法倫坐在執行部辦公室那張不知是何種木料製成的沙發上。
這間辦公室的主人，內金德德曼部長，正如同雕塑般坐在他對麵，那張滿是傷疤的臉上看不出任何表情，隻有那隻冰冷的獨眼在燈光下反射著幽幽的光。
“關於永夜魔窟，”打破沉默的，是那位剛剛為法倫倒上一杯紅茶的澪院長，她依舊是那副外表三十出頭，氣質慵懶隨性的模樣，仿佛剛才在組織部會議上的交鋒隻是一場無關緊要的消遣，“它的特殊性，想必你已經從內金德曼那裡了解到了。”
法倫點了點頭，他確實多了幾個心眼。
能讓卡戎特地轉交“鑰匙”，又讓阿瓦隆高層如此鄭重其事的地方，絕不可能是什麼善地。
“我再補充幾點。”澪院長捧著自己的茶杯，輕啜了一口，那雙總是帶著幾分醉意的藍色眼眸中，閃過一絲清明，“在永夜魔窟的內圈層與外圍之間，存在一個理論上不該存在的‘縫隙’。我們稱之為——罪惡之都。”
“罪惡之都？”法倫的眉頭微不可察地一挑。
“一個……很有趣的地方。”澪院長笑了笑，似乎在回味什麼，“它不被任何勢力掌控，卻又與所有勢力都有著千絲萬縷的聯係。它在魔窟的夾層中無序地遊走，具體在什麼位置，沒有人說得清。聽說，如果不是有‘引薦人’帶路，你根本找不到它的入口。”
法倫敏銳地抓住了重點：“傳奇強者也找不到嗎？”
澪院長深深地看了他一眼，那雙仿佛能洞悉一切的眼眸中帶著幾分玩味：“你現在可還不是傳奇級彆。不過，以你的觀察力，我相信你或多或少……也猜到一些東西了，不是嗎？”
她沒有給法倫追問的機會，自顧自地繼續說道：“而且，一般來說，傳奇級彆的強者是不能隨意進入魔窟的。這是我們與深淵高層之間，一個心照不宣的潛規則，為的是防止兩個世界的高層戰力提前爆發全麵戰爭。”
“當然，”她話鋒一轉，“凡事都有例外。比如說……年輕一輩的傳奇強者。”
法倫看著她，眼神變得有些古怪。
澪院長立刻察覺到了他視線中的調侃，沒好氣地輕咳了一聲，白了他一眼：“彆那麼看我！我雖然外表看著隻有三十出頭，但按年紀算，早就是老太婆了，已經過了那個‘豁免期’！”
法倫心中默念道：你都算是老太婆的話，那麼阿瓦隆女士......
她重新變得嚴肅起來，解釋道：“對於人類而言，這個‘年輕’的界定非常苛刻——二十歲以下。隻要是在這個階段，憑借自身天賦與機遇，突破到傳奇級彆的天才，即便進入魔窟，也不會引來魔將級彆以上的圍攻。深淵……似乎也在用這種方式，篩選著它們的目標，或者說……默認著這種‘試煉’。”
法倫聞言，立刻抓住了盲點：“但是院長，據我所知，魔窟內的魔將級魔物並不少。如果傳奇強者不能隨意進入，那它們……”
法倫沒有繼續說下去，他陷入了沉思。
一個他此前一直刻意忽略的問題，如同幽靈般再次浮現在腦海。
雖然他早已知道魔界屬於深淵的一部分，魔物則是魔界的居民……但有一點始終說不通——
為什麼魔物被擊殺後，會爆出戰利品？
寶箱、材料、甚至是核心……
法倫一直把這個當作是這個世界約定俗成的底層設定，就像遊戲裡的“刷怪掉寶”一樣理所當然，從未深究過其背後的邏輯。
但現在看來，尤其是在聽完澪院長這番關於“規則”與“潛規則”的解釋後，這個“理所當然”的背後，似乎隱藏著更深的秘密……
“法倫，”澪院長看著他那副沉思的模樣，臉上露出了滿意的笑容。她沒有直接回答，反而反問道，“在你看來，魔窟到底是什麼？”
法倫下意識地回答出教科書上的標準答案：“魔窟是魔界連通現界的通道，是魔界企圖侵略我們世界的橋頭堡，所以我們召喚師才要……”
他說到一半，聲音卻戛然而止。
他猛地抬起頭，眼中閃過一絲明悟。
不對！