海風陰冷，卷起終年不散的薄霧，海風中帶著一股鹹腥味。
其中似乎還夾雜著一點硫磺的味道。
這裡是櫻島外海，東流島魔窟的入口，也是此次“諸島巡禮”血腥的起點。
嶙峋的黑色礁石被寒冷的洋流衝刷得猙獰可怖，它們如同遠古巨獸死後暴露的骸骨，刺破灰色的海麵，仿佛在沉默地迎接著新一批獻祭者的到來。
遠方的主島在薄霧中隻剩下一個模糊的輪廓，那既是背景，也是一道象征著安全與秩序的遙遠界線。
安德烈教授與其他來自各大家族的傳奇級強者，此刻正作為觀禮貴賓，被安置在那座遙遠的主島之上。
這是一種刻意為之的隔離，一道無形的規則之牆。
所有導師、長者皆為榮譽賓客與觀察者，一旦巡禮正式拉開序幕，他們便嚴禁以任何形式乾涉援助，甚至與各自的繼承者進行任何通訊。
這不僅在物理上，更在象征意義上，將這些年輕的天才們徹底孤立。
這是一場獨屬於他們這一代人的戰爭，無人可以依靠。
當然了，未成為傳奇的強者不在此列。
“嘩啦——”
一艘樸實無華的木製小船劃開波浪，緩緩駛入這片早已被肅殺氣氛籠罩的海域。
船頭之上，法倫與千代並肩而立，他們的登場方式與周圍那些氣勢不凡的家族戰船相比，顯得低調，甚至有些寒酸。
這艘孤獨的小船，如同一隻誤入狼群的羔羊，立刻引來了在場所有人的注意——其中大部分，是毫不掩飾的敵意。
將魔窟的入口設為起點，這個安排本身就充滿了惡意。
那股熟悉的，混雜著死亡與怨念的氣息，讓法倫下意識地握緊了腰間的【鐵心】，不久前在那座血腥屠宰場中的慘烈景象，依舊曆曆在目。
他知道，接下來的危險，在性質上將與之前的魔窟類似，甚至……有過之而無不及。
海麵上，早已聚集了六艘船，它們如同沉默的捕食者，分彆代表著源、平、橘三大家族，每家各兩支隊伍。
就在法倫與千代的小船剛剛靠近礁石群時，早已等候多時的嘲諷便如期而至。
“呀，櫻小姐！真是虎落平陽，令人心痛啊。”
一道洪亮而又充滿了虛偽同情的聲音，從一艘嶄新且極儘奢華的戰船上傳來。
領頭的，是一個外表極具魅力，笑容卻不及眼底的年輕人，他身著華服，身姿挺拔，正是源家這一代最受矚目的繼承人——源義征。
他身旁，站著一位身材魁梧的武僧，那人雙手合十，眼觀鼻鼻觀心，仿佛對周圍的一切都漠不關心。
源義征的聲音在海麵上回蕩，一字一句都像淬了毒的針：“高貴的櫻家，如今竟要依賴一個大陸人來為自己戰鬥了嗎？還是說，你們櫻家的武士道精神，已經淪落到需要異鄉人來守護了？”
此言一箭雙雕，既羞辱了櫻家無可挽回的沒落，也攻擊了法倫那格格不入的“外來者”身份。
法倫麵無表情，千代的臉上則是一片冰冷。
未等他們回應，另一側一艘裝飾華美但略顯陳舊的樓船上，又傳來一陣慵懶的輕笑。
“義征兄此言差矣，千代妹妹也是身不由己嘛。”
說話的，是平家的繼承人，平清虎。
雖名字中帶虎，但卻並非大老粗，而同樣是有著公子哥模樣的英俊青年。
他穿著一身浮誇的絲綢，斜倚在軟塌之上，身旁數名美貌得不像真人的女性式神正為他剝著水果，搖著扇子，一派頹廢奢靡的氣息。