阮娘回過神，喃喃道：“姓秦，嶺南行醫……莫非褚郎中所說，正是神醫秦老怪？”
沒成想，竟讓他們一行人誤打誤撞找到了秦老怪。
淩央訝然：“姑姑如何得知？秦老怪一向行蹤不定，久居深山之中，從不肯輕易入世。就算他要入世，也不會來嶺南這種地方吧。”
這就涉及到溫嶠交代的事了，隻是眼下不便細說，阮娘隻草草應付：“溫大人曾告訴過女君，我正好在一旁。”
淩央點頭：“我現在就出發去青蓮鎮。”
“慢著。”待褚郎中離開，衛驍擋在淩央身前，“月黑風高，你想星夜縱馬不成？”
淩央：“小舅舅，我顧不得這麼多，早點將他請來，阿絳就會早點好起來。”
衛驍搖頭：“你請不動他，我去。”
淩央：“這是為何？”
衛驍耐心解釋道：“秦老怪不治三種人，一不治王公貴族、帝王將相，二不治五蠹之流，第三……他不治活人。”
“記得從前大哥生了場重病，阿姊特命人三顧秦嶺去請他出山。誰知他萬般輕狂，竟大放厥詞，說衛氏早不是當年布衣芒屩之家，就算要砍他腦袋，他也不會出手。我們衛家不比朝中其他勳貴，說句白手起家亦不為過，更非屍位素餐的蟊賊，即使這樣，他也沒有心軟。”
“文玉，你是請不動他的。”
淩央急得踱步：“阿絳與我現在既不是王公貴族，二不在五蠹之內，至於這第三……我與阿絳皆是不人不鬼的模樣，正適合他大展拳腳。隻要我誠心求他，就一定有希望，不去試試如何得知？”
衛驍厲色道：“要去也是我去，我還能偽裝成農戶。他這種老精怪，必會察覺你的端倪。”
他瞥向淩央的手：“你自己看看你那雙手，食指、無名指、小指上的老繭，是常年握筆讀書之人才有；虎口上磨出的老繭和痕跡，更是習武之人的特征，他一眼就能看出你修習過君子六藝，如何隱瞞？”
淩央總覺得衛驍擔憂過慮，便當場駁回：
“舅舅以為您又能藏得住？哪個農戶有您這樣的氣度和身量？您不必再勸，阿絳和阮姑姑離不得人守護，不就是騎一夜馬，我扛得住。”
他轉身去翻找溫嶠那些瓶瓶罐罐，摸出瓶護心丸，仰頭，整瓶都吞入腹中。
“如果這件事我都做不到。”淩央一手捂著心口，一手撐著破舊木櫃，頭上冷汗直流，“小舅舅，我就枉為衛家人，枉為……枉為她夫君。”
衛驍氣得轉過身，不願看他，卻把環首刀丟給他防身：“你這脾氣，打小就倔得像頭牛。給我活著回來，否則我要以死謝罪去見我阿姊。”
淩央用力強笑：“小舅舅放心，你會長命百歲的。”
……
縱馬趕了一夜的路，淩央感覺自己的五臟六腑都要被顛位移了。
他滿身狼狽，迎著日光出現在青蓮鎮時，鎮子上出攤早的小販們險些被他嚇得四處逃散。
淩央沒有理會旁人怪異的目光和打量，他緩緩滑下馬背，強壓住胸中那股惡心想吐的不適。
他牽著馬，遊靈似地走向一個擺攤賣橘子的小販，有模有樣鞠了一躬：“這位兄弟，敢問秦神醫住在何處？”
小販磕磕巴巴道：“直、直走二十丈，有個善堂，秦神醫就在那裡。”
淩央道過謝，拖著千金重的身軀緩緩挪動。
到善堂前，見大門緊閉，他又困又累又冷又餓，實在騰不出力氣敲門，隻能靠腦袋，一遍又一遍撞擊木門。
撞門有效，不一會兒，緊鎖的大門就打開一道狹窄的縫隙，露出個小腦袋。
“鬼呀——”
女童嚇得反手就關門，淩央伸手擋住，五指被結結實實夾了一道，疼得他精神抖擻。
他笑著說：“小妹妹，我不是鬼，我是來求見秦神醫的。”
女童這才慢慢開門，乾淨的眸子一直盯著他看：“大哥哥，爺爺還在睡覺呢，你先進來等吧。”
淩央被她引進內，坐在了似乎是她們平日吃飯的飯堂，抱著刀，沒一會兒眼皮就開始打架。
“哥哥，你先吃口飯吧。”女童的聲音再次喚醒淩央，他一睜眼，一碗熱氣騰騰的雜菜粟米粥和幾塊蒸餅推到身前，“爺爺到了冬天喜歡賴床，你得一直等到日上三竿才行呢。”
這些簡陋的吃食，此刻於他而言卻和如同救命稻草。
淩央紅著眼，拈起一塊蒸餅泡湯吃下：“多謝。”
善堂的孩子們都陸陸續續晨起，見院子裡忽然多了陌生人，都忍不住湊過來好奇打量他。
淩央吃飯時，也沒忍住偷偷打量善堂。
這些孩子都是被遺棄的孤兒，他們被秦老怪照顧得很好。
雖有好幾個麵黃肌瘦的，可眼中皆有神采，比流民的孩子們要好太多。
淩央享用完這頓暖心的早飯，見院內有井，剛要起身去洗把臉，就聽一個蒼老的聲音在屋外響起：
“哼，你回去吧，你的病我可不給治。”
這聲音——
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