曦和元年冬月十三的夜晚。
溫嶠趁夜前往無極殿，正式將淩曦不幸離世的消息暗中告知淩央：“陛下，臣無能，沒能救下公主的性命，還請賜臣死罪。”
他伏於地，滿臉毫無生氣的灰白倦色，語氣分外平靜，眼睛已紅腫得欲要滴血。
淩央聞言，心臟瞬間斷裂成兩半。
他知道溫嶠已經儘力了，更不知自己是如何失魂落魄地揮手讓溫嶠離開，他並不打算懲治溫嶠。
仇恨和痛苦像一場磅礴冬雨交織向他澆下，天地蒼茫，他無處遁形，他無處訴說，人間怎可以冰冷至如此地步？
久違的悲痛包裹著他，他上次像這樣痛到麻木還是母後和兩個姐姐死時，在衛家滅時，在誤以為霍晚絳葬身珠場時。
現在他又親耳聽到他的長女離世，人生到目前不過短短二十二載，為何上天要將他所有摯愛之人一一奪去？
但他不能再倒下了，他倒下了，阿絳該怎麼辦？
他隻有阿絳了，阿絳也隻有他。
淩央生生折斷了手中一隻毛筆。
筆下是一幅畫，畫上，是他親手所畫的一窩栩栩如生、顏色各異的兔子，用的紙也是來自青蓮鎮的貢紙。
明明傍晚時他去看過淩曦的，她當時還有力氣和他說話。
她說，父皇，你給兒臣畫四隻兔子吧，大的是你和母後，小的是我和弟弟。
淩央隻能隔著紗簾哽咽地應答她：“好。”
可該發生的事終歸是發生了。
淩央在得知淩曦染病的那一刻，一早便洞悉了最終結局，可他還是願意天真地相信會有神跡降臨。
“陛下，您……”
曹恒亦在無極殿中，近日奏折堆積如山，他是來輔助淩央一起批閱的。他想說些話安慰淩央，卻不知該說些什麼好，最終也隻能沉默以待。
人與人之間的愛恨悲喜並不相通，他還沒成家，更沒有女兒，無法與淩央感同身受。
但他知道，節哀順變四個字，對目前的淩央太沉重了，所以索性不說。
無極殿像是闃寂了一生那麼漫長。
曹恒隻能聽到殿外呼嘯風聲，和豢養的那幾隻白鶴的鶴唳聲。
他麵前的年輕帝王低沉眉眼，目光一半是身為人父的絕望悲戚，一半是身為帝王的冷峻沉著，殿中無數盞燭光也照不明淩央。
夜漸深，鶴唳終歸消停，淩央這才閉眼向他下令：“曹恒，此事朕交由你去辦，不得走漏任何公主病逝的風聲。”
“明日你帶公主遺體離宮，便說是依太史令的方法出宮養病，一年後歸宮。但現任太史令是霍霆的人，朕不管你用什麼方法，也要讓他把嘴給朕捂嚴實了，此事更不能讓霍霆那老狐狸知道。”
這可不是件易辦的事，尤其隻剩下短短一夜，成敗與否都要看曹恒的本事。
曹恒脊背發寒，但也隻能硬著頭皮叩首：“臣領命。”
……
黎明前夕。
淩央不顧溫嶠勸阻，他戴好麵罩，去淩曦殿中看了她最後一眼。
淩曦病的這些日子，身上症狀越發嚴重，起先那些紅疹全部長成了顆顆褐色的水泡，溫嶠說隻要碰到水泡膿水，則也會被傳染。
淩央坐在離女兒咫尺近的位置看她。
她才兩歲多，小小一個團子，麵上終於沒有了被病痛折磨的痛苦神色，平和地像她睡著時一樣。