的探子和代表，在提到“卡戎”這個名字時，呼吸都變得急促。
他甚至聽到不遠處，一個衣著華貴的男人正低聲對著通訊水晶許諾：“……不惜任何代價！告訴家族，我們要搶在帝國軍方和機械教派前麵，接觸到卡戎·斯提克斯！他就是行走的未來！”
奧坎波斯……法倫心中默念著這個名字。
他原以為，如果自己沒有外掛的話，與這些頂尖學院的天才差距雖有，但尚在可追趕的範疇。
然而卡戎今日展現出的力量，那近乎法則層麵的碾壓，讓他第一次清晰地意識到，真正的世家豪門，其底蘊的深厚，遠超他的想象。
這已經不是單純的天賦或努力能解釋的，而是數代人、乃至一個龐大勢力知識與資源的結晶。
阿瓦隆與奧坎波斯的差距，或許比他預想的還要嚴重。
“這麼看，明天的四強賽……懸念不大了啊。”一個學生歎息道，“右半區，綠茵學院那個卡洛對上卡戎……那孩子的戰術確實鬼才，可麵對那種神仙打架的場麵，怕是連陷阱都來不及布置吧？不過就算布置出來，那幾個小玩意兒真的能撼動得了那尊海神？”
“是啊，‘雙卡之戰’，聽著響亮，但實力差距太大了。沒人看好卡洛，能逼出卡戎幾分實力就算成功了。”
“左半區，法倫對李昂，這才是真正的針尖對麥芒！一個召喚獸庫深不見底，一個英靈附體劍道無雙！這倆誰贏，誰就將在決賽麵對卡戎那座不可逾越的大山！”
“不過可以的話，還是法倫贏了好一點吧？不然我可不想看決賽是奧坎波斯的校內對練。”
議論聲中，飛艇緩緩降落在東區碼頭。
法倫隨著人流走出，回到了旅館。
房間裡，千代已經換上了一身乾淨的便服，正坐在桌邊，小口喝著熱湯。
妮可在一旁嘰嘰喳喳地描述著今天擂台上的精彩場麵，尤其是法倫冰封薩爾貢的那一幕，被她添油加醋地講得神乎其技。
法倫無奈地笑了笑。
“有信心嗎？”千代輕聲問，問的是明天的後天的決賽。
法倫給自己倒了杯水：“我現在談這個是不是太早了？明天，先過了李昂那一關再說吧。”
他的語氣輕鬆，仿佛在談論一件尋常不過的差事。
千代隻是凝視著他，片刻後，認真地點了點頭：“我知道，你會贏的。”
那份信任，不含絲毫雜質，比任何豪言壯語都更能安定人心。
晚餐過後，夜色漸深。
法倫安頓好精力旺盛的妮可和需要靜養的千代，獨自一人離開了旅館。