昌寧二年九月秋，東宮。
楓葉漸紅，秋深露重，晨起時半個晉宮都埋沒在濃稠白霧之中。
而淩念已經起床練武了，霍晚絳自然一早也帶著陟君來東宮陪伴他。
他過了八歲生辰後又搬進了東宮，現今隻有兩歲半的陟君還陪著霍晚絳一塊住。
晉室曆來有個不成文的規矩，太子五歲時便要獨自住進東宮。淩念的情況要特殊些，淩央本安排好了東宮的一切，他也乖乖住了幾月，可她這個生母卻在曦和七年時回到了長安。
闊彆生母五載，淩念對她的依戀程度超乎尋常，於是便一直和她住在一起直到他八歲。
一眨眼，她竟已回到長安整整三年，淩念也從乖糯愛哭的小孩蛻變成一個真正的太子。
霍晚絳坐在楓樹下看他練習射箭。
淩念彆的都學得很好，就是這射箭總差強人意。許是他年紀尚小，臂力不夠，挽弓時總欠缺力道。
“母後。”淩念氣餒放下軟弓，順手將一旁爬到花台上玩耍的陟君抱了下來，“兒臣這樣，還怎麼參加今年的秋獵啊。秋獵上世家子弟、藩王世子眾多，我不想給您和父皇丟臉。”
霍晚絳起身，從他手中接回臟兮兮的陟君，她邊以手帕給陟君擦手，邊對淩念笑道：
“念兒，你才八歲呢，就算身為太子也不必如此嚴苛要求自己。凡事隻講一個精而不求快，事事力求速成隻會適得其反，至於秋獵，難道這輩子你隻參加這一回不成？這回技不如人，難道一輩子都會低人一等嗎？”
淩念點頭：“好，兒臣明白了。那母後呢？母後要不要跟著我和父皇去上林苑。”
霍晚絳笑容一僵：“我……便不去了，這個時節上林苑很冷，我去了那邊也不得趣。念兒，你儘管痛快去玩一場，不必管我。”
淩念卻道：“可我聽父皇說您從前騎術了得，母後，您跟著我們一起去跑馬吧。”
跑馬。
那都是好幾年前的事了，騎術和彆的技藝並無不同，久不練習都會生疏的，霍晚絳根本不敢想自己現在的騎術有多爛。
母子二人正在就此事掰扯時，一無極殿小黃門彎腰走進了東宮：“皇後娘娘，陛下召您去無極殿。”
霍晚絳並不覺得哪裡奇怪，她對一眾宮人交代了幾句，便留下兩個孩子從容邁出東宮。
很多次了，淩央會派不同的人將她喚去無極殿，不是與她商議諸如祭祀、親蠶禮的要事，便是一把將她拉進寢殿，默不作聲地行房。
外人看來她和淩央之間的感情如舊時深厚，隻有她才清楚，淩央在床榻上的神色冷得像冬時渭河，河麵結了厚厚一層冰，無人可窺視冰麵下暗藏何種洶湧。
隻有偶爾情事令他們雙雙瀕臨滅頂的快樂時，他才會露出一角破綻，讓她近在咫尺看見他眼底夾雜著陰鬱的歡愉。
霍晚絳不得不承認，她越來越看不懂淩央了。
現在的她，是不值得他如同年少時那般炙熱而放縱地去愛。
也許他隻是還貪戀著她尚未老去的肉體。
又或者是不痛不癢地恨著她，如他所言，互相折磨，不死不休。
霍晚絳進無極殿前已經做好今天又被他一通折騰的準備，再過兩天他就要去上林苑，臨走前必不會放過這次機會。
他剛到而立之年，卻永遠有發泄不完的精力，而她剛好能承載其中一部分。
可邁進正殿中，見到那個坐於高位上，單手撐頭，陰鷙而淡漠的帝王，他略掀起眼皮看她一刹那，眼底是抹畫龍點睛時蛟龍陵勁淬礪的精光。
沒有半點欲念。
霍晚絳照舊向他施禮：“陛下長樂未央。”
淩央坐直身，周身沉重的疲憊反倒與他眼底銳光格格不入了。他抬手：“上來。”
霍晚絳邁著細碎的步子踏上階梯。
到淩央跟前她欲繼續維持跽坐之姿，豈料淩央一把將她拉到坐榻上與他同坐。
這是隻有天子之軀才能坐的龍榻。
霍晚絳被他的舉止嚇了大跳，試圖從他身側扭走，她聲音抖了幾分：“陛下，這不合禮數。”
淩央卻死死攬住她的腰，冷眼看向殿外：“把人帶進來。”
不到片刻，一個血淋淋的血人被人拖進正殿。
視線正對逆光，霍晚絳看不大清那人是誰。
淩央一記眼刀，地上的血人便嚇出一道刺鼻的體液，竟是被他嚇失禁了。
“罪、罪臣拜見陛下、拜見皇後。”
霍晚絳瞪大雙眼，下意識想起身去查看，仍被淩央桎梏在懷中。她抬袖掩麵，不忍直視，聲音半遮在袖後：“李懷？”
她沒有想到淩央居然這麼快就查到李懷身上，甚至不遠千裡把人從雲中帶來長安。
那麼衛驍之死——
她忙不迭去看淩央的眼神，仍是那水波不平的晦澀，暮氣沉沉。
淩央冷笑，字音咬得極重：“說。”
李懷已是魂飛魄散，他剛從眼前這個男人親手締造的閻羅地獄回來，便是上刀山下火海，被千刀萬剮片進油鍋中炸，也不如他這段時間的經曆痛苦。人人都道晉武詔獄是世間最殘酷之地，無人知當今晉帝的詔獄比他父親更狠辣百倍。
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