赫蓮兒聽到這話，她的心中像是被抽走了一塊重要的拚圖，空落落的。
她的眼神中不僅有著失落，還有一種深深的憂慮，仿佛看到了自己和孩子未來的道路變得模糊不清。
她的手指不自覺地緊握成拳，又緩緩鬆開，每一次呼吸都顯得那麼沉重。
“相公，這推舉製度……”赫蓮兒的聲音幾乎低不可聞，她的喉嚨像是被什麼東西堵住了，讓她幾乎說不出話來。
她的眼神中帶著一絲求助，仿佛在尋求馬岱的理解和支持。
“這不僅僅是一個製度的改變，這是對我們全家命運的顛覆啊。”
淚水在赫蓮兒的眼眶中打轉，她努力忍住不讓它們落下。
她曾經無數次在夜晚幻想自己身著華服，站在馬岱身邊，作為一國之後，母儀天下。
而現在，那些美麗的幻想如同泡影般破滅，讓她感到一陣陣的心痛。
“致遠，他從小就那麼崇拜你，他一直以為……”赫蓮兒的聲音哽咽了，她無法繼續說下去。
她的心中充滿了對兒子的愧疚，她知道這個消息對馬致遠來說同樣是一個沉重的打擊。
馬岱看著赫蓮兒悲傷的麵容，他的心中充滿了痛楚。
他知道，自己的決定不僅改變了自己的命運，也改變了家人的生活。
他緊緊握住赫蓮兒的手，試圖傳遞出自己的體溫和堅定。
“蓮兒，我知道這對你們來說是多麼的不易。”
馬岱的聲音也變得柔和而充滿情感，“但請相信，這是為了我們共同的家園，為了致遠的未來，為了所有孩子能夠生活在一個更加公平正義的國家。”
赫蓮兒的淚水終於忍不住滑落下來，她靠在馬岱的肩膀上，肩膀輕輕顫抖著。
她知道，無論心中有多少不舍和痛苦，她都必須接受這個現實。
她閉上眼睛，任由淚水流淌，心中的失落和憂慮在馬岱的懷抱中慢慢融化，取而代之的是一種新的決心——無論未來如何，她都會和馬岱一起，為了這個國家，為了他們的孩子，堅強地走下去。
隨後幾天，華夏帝國在馬岱的領導下，各項政策逐步落實，國家機器開始有序運轉。
各地街道上的混亂逐漸平息，市場恢複了往日的繁華，人們的生活也逐漸回歸正軌。
在這個動蕩與希望並存的時代，華夏帝國的未來充滿了不確定性，但也孕育著無限可能。
又連續過了幾天，春日的陽光透過宮殿的窗欞，灑在光可鑒人的地板上。
負責外交事務的周扶，一路小跑，匆匆忙忙地穿過長廊，他的腳步聲在空曠的宮殿中回響。
他的神色慌張，眉頭緊皺，滿臉都是憂心忡忡之色，仿佛有一塊沉重的石頭壓在他的心頭，讓他幾乎喘不過氣來。
剛一見到馬岱，周扶便停下了腳步，氣喘籲籲地大聲說道：“見過元首！”他的聲音中帶著一絲顫抖，顯然是情緒激動到了極點。
馬岱坐在書案後，正在審閱一份文件，聽到周扶的聲音，他抬起頭來，眼神中閃過一絲好奇。看著周扶慌張的樣子，他心中已經有了預感，必定是有緊急且重大的事情發生。
“周扶，究竟發生何事？說快點！”馬岱的聲音平靜而有力，透露出一種不容置疑的威嚴。
周扶深吸一口氣，試圖平複自己的情緒，但他仍然無法掩飾心中的恐懼。
他戰戰兢兢地回答道：“回稟元首，大事不好啊！洋人們來了，而且一來就是好幾個，他們分彆代表著不同的西洋國家，此次前來，據說是要與元首您商議賠償事宜。”
“什麼？賠償？”
馬岱聞言，頓時火冒三丈，他的眼睛瞪得溜圓，眼中閃過一絲怒火，他用力拍案而起，質問道，“我何時虧欠過他們錢財？簡直是胡說八道！”
周扶趕忙彎腰行禮，急切地解釋道：“元首息怒，他們聲稱，咱們華夏帝國既然已經繼承了大清朝廷的疆域，那麼自然也要承擔起大清朝廷欠下的債務。不僅如此，他們還得寸進尺，要求我華夏帝國敞開國門，任由他們的商品自由出入，否則將以武力相向。”
馬岱的臉色變得更加陰沉，他深知這是列強對華夏帝國的又一次挑釁和壓迫。
他拳頭緊握，關節發白，心中卻在快速地思考著應對之策。
這場談判將是一場硬仗，但他也明白，無論如何，都不能讓華夏帝國的尊嚴和利益受到侵犯。
隨後馬岱召集兵部和禮部官員來到了政務廳。
馬岱沉吟片刻，轉向一旁的左宗棠，問道：“季高，你怎麼看這件事？”
如今的左宗棠在兵部任職副部長，中將軍銜。
左宗棠摸了摸自己的胡須，沉思片刻後回答：“元首，此事非同小可。洋人們此舉顯然是有備而來，他們利用大清遺留的債務問題做文章，目的是為了進一步打開我國市場，削弱我國的獨立性。我們必須謹慎應對，不可輕易讓步。”
此時，一旁的納老三也按捺不住，接口道：“既然他們敢來挑釁，我們也不必客氣。華夏帝國雖然剛剛統一，但軍隊士氣旺盛，未必怕了他們。如果洋人敢動武，我們定讓他們有來無回！”
“納師叔言之有理，但我們也不能輕啟戰端。”
馬岱點頭，然後轉向周扶，“周扶，你去安排一下，我要親自接見這些洋人代表，聽聽他們到底想要什麼。同時，傳令下去，加強京城防務，以防不測。”
周扶領命而去，馬岱又對納老三和傅善祥說：“你們二人，一個負責策劃外交策略，一個負責軍事部署，務必做到有備無患。”
納老三和傅善祥齊聲應諾，隨即也忙碌起來。
不久，周扶回來，報告說洋人代表已經抵達宮殿外，準備求見。
馬岱整理了一下衣冠，沉聲道：“讓他們進來。”
洋人代表們魚貫而入，領頭的是一位高大的英國人，他用生硬的漢語說道：“尊敬的元首，我們代表各自的國家，來與您商討一些重要的事宜。”
馬岱坐在椅子上，麵無表情地看著他們：“說吧，你們想要什麼？”
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