元起的目光轉向雷豹和裴小鏡：你們倆也起來吧。雷幫主先幫這小子穩住傷勢。
他看向裴小鏡，語氣平和了些：我本來打算把你也吊幾天。不過看在雷幫主已經教訓過你，又陪你跪了這麼久，再加上你確實存著主持公道的心思，這次就不吊你了。
但要給你個忠告：以後想出頭主持公道，不僅要分清是非對錯，更要掂量清楚自己的實力。
元起的聲音帶著幾分深意：就像今天，如果我隻是個普通人，彆說伸張正義，自己都會被吊死在望江樓門口，叫天天不應，叫地地不靈。
如果我隻是小有背景，那就會落得被林宗師一掌拍死的下場。
裴小鏡神色鄭重，即便在雷豹的攙扶下站立不穩，仍努力拱手行禮：多謝元掌櫃教誨。小鏡一定牢記在心，終生不忘。
接著，元起走到酒桌旁，拿起酒壺往酒杯裡斟酒。他一邊倒酒一邊幽幽說道：我從楓州千裡迢迢來到冀州，來到這秋水城，就是看中這裡風景宜人、文化底蘊深厚。本想在這裡一邊欣賞美景，一邊安心寫書創作。我是這麼想的，也是這麼做的。
他將第一杯酒斟滿，繼續倒第二杯，接著說道：讓我沒想到的是，我寫的小說會這麼受歡迎。因為太受歡迎，其中就潛藏著巨大的利益。有了利益，自然就有了紛爭。
白家第一個找到我。雖然他們還算文明，在收益分配上也還算合理，但還是有意無意地威脅我、警告我。直到老燕稍微展露實力，才算是真正開始了合作。
老白，元起看向白家老祖，你過來。
白家老祖白守拙額上已經冒出冷汗，急忙走到元起身旁，接過元起遞來的一杯酒。
老白，以我的實力，就是把所有收益都拿走，甚至以你們白家當初上門找麻煩為由，把你們白家吞並了，也不是做不到。這事你認可嗎？
認可，元掌櫃，我們白家......白守拙還想解釋，被元起擺手製止。
認可就行，不用解釋，我都理解。元起平靜地說，我明白拳頭大就是道理。但我也是個有底線、有原則的人，不喜歡仗勢欺人。就算老燕是大宗師，我也隻拿我該得的那一份——小說收益我拿三成，老燕拿兩成，你們白家拿五成。
老白，這是事實嗎？
是事實。白守拙連忙點頭。
我讓你們白家製定救濟方案，幫我實施，資金是從我的小說收益裡拿出五成來做這些事，沒有強迫你們白家出錢。而且我還讓老燕指導了白羽行修行，這可是大宗師的指點。做了這些，你們還得到了老燕這位宗師的隱形庇護。在幫我執行救濟方案這件事上，你們並不吃虧吧？這是事實嗎？
白守拙再次點頭。
元起示意白守拙站到一旁，繼續往空酒杯裡斟酒，問道：哪位是郡守府的人？
一位身著靛藍色常服的中年文士緩步上前。他約莫四十歲年紀，麵容清雅，腰間係著一枚青玉佩，雖未著官服，但舉手投足間自有一股威儀。他走到元起身旁，接過一杯酒，拱手道：在下秋江郡郡守蘇子墨。
元起繼續說道：再說金刀門。他們眼紅小說的收益，和白家談不攏，三位門主就帶著門內高手夜闖墨香閣，想把我擄走囚禁起來，當他們的賺錢工具。我不從，他們就要殺人強行帶走。
我讓老燕處理了他們，解散了他們的門派，誅殺了主要頭目。這符不符合江湖道義？合不合朝廷規矩？朝廷不是提倡江湖事江湖了嗎？蘇大人覺得我這麼做有問題嗎？
沒有問題。蘇子墨鄭重地點頭。
元起繼續斟酒，酒液在杯中輕輕晃動：我來到秋水城，寫小說豐富了這裡的文化，小說暢銷帶動了秋江郡的經濟，也增加了衙門的稅收。我用自己掙的錢投入民生救濟，和城中幾大勢力商談降低攤販三成份子錢，讓秋水城更加安定祥和。這些，是不是事實？
蘇子墨再次肯定地答道。
元起讓蘇子墨站到一旁，目光轉向向坤：向幫主。
聽到元起的喊聲，向坤立即快步走到他身旁，恭敬地接過酒杯。
向幫主，那天在老周的攤子前，你們大河幫的人差點傷了我的朋友，而且態度十分囂張。如果我當時追究，殺你們大河幫幾個高層，可不可以？
可以。向坤毫不猶豫地回答。
你可能會想，那天我沒帶老燕，就算翻臉也奈何不了你們大河幫，甚至可能讓自己陷入險境。元起緩緩說道，但我告訴你，除了老燕，還有一位宗師在暗中保護我。那天我回去的路上有個自稱宗師之下天下前十的半步宗師，被一招斃命。這話，你信不信？
我信。向坤鄭重地點頭。麵上沒有什麼表情，心中則是後怕極了，那天幸虧沒有乾什麼出格的舉動。
哪位是雷家的掌舵人？
雷萬鈞快步上前。在場眾人中，就數他的心情最為沉重。站在角落的雷明遠和雷清羽也都露出緊張的神色。
接過酒杯，雷萬鈞躬身行禮：雷家雷萬鈞，拜見元掌櫃。
你們雷家老祖被廢，確實和我們墨香閣有關。但這是你們雷家先來找我們麻煩的。你們老祖自廢武功後，我們墨香閣就沒有再追究。這件事，我做得還不夠大度嗎？說句實在話，就算我當時滅了你們雷家，你覺得過分嗎？
不過分。多謝元掌櫃的不殺之恩。雷萬鈞恭敬地回答。
讓雷萬鈞站到一旁後，元起看向秋水城林家老祖。
林滄海不等元起點名，直接走到他麵前接過酒杯。
林滄海，這望江樓是你們林家的產業。今天我來到望江樓門口，被安平林家羞辱了一次；在三樓大廳，又被林玄玉的護衛帶著你們望江樓的管事羞辱威脅，說要把我吊在門口直到死。泥人也有三分火氣！我身邊有一位大宗師、一位宗師護衛，就算一把火燒了你們望江樓，再把你們林家高層都殺了，也不過分吧？
不過分，不過分。林滄海連忙說道。
元起最後看向秋水城四大家族中最後一位老祖。
那位老祖趕緊上前行禮，接過酒杯：蘇家蘇寒江，見過元掌櫃。
我和你們蘇家沒什麼交集，希望以後也不要有。和他們站一起吧。
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