酉時初，維國公府開始祭祀。
朝陽大長公主攜白靖宇和星若，三人皆身著盛裝，神色肅穆，走進了祠堂中。供桌上擺滿了豐盛的祭品，香燭高燒，青煙嫋嫋。
門外隨侍的下人們跪了一地。
朝陽大長公主親自點燃一炷香，虔誠地向天地神明和祖先禱告，祈求來年風調雨順，家族繁榮昌盛。白靖宇和星若一同跪拜行禮，莊重的氣氛彌漫在整個庭院。
星若很感動。在這個父權社會，女子根本就沒什麼地位。家中未婚女子還不允許進祠堂呢，隻有嫁過來的媳婦才能進祠堂祭拜。
朝陽大長公主卻做主讓她一個未嫁的外姓未婚女子進祠堂供奉，不管她是出於什麼心理，星若都是感激的。
祭祀完畢後，朝陽大長公主轉身，麵對星若和白靖宇，鄭重說道：“願祖先庇佑，我維國公府世代昌盛，你們當銘記家族榮耀，勤勉奮進。”
“是！”星若和白靖宇齊聲應諾，聲音久久在祠堂中回蕩。
隨後，眾人有序地離開祭祀庭院，府中的年夜飯也即將開始，新的一年即將在美好的祝福中到來。
回到正廳，年夜飯已經擺上了桌。滿桌的佳肴香氣撲鼻，三人圍坐在一起，歡聲笑語不斷。而伺候的下人們則被打發了出去。
星若也端起酒杯，輕聲說道：“公主，感謝您的收留與照顧，願您新的一年平安喜樂。”公主拉過星若的手，說道：“孩子，這府裡就是你的家。”
酒過三巡，白靖宇起身向公主敬酒，說道：“母親，新的一年，願您身體康健，事事順心。”
公主笑著飲下酒，略帶猶豫地問道：“靖宇，當年母親把你送走，甚至這些年讓你充作女子長大。你可怨過我？”
白靖宇聞言臉色一僵，半晌才道：“怨過！我要說沒怨過，您也不信吧。不知道您還活著的時候，我以為您是為了保護我。可事實上不是，您隻是當時不愛我罷了。”
星若在一旁聽的著急，她忙朝白靖宇使眼色，可他卻當沒看見，一點反應都沒有。
朝陽大長公主隻覺心中一痛：“那你現在整天圍在我身邊做什麼？”
白靖宇此時卻話鋒一轉：“我知道在與我父親的婚姻中，您也是受害者。說到底，我其實是個不受祝福而降生下來的孩子罷了。您不愛我很正常。從前我不知道自己的母親還在世上，知道後我就想要留在您身邊，想著讓您天天見到我，看您是不是會喜歡上我這個孩子。”白靖宇低著頭，話說的很卑微。
朝陽大長公主忍不住起身，抱住了白靖宇：“孩子，對不起。當時你意外降生，我心裡有恨，還有野心，就做了當初那個讓我後悔的決定。母親是愛你的！你不要怨我好不好？”
“母親！”白靖宇一臉感動地反抱住了朝陽大長公主，卻絕口不提怨不怨的事情。
母子湊在一起溫情了好一會兒，才分開。
朝陽大長公主拿出手帕給白靖宇擦了擦臉，好笑道：“都多大人了，還哭鼻子，可彆讓你妹妹看你的笑話。”
白靖宇聞言轉頭，暗含威脅地看向星若：“星若……”
“彆，母親，您可彆亂說，我可不敢看哥哥笑話。”星若說著這話時，明顯憋著笑。
白靖宇撒嬌道：“母親，你看星若這壞丫頭……”
朝陽大長公主明顯很吃這一套，她笑著道：“好啦，星若逗你玩呢。過了年你可就及冠了，成人了。等你及冠後，我就上書你皇帝舅舅，讓你承繼維國公的爵位，到時可給我穩重一些。”
白靖宇聞言，嘴角勾起一抹隱晦的笑來。之後掩飾性地咧開嘴角，整個人歡喜起來：“母親，真的嗎？”
“當然是真的，我之前不就跟你說過嗎？難道母親還能騙你不成？”朝陽大長公主聞言有些不爽。
星若在心裡嘀咕，你之前嘴上是這麼說，可行動上是一點都沒行動啊！
白靖宇可回到京城三年了，連個世子都沒請封，出門應酬都做末桌，誰知道朝陽大長公主怎麼想的呀？這一下子母子情深了，星若總還覺得有些彆扭。
當然了，這話她不該說。畢竟朝陽大長公主對她還蠻好的。
白靖宇並沒有因為她突然改變的語調而惶恐，而是神色不變地開心地說道：“母親，我隻是太歡喜了呢！”
看著白靖宇那驚喜的神情，朝陽大長公主難得心虛了一下：“那就好，等出了正月我就給你操辦。”
“多謝母親！”白靖宇一臉感激道。
“恭喜哥哥將要成人了！”星若舉杯敬白靖宇。
“多謝妹妹！”白靖宇轉頭看向星若，眼神更為真誠了些。
朝陽大長公主突然開口道：“星若過了年該十九了吧？”
“是的，母親！”星若聞言小心臟怦怦跳。
“之前就有夫人要給你介紹對象了，被我暫時給拒了。星若，你自己是怎麼想的？想要一個什麼樣的夫君？”朝陽大長公主緊盯著星若問道。
白靖宇先沉不住氣了，跳了出來：“母親，星若還小呢，這事過兩年再說吧！”
“還小？女子十九了還小？你這話站京城大街上去說？看大家夥不用唾沫星子噴你！”朝陽大長公主看著他有些恨鐵不成鋼，她怎麼生了個榆木腦袋的兒子！
一點都不開竅！不過想到星若可能的身份，她還是瘋狂心動的，到時推一把這傻小子，也不是不可以。不過當前還是先查清楚了身份再說，可不能搞烏龍！
“母親！我可不可以不成親啊？”星若試探著問道。
朝陽大長公主很詫異：“為何不想成親？”
“母親，為何女子要成親？自己過不好嗎？我自己也可以養活自己。”星若其實知道原因，可她掩耳盜鈴，自欺欺人。
朝陽大長公主歎了一口氣說道：“是啊，女子不成親多好啊，無憂無慮的。可是星若你得知道，咱這個世道女子是依附於男子的，年少時我們依附於父族，長大嫁人後依附於丈夫，老了後依附於兒子。若是無人依附，下場就是人人可欺，這就是這個世道的規則。除非……”
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