萬米高空，氣流如刀。
三隻巨大的青色“天翅蟲”排成一列，在厚重的雲海之上破浪前行。
透明的鞘翅高速震動，發出單調而令人昏昏欲睡的嗡鳴聲。
法倫坐在最後一隻負責馱運貨物的天翅蟲背上，身後是用防水油布捆紮得嚴嚴實實的補給堆。
他身上那件深藍色的風衣領口豎起，擋住了高空刺骨的寒風，看似正閉目養神，實則眼簾微在那一絲縫隙中，審視著這支名為“戈斯塔”的傭兵小隊。
不對勁。
隨著飛行時間的推移，這支隊伍裡彌漫的氛圍，正變得越來越詭異。
在左側的鞍座角落裡，那個負責偵查的瘦小斥候“老鼠”，此刻完全沒有履行警戒的職責。
他蜷縮成一團，那雙原本精明的眼睛此刻布滿了血絲，神經質地用那肮臟的指甲瘋狂抓撓著自己的脖子和手臂。
“嘶……嘶……”
皮膚被抓破的聲音在風中若隱若現，但他似乎感覺不到疼痛，嘴裡還不停地嘀嘀咕咕，法倫憑借過人的聽力，隱約捕捉到了幾個令人毛骨悚然的詞彙：“長出來了……嘿嘿……它們長出來了……”
而作為隊長的戈斯塔，表現得更加離譜。
本該在最前方領航蟲上指揮的他，此刻卻一直守在法倫這隻飛蟲的貨物堆旁——準確地說，是守在那個貼著“煉金易碎品”封條的黑鐵箱子旁。
此時的戈斯塔，哪裡還有半點老練傭兵的樣子？
他整個人幾乎都要趴在那個箱子上，時不時把滿是胡茬的臉頰貼在冰冷的金屬表麵，露出一臉陶醉、癡迷，甚至帶著幾分變態的笑容，仿佛箱子裡裝的不是貨物，而是他失散多年的愛人。
至於那對雙胞胎，西德與西亞。
他們坐在法倫的斜對麵，兩人並排而坐，背脊挺得筆直。
最可怕的是，他們的動作整齊得如同機械玩偶。
每一次眨眼，每一次轉頭，甚至連呼吸的頻率都完全同步。
“哢。”
兩人同時轉過頭，兩雙空洞無神的眼睛直勾勾地看向法倫這邊，停留了整整三秒，然後又伴隨著某種無聲的指令，同時轉了回去，繼續盯著前方的虛空發呆。
“精神汙染麼……”法倫在心中暗自判斷。
這支隊伍的精神狀態顯然已經處於崩潰的邊緣。
那個黑鐵箱子散發出的某種隱晦波動，正在潛移默化地侵蝕著除了他和托德以外的所有人。
這一趟所謂的“特殊貨物”，絕對不是什麼正經的產品。
不過也正常，正經的東西會選擇在這個時間進入封鎖的千草城嗎？
“大、大佬……”
就在這時，一個哆哆嗦嗦的聲音從旁邊傳來。
托德實在是受不了前麵幾個傭兵那陰森森、仿佛下一秒就要變異的氛圍，再加上高空的寒冷和恐懼，他手腳並用，狼狽地從鞍座上爬到了貨物堆上，湊到了法倫身邊尋求安全感。
看著法倫那張始終平靜的臉，托德才稍微鬆了一口氣。
為了緩解內心的恐懼，也為了在大佬麵前展示自己不僅僅是個隻會抱大腿的庸醫，托德咽了口唾沫，開始沒話找話。
“咳咳，大佬，您是阿瓦隆那種頂級學院出來的，可能不太了解咱們這種野路子傭兵的規矩。”托德扶了扶被風吹歪的眼鏡，開始賣弄起他在外界混跡多年的見聞。
“什麼規矩？”法倫配合地問了一句。
“嘿嘿，就是‘顏色等級’！”托德來了精神，指手畫腳地解釋道，“外界不像學院那樣，大家為了方便評估傭兵的身價和危險程度，根據召喚時法陣的光芒顏色、以及召喚獸的大致強度，約定俗成了一套‘色階’。”
“白色，那是入門級，召喚獸多為無戰鬥力的家寵或低級史萊姆，基本就是炮灰。”
“綠色，那是熟手，能召喚出具備一定殺傷力的召喚獸，或者掌握了初級武裝，是傭兵團的中堅力量。”
“藍色，這就厲害了！那是精英！召喚獸擁有特殊能力，或者武裝具備附魔或者特殊效果。在一般的小城邦裡，那就是一方高手，是要被供起來的！”
那這一方高手也太高了，法倫內心吐槽道。
說到這裡，托德的聲音變得敬畏起來：“再往上，就是紫色，統領級，通常是大型傭兵團團長的級彆。還有金色……對於我們來說，那是傳說中的存在，隻有在那些頂級拍賣會或者大人物身邊才能見到，那是凡人仰望的頂點！”
“還有嗎？”法倫挑了挑眉。
“有！”托德壓低了聲音，神神秘秘地說道，“金色之上，就是隻存在於吟遊詩人故事裡的‘傳奇’！據說那是超越了顏色的概念，那是神跡，是行走在人間的天災！”
法倫聽得若有所思。
在阿瓦隆學院，因為生源太過優秀，幾乎見不到藍色品質以下的召喚獸，導致他對這種民間的劃分確實沒什麼概念。
沒想到在外界，一個“藍色”就已經算是精英了。
見法倫聽進去了，托德更加得意，開始了現學現賣的點評環節。
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他悄悄指著前麵的隊友，給法倫分析道：“您看那個鐵狼，就是咱們這隊裡的突擊手，他是咱們這隊裡最強的，標準的藍色召喚師！聽說他的契約獸是一頭能噴吐風刃的‘疾風狼’，那一爪子下去，石頭都能抓碎！”
“那個女戰士薔薇，她是綠色武裝召喚師，雖然沒有強力召喚獸，但那把斬馬刀可是附魔過的，砍人跟切菜一樣。”
“至於戈斯塔隊長……”托德看了一眼還在抱著箱子發癡的隊長，縮了縮脖子，“他也是綠色，但他經驗老道，手段狠，所以能當隊長。”