老薑裹緊了身上的獸皮襖，呼出的白氣在極北的寒風中瞬間凝成細碎的冰晶。
傻鳥阿黑哥夫婦這對常年在北疆風雪中生存的巨鳥，它們倒是習慣冰原的酷寒，巨大腳爪踏在冰麵上穩如磐石，連一絲打滑的跡象都沒有。
絢麗的極光正懸在天幕中央，青紫色的光帶如絲綢般飄蕩，時而化作奔騰的駿馬，時而凝成展翅的巨鷹，流光溢彩間，竟將整片冰川都染成了夢幻的色彩。
“我老薑長這麼大，還是頭回見這麼好看的光景！”老薑忍不住感歎。
老薑的手掌在眼前揮了揮，仿佛想觸碰那近在咫尺的極光。
水兵們也紛紛駐足，忘了尋找淡水源的任務，目光緊緊鎖在天幕上，連呼出的白氣都忘了擦。
鴕鳥阿花姐突然發出一聲低鳴，它的翅膀指向冰川深處，那裡立著一麵足有幾十丈高的萬年冰牆。——冰牆晶瑩剔透，如同一整塊凝固的藍寶石，極光透過冰層折射出七彩的光暈，在地麵上投下斑駁的光影。
眾人循著傻鳥夫婦的指引走近冰牆，才發現冰層中央竟凍著一麵奇特的皮鼓。
透過冰麵，能夠清晰看到鼓身是濃鬱的赤紅色，像是用凝固的鮮血澆築而成，表麵隱約可見細密的紋路，湊近了細看，那些紋路竟與海底宮殿的那些不知名圖騰有著幾分相似
而鼓麵則是罕見的墨黑色，質地柔韌卻泛著金屬般的光澤，邊緣用不知名的獸筋纏繞，筋絡間還嵌著幾粒泛著幽光的冰晶，不知是天然形成還是人為鑲嵌。
“這鼓……凍在冰裡多少年了？”一名水兵伸手觸碰冰牆，指尖傳來刺骨的寒意。
“看著倒像是件老物件。”老薑話音剛落，冰牆裡的黑皮鼓突然發出一聲沉悶的“咚”一聲
——不是冰裂的聲響，也不是風吹過的回音，而是實實在在的鼓鳴，仿佛有無形的手在敲擊鼓麵，聲音震得冰層都微微顫動。
老薑和水兵們先是一愣，緊接著，第二聲、第三聲鼓鳴接連響起，“咚咚咚咚”的節奏越來越清晰，越來越有力，像是遠古戰鼓在召喚亡魂，又像是大地深處的心跳在傳遞生機。
奇怪的是，這鼓聲明明隔著厚厚的冰層，卻仿佛直接響在每個人的心底，老薑隻覺得一股熱流從丹田升起，順著血脈蔓延至四肢百骸，海上漂泊留下的酸痛竟瞬間消散，渾身上下充滿了使不完的力氣。
“這鼓聲……邪門得很，卻又讓人渾身舒坦！”老薑忍不住跟著鼓點跺了跺腳，腳下的冰麵發出清脆的回響。
水兵們也紛紛效仿，整齊的腳步聲與鼓鳴交織在一起，竟形成了奇妙的共鳴。
阿黑哥夫婦伸長了柱子般的大脖子，展開翅膀，隨著鼓點上下扇動，翅膀帶起的風卷起地上的冰粒子，在空中旋轉成小小的旋渦。
此刻，這對傻鳥仿佛都收起了平時的玩心，昂首挺胸，踩著鼓點邁著大步，像是在進行某種莊嚴的儀式。
老薑腳步踩著鼓點，望著冰牆裡的黑皮鼓，越看越覺得神秘——這鼓沒有鼓槌敲擊，也沒有人力驅動，卻能自主發聲，還能影響人的心神，難道是——莫非是——上古神物？
他試圖靠近冰牆，鼓鳴突然變得更加響亮，老薑好似看到冰層裡的鼓麵在微微震動，黑色的鼓皮上泛起淡淡的金光，那些細密的紋路也隨之亮起，與天空中的極光遙相呼應。
“大家小心點，這鼓不一般！”老薑提醒道，卻發現自己的腳步早已不受控製，跟著鼓點在冰牆前轉起圈來。
水兵們也排成整齊的隊列，步伐鏗鏘有力，像是在演練陣法；阿黑哥夫婦則在圈子外圍腳步隨著鼓點在遊走，翅膀劃出的軌跡隱隱約約與鼓麵上的紋路重合。
“咚咚——咚咚——咚咚咚咚——咚咚咚咚”
黑皮鼓的轟鳴在冰川深處回蕩，像是遠古巨獸的心跳震得冰層簌簌落雪。
鼓麵的墨色愈發濃重，仿佛要將周圍的光線都吸進去，邊緣的冰晶卻亮得刺眼，折射出的光帶在空中交織成詭異的網。
老薑的腳像灌了鉛般沉重，每一次踏步都與鼓點嚴絲合縫，他想抬手動一動，指尖卻隻聽從鼓聲的指令，跟著節奏微微顫抖。