薩爾心頭一動，鬼使神差地將果子湊到唇邊，咬了一口。
果肉入口的一瞬間，他愣住了。
那種想象中的苦澀和刺喉感沒有出現，反而是一種微甜中帶著一絲涼意的滋味，順著喉嚨滑入體內。
他感到體內血液仿佛被一股清泉衝刷過，連胸口隱隱積壓的沉悶感都隨之消散了幾分。
薩爾的眼中閃過一絲錯愕。他低頭看著手中的果子，又咬了一口，確認不是自己的錯覺。
這果子不僅沒有毒，反而像是一種極為罕見的靈果。
他微微眯起眼睛，嘴角勾起一抹若有若無的笑意：“這群精靈，還真是有點意思……”
三十分鐘後，精靈少女們紛紛起身，經過短暫的休息和整理，她們嬌好的身材和清麗的麵容顯得格外耀眼。
即便是在暗夜與森林的掩映中，那種精靈族特有的清新與靈動依然難以掩蓋。
破爛的衣物已經修複，樹葉與藤蔓如同天然的刺繡，完美地縫合在破損的布料上，竟透出幾分心醉的自然美感。
薩爾盤坐在陰影樹下，沒有急著催促她們上路。
這可能是這些精靈少女最後一次休息了。
隻要再走上一段路，把她們交到長老手裡，自己便能完成任務。
想到這裡，薩爾的目光變得更加冷漠。
等待這些精靈少女的，將是殘酷的命運。
長老們所需的，不是活生生的生命，而是她們體內那無比珍貴的“精靈之力”。
第一種命運，是被送進“再生熔爐”，用她們的身體孕育出所謂的“再生晶核”。
這晶核是蟲族所依賴的至高資源，可以源源不斷產出血蟻、還可以進化蟻血脈。
不過，它卻是以吞噬生命為代價凝聚而成。
一顆晶核，便意味著一條生命的終結，而這些精靈少女無疑是最完美的載體。
第二種命運則更加殘忍。她們體內的精靈之力會被強行抽取，她們會變成無法修煉的普通女子。
這些提取出來的精靈之力，會用於提升再生晶核品質。
這些失去了力量的精靈少女，外貌依舊美麗動人。
她們會被貴族們當作玩物，任意擺布；
或者被迫成為低等族群的輪流服務對象，遭受無儘的屈辱和折磨。
薩爾的手不自覺地攥緊了懷中的骨笛，目光微微低垂，掩住了內心的一絲複雜。
他並不在意這些精靈少女的命運，她們不過是工具罷了。
然而，剛才那顆苦靈果的清香與眼前精靈們重獲生機的模樣，卻在他心底留下一絲揮之不去的異樣情緒。
他冷冷地吐出一口氣，將這些念頭強行壓下，轉身對著精靈少女們說道：“休息夠了，就準備上路吧。
這是你們最後的平靜時光，好好珍惜。”
精靈少女們聞言，紛紛低下頭，神色中充滿了無奈與哀傷。
她們並非不明白自己的處境，隻是眼下的她們，無力改變任何事情。
唯有年幼的莉雅站在隊伍中，目光複雜地看著薩爾的背影，似乎在思索著什麼。
薩爾沒有再看她們，轉身揮了揮手，示意血蟻繼續帶隊前行。